Que faire si vous avez une peur du cancer

À la fin du mois dernier, Angelina Jolie a annoncé qu'elle avait subi une intervention chirurgicale pour retirer ses ovaires et ses trompes de Fallope dans le but de réduire son risque de cancer. Dans son éditorial du New York Times, elle a noté qu'elle avait récemment eu une peur du cancer: son médecin était préoccupé par des résultats de tests sanguins inhabituels et l'a envoyée pour des analyses supplémentaires.

J'imagine que des milliers d'autres femmes ont ressenti '', a-t-elle écrit. «Je me suis dit de rester calme, d’être fort et que je n’avais aucune raison de penser que je ne vivrais pas pour voir mes enfants grandir et rencontrer mes petits-enfants.» Heureusement, les tests de suivi n'ont montré aucun signe de cancer.

Il y a des chances que vous ayez au moins une fois dans votre vie une sorte de peur du cancer - un grain de beauté étrange qui doit être biopsié, une mammographie répétée , un frottis anormal. Dans la plupart des cas, il n'y a pas de quoi s'inquiéter: «Cela se produit tous les jours dans les cabinets de médecins partout en Amérique», déclare Richard Wender, MD, responsable du contrôle du cancer à l'American Cancer Society.

Mais cela peut soyez difficile de rester calme quand cela vous arrive. Voici cinq choses à garder à l'esprit:

Des résultats anormaux de dépistage du cancer se produisent tout le temps: jusqu'à 35% des femmes de plus de 40 ans déclarent avoir subi un test Pap anormal ou une mammographie à un moment donné. «La résolution la plus courante de ce test anormal est de constater que vous n’avez pas de cancer», explique le Dr Wender.

Rappelez-vous que la raison pour laquelle ces tests ont des taux de détection du cancer si élevés est qu’ils dépistent les femmes pour toute petite chose - comme une calcification sur une mammographie - qui pourrait potentiellement indiquer un cancer.

«Parfois, quand j'explique le résultat d'un test de dépistage à une patiente, je peux sentir qu'elle est tellement anxieuse qu'elle ne traite pas ce que je dis-je », dit le Dr Wender. Les recherches montrent que près de la moitié des détails retenus lors d’une visite chez le médecin sont incorrects.

Ne vous fiez pas à votre mémoire, surtout à un moment émotionnel comme celui-ci. Notez exactement ce que dit le médecin (et n'ayez pas peur de le faire répéter) ou assurez-vous qu'un ami ou un membre de la famille est soit au bureau avec vous, soit au téléphone lorsque vous parlez à votre médecin.

Si des résultats suspects de mammographie signifient que votre médecin vous recommande une biopsie, ne vous inquiétez pas si c'est dans plusieurs semaines. «Attendre trois semaines ne changera pas du tout le pronostic et l’évolution s’il s’avère être un cancer», déclare le Dr Wender.

Vous ne devriez pas non plus être nécessairement alarmé si votre médecin ne recommande pas des tests plus invasifs - comme une colposcopie ou une biopsie - et suggère à la place de simplement revenir pour un dépistage de suivi dans six mois.

«Souvent, un médecin ou un technicien verra quelque chose qui ne ressemble pas à un cancer, mais ils veulent juste le vérifier deux fois dans quelques mois pour être sûrs », explique le Dr Wender.

Parfois, Google peut être rassurant:« Si vous tapez 'frottis anormal' ou 'mammographie anormale' ou même «grain de beauté suspect», vous verrez à quel point le taux de faux positifs est courant », déclare le Dr Wender.

Mais d'autres fois, vous vous effrayerez inutilement. «J'ai récemment eu une patiente qui a subi des tests évoquant une forme très mortelle de cancer de l'utérus», se souvient le Dr Wender. «Quand je l’ai appelée, j’ai dit:« Ne faites pas de recherche sur Internet. Ne fais pas ça. ' Elle ne l’a pas fait - et six semaines plus tard, lorsque nous avons appris après une biopsie chirurgicale que les résultats étaient bénins, elle a été extrêmement soulagée. »

Si vous avez des peurs, exprimez-les. «Si vous demandez à votre médecin quelle est la probabilité que le résultat de votre test indique un cancer, il se peut qu'il n'ait pas de chiffres exacts, mais il devrait être en mesure de vous répondre de manière générale, ce qui est généralement rassurant», déclare le Dr Wender.

Et s'ils effacent vos inquiétudes ou refusent de vous répondre, il est peut-être temps de chercher un autre médecin - ou au moins d'obtenir un deuxième avis.