Ce qu'il faut savoir sur la schizophrénie - une maladie mentale chronique mal comprise

La schizophrénie est une maladie mentale grave qui modifie la façon dont une personne se sent, ce qu'elle voit et son comportement. C’est une maladie chronique et il n’existe aucun remède. Cependant, de nombreuses personnes atteintes de schizophrénie peuvent se libérer totalement ou partiellement de ses symptômes et vivre pleinement avec la maladie.

La schizophrénie n'est pas aussi courante que certains autres problèmes de santé mentale. En fait, on estime que moins de 1% des Américains souffrent de schizophrénie, selon le National Institute of Mental Health (NIMH). Mais la connaissance est le pouvoir - voici donc ce que tout le monde devrait savoir sur la schizophrénie.

Il existe deux types de symptômes de schizophrénie, appelés symptômes positifs et symptômes négatifs, explique Gregory Sayer, MD, psychiatre de la faculté à NYU Langone Health Santé . Les symptômes «positifs» sont ceux que les personnes mentalement saines ne présentent pas normalement. Ils se concentrent généralement sur la perte de contact avec la réalité.

«Les aspects positifs sont liés à la psychose, comme les hallucinations, la pensée délirante et la pensée désorganisée», explique le Dr Sayer. «Le processus de pensée d'une personne atteinte de schizophrénie est désorganisé. Ils ne passent pas d'un sujet à l'autre de manière logique ou raisonnable. Ils sont sur un sujet un moment et sautent à un sujet complètement aléatoire le suivant. Ils peuvent également présenter des mouvements corporels anormaux.

Les symptômes «négatifs» sont par contre ceux qui perturbent les comportements ou les émotions sains. «Pour les symptômes négatifs, les personnes atteintes de schizophrénie peuvent parfois se retirer, interagir moins, être moins expressives sur le plan émotionnel et ne pas vraiment participer à de nombreuses activités», explique le Dr Sayer. «Avec le temps, il peut également y avoir des troubles de la cognition, de la concentration, de la concentration et de la prise de décision, et tout cela peut rendre plus difficile pour eux de prendre soin d'eux-mêmes.»

Les symptômes ne sont pas toujours stable; ils peuvent changer et fluctuer en gravité. Selon le NIMH, les symptômes de la schizophrénie apparaissent généralement entre 16 et 30 ans. La maladie commence souvent à la fin de l'adolescence pour les hommes et au début des années 20 pour les femmes, ajoute le Dr Sayer.

La cause exacte de la schizophrénie n'a pas encore été découverte, cependant, certains facteurs de risque les gens sont plus susceptibles de le développer.

Génétique
La schizophrénie peut parfois fonctionner dans les familles. Si vous avez des antécédents familiaux de trouble mental, vous courez un risque plus élevé de le développer vous-même. Les scientifiques n'ont cependant pas été en mesure d'identifier les gènes particuliers qui y sont liés.

Environnement
Certains facteurs environnementaux tels que la malnutrition dans l'utérus, les complications lors de la naissance d'une personne et l'exposition à certains virus sont censés contribuer (en plus de la génétique) au risque d'une personne de développer une schizophrénie. La recherche suggère que certains facteurs psychosociaux comme la maltraitance pendant l'enfance et le fait de grandir dans un foyer stressant et critique peuvent également augmenter le risque de schizophrénie d'une personne.

Changements cérébraux
Certains déséquilibres des produits chimiques dans le cerveau peuvent jouer un rôle dans le développement de la schizophrénie. Les experts pensent que le neurotransmetteur dopamine en particulier est probablement impliqué, dit le Dr Sayer, et les médicaments qui bloquent ce produit chimique du cerveau sont souvent utilisés pour réduire les symptômes de la schizophrénie (nous en reparlerons plus tard).

D'autres recherches suggèrent que le cerveau change. à l'adolescence et au début de l'âge adulte peuvent également être liés à la schizophrénie.

Si vous remarquez l'un des symptômes de la schizophrénie chez vous-même ou chez un être cher, parlez-en à un médecin ou à un professionnel de la santé mentale.

«Ce n'est pas parce qu'une personne a des symptômes psychotiques qu'il s'agit nécessairement de schizophrénie», explique le Dr Sayer. «Les gens peuvent avoir des symptômes psychotiques pour d'autres raisons. Il faudrait les évaluer pour voir si elle est causée par un trouble différent, une tumeur au cerveau, une infection, une consommation d’alcool ou de drogue, ou tout autre chose. »

Les médecins et les experts en santé mentale diagnostiquent la schizophrénie en effectuant des examens physiques et des tests médicaux pour écarter les autres causes des symptômes d'une personne (comme une tumeur), ainsi que des évaluations psychiatriques des pensées et des comportements d'une personne.

Auparavant, le Manuel diagnostique et statistique of Mental Disorders , qui établit des critères spécifiques pour diagnostiquer les problèmes de santé mentale, énumère différentes classifications de la schizophrénie. Cependant, de telles catégories n'existent plus. «Dans la dernière édition du DSM, ils ne le décomposent pas en différents sous-types, ils appellent simplement tout schizophrénie», explique le Dr Sayer, en raison d'une «stabilité diagnostique limitée, d'une faible fiabilité et d'une faible validité», selon le DSM.

Sans cure, le traitement de la schizophrénie est axé sur la gestion des symptômes. Cela implique généralement des médicaments et une thérapie.

«Les médicaments antipsychotiques sont des bloqueurs des récepteurs de la dopamine, qui peuvent aider à atténuer les symptômes psychotiques de la schizophrénie», explique le Dr Sayer. Ces médicaments sur ordonnance sont généralement pris par voie orale tous les jours, mais ils peuvent aussi parfois être administrés sous forme d'injections. Ils peuvent avoir des effets secondaires, vous voudrez donc en discuter avec votre médecin avant d'en commencer un.

Les médecins prescrivent parfois aussi des antidépresseurs ou des médicaments anti-anxiété pour gérer les symptômes de la schizophrénie.

Les traitements psychosociaux sont également souvent utiles, en particulier après avoir trouvé un médicament qui fonctionne, selon le NIMH. Cela pourrait inclure la psychothérapie ou les compétences sociales et la formation professionnelle, dit le Dr Sayer. «Il existe des classes de thérapie cognitivo-comportementale qui peuvent aider à soulager les délires et les hallucinations et aider une personne atteinte de schizophrénie à fonctionner normalement. Certaines personnes rejoindront des programmes où elles socialiseront avec d'autres personnes et pourront trouver un emploi afin de continuer à fonctionner dans la société. »

Pendant les périodes où les symptômes sont sévères, une personne atteinte de schizophrénie peut devoir être hospitalisée pour propre sécurité et bien-être. L'apprentissage des capacités d'adaptation psychosociale peut aider à empêcher les gens d'entrer à l'hôpital et à prévenir les rechutes.