Ce qu'il faut savoir sur les symptômes d'allergies alimentaires, de l'urticaire à l'anaphylaxie

Vous avez peut-être eu une réaction à une omelette ou à un sandwich au thon, et maintenant vous essayez de déterminer s'il s'agissait d'un signe d'allergie alimentaire ou simplement d'une intolérance alimentaire.

Une véritable allergie alimentaire - qui peut se développer à tout âge - est très différente d'une intolérance. Les symptômes d'une intolérance peuvent généralement être attribués à une enzyme digestive manquante; le corps n'est pas capable de décomposer les aliments incriminés, ce qui entraîne souvent des problèmes digestifs désagréables (comme des maux d'estomac ou des ballonnements).

Une réaction allergique, par contre, est causée par un système immunitaire réponse du système. Cela se produit généralement dans les minutes qui suivent la consommation de l'allergène, mais peut survenir jusqu'à plusieurs heures plus tard.

Les symptômes d'allergie alimentaire vont de légers à graves. Mais il est important de noter qu’ils peuvent être imprévisibles: les symptômes peuvent s’aggraver rapidement. Et un aliment qui a déclenché une réaction simplement inconfortable peut provoquer une réaction plus effrayante la prochaine fois.

Les symptômes d'une allergie peuvent même devenir mortels. Une réaction aussi grave est appelée anaphylaxie et implique plus d'un système dans le corps. Les signes peuvent inclure un gonflement de la gorge, de la langue et des lèvres; essoufflement et respiration sifflante; difficulté à avaler ou sensation de boule dans la gorge qui rend la respiration difficile; se sentir confus ou faible; une forte baisse de la pression artérielle; évanouissement; douleur thoracique; et un pouls faible ou anormal. Si jamais vous ressentez l'un de ces symptômes, appelez immédiatement le 911.

D'autres signes moins graves d'allergie alimentaire comprennent des rougeurs cutanées, de l'urticaire ou de l'eczéma; éternuements, congestion nasale ou écoulement nasal; une toux sèche; une sensation de démangeaison dans la bouche ou les oreilles; un goût étrange ou des picotements dans la bouche; douleurs à l'estomac, nausées, vomissements ou diarrhée.

Si vous êtes allergique à un aliment particulier, même une très petite quantité peut déclencher une réaction. Et encore une fois, vos symptômes peuvent être bien pires qu'ils ne l'étaient dans le passé. Ainsi, lorsque vous avez une véritable allergie, l'allergène doit être strictement évité. (Cela explique pourquoi les équipages de conduite ne servent pas d'arachides si un passager est allergique.)

Les allergènes alimentaires les plus courants sont le lait, les œufs, les arachides, les noix, le soja, le blé, le poisson et les crustacés. Connus sous le nom de Big-8, ces aliments représentent environ 90% de toutes les allergies alimentaires aux États-Unis, mais il est possible d'être allergique à un certain nombre d'autres aliments. Si vous pensez avoir une allergie alimentaire, évitez soigneusement l'aliment suspecté et consultez un allergologue dès que possible pour un test.

Si votre test est positif, votre médecin peut vous prescrire un auto-injecteur d'épinéphrine (comme un EpiPen) qui vous pouvez emporter avec vous, juste au cas où vous développeriez une réaction sévère. Elle peut également vous conseiller pour éviter l'ingestion accidentelle de l'allergène.

Vous pouvez également consulter un diététiste professionnel qui peut vous aider à vous assurer que vous répondez toujours à vos besoins nutritionnels tout en évitant les aliments ou les aliments vous êtes allergique à.