Ce qu'il faut savoir sur l'immunité et le COVID-19

Système immunitaire
Types de réponses
Immunité active
Immunité passive
Immunité collective
Boosters du système immunitaire
Qu'est-ce qui l'affaiblit?
Bottom line

Votre système immunitaire vous protège d'une multitude de germes et de substances nocives qui peut vous rendre malade. Il comprend un réseau complexe de cellules, de tissus et de protéines répartis dans tout votre corps.

Il est important de comprendre l'immunité pendant la pandémie du COVID-19. Une des raisons à cela est que votre système immunitaire a une mémoire. Il peut stocker des informations sur les germes (comme les virus) qu’il a déjà rencontrés. En conséquence, votre système immunitaire est capable de réagir plus rapidement s'il doit à nouveau combattre ce germe.

Les chercheurs travaillent avec diligence pour savoir combien de temps dure l'immunité après avoir eu COVID-19. Comprendre l'immunité au COVID-19 joue également un rôle important dans le développement d'un vaccin efficace qui peut vous protéger du nouveau coronavirus.

Dans cet article, nous examinerons de plus près votre système immunitaire, les différents types d'immunité que vous pouvez acquérir, et ce que nous savons jusqu'à présent par rapport au COVID-19.

Comment fonctionne votre système immunitaire?

Votre système immunitaire s'active lorsqu'il rencontre des envahisseurs étrangers comme virus, bactéries et champignons qui peuvent causer des maladies, des infections ou des maladies. Ces envahisseurs sont appelés antigènes.

Dans le contexte des maladies infectieuses, les antigènes sont des protéines qui se trouvent à la surface de virus, de bactéries ou de champignons.

Vos propres cellules possèdent également des protéines de surface. Un système immunitaire qui fonctionne normalement ne réagit pas à eux, car ils sont reconnus comme faisant partie de vous.

Une réponse auto-immune se produit lorsque votre système immunitaire attaque les cellules saines de votre propre corps. Voici quelques exemples de maladies auto-immunes:

polyarthrite rhumatoïde (PR)
psoriasis
diabète sucré de type 1
sclérose en plaques (SP)

Types de réponse immunitaire

Voyons maintenant comment votre système immunitaire répond à une menace potentielle. Puisque nous allons discuter du COVID-19, nous utiliserons un virus comme exemple.

Il existe deux bras différents de la réponse immunitaire: innée et adaptative.

L'inné la réponse se produit rapidement. Les cellules immunitaires innées circulant dans tout votre corps détectent le virus. Leur réponse est à large spectre et implique généralement une inflammation.

Les cellules de la réponse innée continueront également d'alerter les cellules impliquées dans la réponse adaptative. En tant que telle, la réponse adaptative se produit plus tard au cours d'une infection.

Alors que la réponse innée est large, la réponse adaptative est spécifique. Les cellules impliquées sont spécialisées. Ils ont la capacité de reconnaître des caractéristiques très particulières de cet antigène viral et peuvent dire s'ils ont déjà rencontré ce virus.

La réponse adaptative est ce qui est responsable de la mémoire immunitaire.

Réponses immunitaires innées et adaptatives et COVID-19

Parce que le nouveau coronavirus, connu sous le nom de SARS-CoV -2, est tellement nouveau que les scientifiques et les chercheurs essaient toujours d'apprendre comment le système immunitaire y répond.

Certaines personnes atteintes du COVID-19 deviennent très malades. Un aspect de cette maladie grave est une réponse inflammatoire excessive des cellules immunitaires innées. C'est ce qu'on appelle une tempête de cytokines. Les chercheurs étudient comment et pourquoi cela se produit dans COVID-19.

La réponse adaptative joue également un rôle dans la lutte contre le nouveau coronavirus. Il le fait à travers vos cellules T. Les cellules T sont des cellules spécialisées qui peuvent tuer les cellules infectées par le virus ou aider d'autres cellules immunitaires dans la réponse à une infection.

Des cellules T spécifiques au virus responsable du COVID-19 ont été identifiées chez des personnes qui se sont rétablies. Ces cellules T ciblaient plusieurs parties du virus.

Qu'est-ce que l'immunité active?

L'immunité active se produit lorsque votre système immunitaire est déclenché pour produire des anticorps pour combattre une maladie.

Les anticorps sont des protéines spécifiques à un antigène (envahisseur étranger), permettant à l'antigène d'être ciblé, neutralisé et détruit.

L'immunité active peut être obtenue de deux manières différentes:

Infection naturelle. Vous gagnez une immunité active en contractant une infection ou une maladie.
Vaccination. Vous obtenez une immunité active en recevant une forme affaiblie d'un agent pathogène via la vaccination.

Voyons maintenant quelques exemples:

Varicelle. L'immunité active contre la varicelle dure toute la vie. Cela signifie que si vous contractez une infection par le virus de la varicelle, une réinfection est peu probable. Si vous l'avez eu dans votre enfance, vous avez fabriqué des anticorps contre le virus. Ainsi, votre système immunitaire sait comment le combattre s'il le rencontre à nouveau.
Grippe. L’immunité active contre la grippe n’est pas permanente. En effet, une réinfection avec différents virus grippaux est possible. Cependant, l'immunité active acquise lors d'infections antérieures et les vaccins antigrippaux annuels peuvent encore fournir une protection, réduisant potentiellement la durée ou la gravité de la maladie.

Immunité active et COVID-19

Les personnes qui contractent une infection par le nouveau coronavirus développent des anticorps dans les 2 semaines, mais la protection fournie par ces anticorps n'est pas bien comprise. Il est également encore difficile de savoir si une personne peut contracter une deuxième infection par le SRAS-CoV-2.

De nombreuses études sur les anticorps COVID-19 se concentrent sur un type d'anticorps appelé anticorps neutralisant. Les anticorps neutralisants se lient directement aux protéines virales, empêchant le virus d'infecter une cellule.

Une étude récente a examiné les anticorps chez 149 personnes qui avaient récupéré du COVID-19. Des niveaux élevés d’anticorps neutralisants contre le SRAS-CoV-2 n’ont pas été trouvés circulant dans leur sang.

Cependant, les efforts de séquençage ont détecté des cellules productrices d'anticorps (cellules B) susceptibles de produire des anticorps neutralisants puissants contre le SRAS-CoV-2.

Mais il semble que les anticorps contre le nouveau coronavirus ne durent pas longtemps. Une autre étude récente a révélé que les niveaux d'anticorps ont fortement chuté dans les mois suivant la récupération du COVID-19 chez plus de 90% des individus à la fois symptomatiques et asymptomatiques.

La recherche sur l'immunité active et le COVID-19 est en cours. Il nous reste encore beaucoup à apprendre.

Comprendre les tenants et les aboutissants de la réponse des anticorps au nouveau coronavirus sera essentiel pour aider à obtenir une immunité active grâce à la vaccination.

Qu'est-ce que l'immunité passive?

L'immunité passive consiste à vous administrer des anticorps au lieu de les produire vous-même. Dans le cas de l'immunité passive, la protection est immédiate. Cependant, contrairement à l'immunité active, elle ne dure pas longtemps.

Voici quelques exemples de la façon dont l'immunité passive peut être obtenue:

Les anticorps maternels. Les anticorps maternels sont transmis d'une mère à un fœtus en développement par le placenta pendant la grossesse. Ces anticorps peuvent également être transférés d'une mère à son enfant pendant l'allaitement. Ils peuvent protéger un bébé de certains types d'infections.
Produits sanguins. Divers produits sanguins peuvent contenir des anticorps. Un exemple est la globuline hyperimmunisée humaine homologue. Il provient du plasma sanguin et contient des niveaux élevés d'anticorps dirigés contre un antigène spécifique.

Immunité passive et COVID-19

Des chercheurs étudient l'immunité passive comme traitement potentiel pour ceux qui sont gravement malades avec le COVID-19. Cela implique l'utilisation d'un produit sanguin appelé plasma de convalescence.

Lorsqu'une personne se remet du COVID-19, elle peut choisir de donner du sang. Le plasma, la partie jaune du sang qui contient leurs anticorps, peut alors être isolé. Ce plasma peut ensuite être administré par voie intraveineuse à une personne gravement atteinte du COVID-19.

Des études sont en cours pour déterminer l'efficacité de ce type de traitement contre le COVID-19. Bien que certains avantages aient été signalés, une étude récente indique que des études plus larges et plus complètes sont nécessaires.

Qu'est-ce que l'immunité collective?

Les maladies infectieuses exigent que les individus sensibles continuent de se propager. Si un pourcentage suffisamment élevé de la population est immunisé contre une maladie, il sera difficile pour cette maladie de se propager. Pour cette raison, moins de personnes tomberont malades.

Ce concept s'appelle l'immunité collective. L'immunité collective peut aider à protéger les personnes particulièrement vulnérables à la maladie. Les exemples incluent les très jeunes, les adultes plus âgés et ceux dont le système immunitaire est affaibli.

L'immunité des troupeaux est souvent discutée en relation avec la vaccination. Des niveaux élevés d'immunité grâce à la vaccination peuvent grandement limiter la propagation de diverses maladies infectieuses au sein de nos communautés, en protégeant à la fois vous-même et votre entourage.

Immunité collective et COVID-19

Les experts espèrent que nous peut obtenir une immunité collective contre le COVID-19 grâce à la vaccination. Étant donné que les essais visant à évaluer les vaccins potentiels contre le COVID-19 sont en cours, nous sommes encore à plusieurs mois d'un vaccin.

L'immunité collective peut également être obtenue grâce à une infection naturelle. Cependant, la recherche estime qu'environ 67% de la population aurait besoin de contracter le nouveau coronavirus et de récupérer pour obtenir l'immunité collective de cette manière.

Compte tenu de ce que nous savons sur le COVID-19, atteindre l'immunité du troupeau par une infection naturelle pourrait ont de graves conséquences pour de nombreuses personnes. Cela créerait également un fardeau trop lourd pour notre système de santé.

C'est pourquoi les chercheurs travaillent plus que jamais pour développer un vaccin efficace.

Comment pouvez-vous renforcer votre système immunitaire?

Il existe des stratégies que vous pouvez utiliser dans votre vie quotidienne pour aider à garder votre système immunitaire robuste et sain.

Cependant, il est également important de noter que bien que ces stratégies puissent aider à renforcer votre santé immunitaire, elles ne vous protégeront pas spécifiquement contre le COVID-19.

Pour éviter de contracter une infection par le nouveau coronavirus, continuez à utiliser des mesures de contrôle des infections, telles que:

distance physique ou sociale
en portant un masque facial lorsque vous vous trouvez à proximité d'autres personnes en dehors de votre foyer
se laver les mains fréquemment

Conseils pour renforcer votre système immunitaire

Ayez une alimentation saine. Une alimentation bien équilibrée est vitale pour une bonne santé. De plus, certains aliments, tels que les légumes verts à feuilles, les agrumes et l'ail, peuvent donner un coup de pouce supplémentaire à votre système immunitaire.
Exercice. Faire de l'exercice régulièrement peut vous aider à rester en bonne santé, à améliorer votre humeur et à maintenir votre système immunitaire fort.
Gardez un poids modéré. L'obésité est associée à une inflammation accrue dans le corps.
Dormez suffisamment. Un mauvais sommeil réduit non seulement votre niveau d'énergie, mais il peut également affaiblir votre système immunitaire.
Trouvez des moyens de vous déstresser. Le stress peut avoir un effet négatif sur votre système immunitaire. Essayez de trouver des moyens sains de gérer le stress. Certains moyens efficaces de déstresser comprennent l'exercice, le yoga, la méditation ou simplement un passe-temps que vous aimez.
Arrêtez de fumer. Le tabagisme a de nombreux effets nocifs sur la santé, dont l'un est qu'il peut affaiblir votre système immunitaire.
Consommez de l'alcool avec modération. Bien qu'une consommation limitée d'alcool ne soit généralement pas un problème, boire trop peut affaiblir votre immunité.

Est-ce que quelque chose peut affaiblir votre système immunitaire?

Oui, là sont des facteurs qui peuvent affaiblir votre système immunitaire. Certains d'entre eux incluent des facteurs liés à l'âge et à la santé, tels que:

être un âge plus avancé
prendre des médicaments qui suppriment le système immunitaire
recevoir une greffe d'organe ou de moelle osseuse
ayant le VIH ou le SIDA
en cours de traitement pour un cancer
ayant un trouble d'immunodéficience primaire

De plus, certains facteurs liés au mode de vie peuvent affaiblir votre système immunitaire. Ils comprennent:

une alimentation pauvre en nutriments
ne pas dormir suffisamment
des niveaux élevés de stress
avoir de l'obésité
fumer
boire des quantités excessives d'alcool

Le résultat final

Votre système immunitaire est un réseau complexe de cellules , protéines et tissus qui aident à protéger votre corps contre les maladies et les infections. Il existe différents types de réponses immunitaires et différents types d'immunité.

Les chercheurs travaillent actuellement à comprendre comment vos réponses immunitaires et votre immunité peuvent vous protéger du COVID-19. En ayant une meilleure compréhension de cela, la communauté scientifique peut travailler pour développer des vaccins efficaces et d'autres stratégies de traitement.

Même si un système immunitaire sain peut vous aider à combattre certaines maladies, cela ne vous protégera pas de contracter une infection par le nouveau coronavirus.

Pour réduire votre risque de tomber malade, il est essentiel de pratiquer des mesures préventives telles que l'éloignement physique, le lavage des mains et le port d'un masque facial.