Ce qu'il faut savoir sur le dépistage et le traitement du coronavirus si vous n'avez pas d'assurance maladie

Une pandémie est une période effrayante pour tout le monde, mais elle est particulièrement terrifiante si vous n’avez pas d’assurance maladie. En 2018, cela représentait 8,5% de la population américaine, soit 27,5 millions de personnes, selon les chiffres les plus récents du Census Bureau.

Maintenant, un nouveau rapport de la Kaiser Family Foundation estime à 27 millions le nombre Les Américains ont peut-être perdu leur couverture d'assurance maladie basée sur l'emploi au milieu de licenciements généralisés en raison de l'épidémie de coronavirus. Beaucoup de ces personnes peuvent être éligibles à Medicaid ou à une couverture subventionnée par le biais des marchés de l'Affordable Care Act (ACA). Mais la fondation estime que pas moins de 5,7 millions de personnes seront confrontées à un déficit de couverture.

Être testé pour COVID-19 coûte de l'argent - sans parler du traitement contre le virus si vous en avez besoin - et les non-assurés ont aucune couverture médicale pour aucun de ces problèmes.

Le Congrès aborde ce problème morceau par morceau. Le 18 mars, la loi Families First Coronavirus Response Act est entrée en vigueur, rendant les tests de coronavirus gratuits pour tous, à condition que les États utilisent leurs programmes Medicaid pour couvrir les non-assurés. C'est une bonne nouvelle, même si les personnes non assurées sont confrontées à d'autres obstacles en matière de test, comme ne pas avoir un endroit régulier où aller pour des soins médicaux. Et dans le cas où quelqu'un teste négatif pour le coronavirus, il peut être confronté à des frais personnels pour d'autres tests, tels que la grippe ou le streptocoque.

Le dernier plan de relance, qui a été adopté le 27 mars, a aucune provision pour soins médicaux gratuits ou réduits pour les personnes non assurées. «Cela aide ceux qui ont un certain niveau de revenu à obtenir les fonds de relance, et cela se passe indépendamment du fait que vous soyez assuré ou non», a déclaré Marcy Buckner, vice-présidente des affaires gouvernementales de la National Association of Health Underwriters. .

En d'autres termes, si vous êtes admissible à un chèque de relance de 1 200 $, vous le recevrez. (Le projet de loi offre 1 200 $ aux personnes gagnant 75 000 $ de revenu brut ajusté ou moins, et 2 400 $ aux couples mariés gagnant jusqu'à 150 000 $, plus 500 $ par enfant.)

C'est l'étendue de la législation sur l'aide qui s'est étendue jusqu'à présent à ceux sans assurance. Mais le 3 avril, la Maison Blanche a annoncé qu'elle viserait 100 milliards de dollars de dépenses d'urgence en faveur des hôpitaux et des prestataires de soins de santé pour le traitement des patients atteints de coronavirus non assurés. Les experts ne sont pas encore sûrs de ce que cela signifiera, dans la pratique.

«Nous ne savons vraiment pas comment cela fonctionnera», Cheryl Fish-Parcham, directrice des initiatives d'accès chez Families USA, un organisme de santé à but non lucratif. organisation de défense des droits, raconte Health. «Nous voulons être sûrs que les patients non assurés ne sont facturés ni pour la facture de l'hôpital, ni pour les médecins qui les ont traités, ni pour les laboratoires fournis au sein de l'hôpital. Nous avons une liste de préoccupations. »

Jusqu'à ce que vous obteniez plus de précisions sur l'impact de l'aide hospitalière du gouvernement fédéral sur les soins médicaux non assurés, vous devez procéder comme vous l'auriez fait auparavant. Si vous présentez des symptômes graves de coronavirus, utilisez l’auto-vérificateur du CDC pour voir si le site Web recommande de consulter un médecin. Vous pouvez également appeler une hotline infirmière, comme celle du Research Medical Center, accessible à tous, assurance ou non, 24h / 24 et 7j / 7.

Si vous avez besoin d'un médecin ou d'un hôpital, appelez les soins de santé prestataires et demandez-leur comment ils fournissent un traitement aux personnes non assurées. Si vous n’avez pas de médecin de soins primaires, cela signifie appeler vos cliniques ou hôpitaux de soins d’urgence locaux. Demandez leur service de facturation ou d'aide financière. (C'est une bonne chose à faire pendant que vous êtes en bonne santé, vous savez donc quel hôpital de la région viser en cas d'urgence.)

«J'imagine que cela varie d'un hôpital à l'autre et d'un fournisseur à l'autre », Dit Buckner. "Appelez avant pour voir s'ils pourraient offrir des soins à un prix réduit pour les non-assurés pour cette pandémie spécifique."

Si vous recevez des factures médicales importantes pour le traitement, ne les payez pas immédiatement; la législation à venir peut aider avec les paiements médicaux. Mais appelez l'hôpital ou le médecin et expliquez votre situation. Demandez à parler à quelqu'un du service d'aide financière. Sauf assistance gouvernementale directe à vous ou à l'hôpital pour vos frais, vous pourrez peut-être négocier le montant total de votre facture ou vous proposer un plan de paiement.

Idéalement, le gouvernement américain ouvrirait également le système fédéral les échanges d'assurance-maladie pour une période d'inscription spéciale, mais jusqu'à présent, cela ne s'est pas produit. En attendant, la meilleure façon de vous assurer que vous êtes couvert est de souscrire une assurance maladie d'une autre manière. La possibilité de souscrire ou non une couverture dépend de votre situation:

Avez-vous perdu votre emploi? La perte de votre emploi (et de votre assurance maladie) est considérée comme un événement de la vie, et vous êtes admissible à une période d'inscription spéciale (SEP) via le marché ACA, accessible sur healthcare.gov ou via votre bourse d'État. Utilisez le calculateur de subvention de la Kaiser Family Foundation pour voir si vous avez droit à une aide avec les primes.

Vivez-vous dans un État offrant une inscription ouverte? Douze États ont créé une période d'inscription ouverte spéciale permettant aux résidents non assurés d'acheter une couverture ACA, qu'ils aient ou non vécu un événement de la vie (comme une perte d'emploi). Ceci est pour les résidents de la Californie, du Colorado, du Connecticut, du District de Columbia, du Maryland, du Massachusetts, du Minnesota, du Nevada, de New York, du Rhode Island, du Vermont et de Washington. (Les périodes d'inscription spéciales de certains États sont expirées, alors consultez le site Web ACA de votre État pour plus de détails. Vous pouvez consulter votre bourse d'assurance publique sur healthcare.gov.)

Êtes-vous admissible à Medicaid? Si vos revenus sont suffisamment bas (et cela pourrait l'être si vous avez arrêté de travailler), vous pourriez être admissible à Medicaid, qui offre une couverture santé gratuite ou à faible coût. Dans 37 États, vous pouvez être admissible si vous représentez jusqu'à 138% du seuil de pauvreté fédéral, ou 1 467 $ par mois pour un individu ou 3 013 $ par mois pour une famille de quatre personnes. «L'admissibilité à Medicaid est basée sur le revenu mensuel, et non sur le revenu annuel, de sorte que les personnes qui ont été licenciées pourraient être admissibles», explique Fish-Parcham. Vous pouvez vérifier votre admissibilité ici.

Pourriez-vous vous permettre un plan à franchise élevée? La plupart des plans disponibles sur les bourses fédérales et étatiques sont des plans de santé à franchise élevée (HDHP), ce qui signifie que vous devez payer une grande franchise avant que l'assurance n'entre en vigueur. Les HDHP ont tendance à avoir des primes mensuelles plus faibles. Mais l'IRS a indiqué que les HDHP peuvent couvrir les tests et les traitements liés aux coronavirus avant que les franchises du régime ne soient atteintes. (Cependant, il n’est pas exigé qu’ils couvrent le traitement avant que la franchise ne soit atteinte, vous devrez donc vérifier spécifiquement avec chaque assureur.)

À long terme, le la meilleure situation pourrait être une combinaison des deux stratégies: envoyer de l'aide aux hôpitaux pour couvrir les frais de traitement des personnes non assurées et ouvrir le marché fédéral pour une période spéciale de souscription à une assurance.

«Il y aura des gens qui resteront non assurés pour une variété de raisons, que ce soit d'ordre financier ou en raison de problèmes de statut d'immigration qui les rendent inéligibles à la couverture », a déclaré Jennifer Tolbert, directrice de la réforme de la santé publique à la Kaiser Family Foundation. «Un certain remboursement pour les personnes non assurées est nécessaire. Mais il y a aussi d'énormes avantages à fournir aux gens une couverture d'assurance plus large et plus complète plutôt que de compter sur un plan de remboursement d'hôpital. "