Ce que cette maman a appris sur la culture alimentaire en Amérique après que son bébé ait cessé de manger

Vous voudrez avoir des mouchoirs à portée de main lorsque vous plongez dans The Eating Instinct: Food Culture, Body Image, and Culilt in America . Bien que le nouveau livre de Virginia Sole-Smith puisse ressembler à première vue à un livre féministe ou de positivité corporelle - les deux c'est une histoire - c'est aussi une histoire profondément personnelle et déchirante.

La fille aînée de Sole-Smith, Violet, a cessé de manger par voie orale à l'âge de neuf semaines et n'a recommencé qu'à l'âge de 16 mois environ. De rares malformations cardiaques congénitales ont amené Violet à l'hôpital quatre semaines après le début de sa petite vie, et elle a émergé avec ce que l'on appelle médicalement une aversion orale ou une anorexie infantile. C’est «quand un enfant refuse de manger pour se protéger d’un traumatisme perçu», écrit Sole-Smith. Violet a été limitée aux sondes pendant une grande partie de son enfance, laissant sa mère frappée, effrayée et se demandant: «Qu'est-ce que cela signifie d'apprendre à manger, dans un monde qui nous dit de ne pas manger?»

Journaliste qui couvre la santé, la parentalité, le mode de vie et la culture, Sole-Smith a plongé dans le sujet avec le zèle d'un journaliste pour parler à des experts. Elle a interviewé des diététiciens (y compris certains avec leurs propres troubles de l'alimentation), des mères pauvres qui se remettent de leur dépendance à la cocaïne, des militants de la «santé à toutes les tailles», des médecins anti-graisse et de nombreux chercheurs. Le résultat est un livre riche en données avec l'histoire épique de la petite Violet réapprenant à manger.

Ici, Sole-Smith approfondit quelques-uns des sujets qu'elle a abordés dans son livre.

Votre livre se termine par votre désir de nourrir votre petite fille par la bouche. Cela a-t-il fonctionné?

Beatrix a 10 mois et est une mangeuse très typique; elle s'est mise à l'allaitement et au biberon. Je suis vraiment entré dans le bébé numéro deux en pensant que mon objectif numéro un est un bébé qui mange par la bouche. Je ne suis pas pointilleux. Je savais aussi qu'après l'expérience dévastatrice de Violet et de l'allaitement, je ne voulais pas toute cette pression sur mes épaules.

Nous avons fait une alimentation combinée depuis le début. Elle avait une petite formule sa première nuit pour soulager la pression. Mon lait a mis quelques jours à arriver.… Ensuite, nous avons fait ce qui a fonctionné. Je me suis dit: «Je n’écoute personne cette fois. Dites à tout le monde de se taire. Je vais nourrir le bébé de la manière qui a du sens. »

La pression d’allaitement du« sein est meilleure »que les mamans entendent; est-ce que c'est beaucoup martelé?

Il y a quelques années, quand j'ai eu Violet, j'avais vraiment l'impression que je devais allaiter ce bébé ou que j'avais échoué en tant que mère. Je ne pense plus que ce soit tout à fait là. Ce que je vois encore, c'est maintenant un ensemble de circonstances «autorisées» dans lesquelles vous pouvez allaiter, mais vous devez y avoir échoué. … «Il n'y a rien de mal à utiliser une formule si vous avez eu une naissance traumatisante. S'il y a des raisons… parce que XYZ s'est produit. »

Nous ne sommes pas encore à un endroit où les gens peuvent généralement faire ce que j'ai fait, c'est-à-dire:« Je vais faire ce qui fonctionne et ne pas me sentir mal à propos de ça. J'arrêterai d'allaiter quand ça cessera d'être amusant. »

L'allaitement maternel n'est-il pas aussi un engagement en temps important pour les femmes?

C'est un engagement énorme en temps. Quiconque dit: "Oh, l’allaitement est gratuit" ne pense pas que le temps d’une femme vaille la peine. Mes heures facturables sont bien plus qu'une boîte de formule. C’est une autre façon dont notre culture dit: «Nous contrôlons le corps des femmes; nous contrôlons les femmes et la nourriture. » C’est ce contre quoi je suis opposé dans le livre. Il y a beaucoup de chevauchement entre les messages de culture diététique et les messages exclusifs sur l'allaitement. Je pense que les deux sont devenus assez flous. La littérature n'est pas simple sur le choix le plus sain. Il existe de nombreuses circonstances où le lait maternisé est le choix le plus sain pour le bébé. Nous ne célébrons pas cela. Nous disons simplement: «Les femmes doivent confier leur corps aux bébés», tout comme nous disons le reste du temps: «Les femmes doivent être aussi minces que possible.» C’est un morceau, dans mon esprit.

En essayant de faire manger Violet par la bouche, vous avez utilisé la théorie du «partage des responsabilités». Pouvez-vous l'expliquer?

C'est une théorie développée par Ellyn Satter, thérapeute familiale et nutritionniste, dans les années 80. Elle a écrit plusieurs livres à ce sujet, mais je le vois de plus en plus dans les conversations grand public autour des enfants, ce qui est vraiment excitant. La prémisse en est que les enfants sont des êtres autonomes qui devraient avoir un libre arbitre sur leur corps et ce qui entre dans leur corps. Plutôt que que les parents soient responsables de chaque bouchée de nourriture et comptent méticuleusement les portions et tout cela, il dit: «Non, les parents et les enfants sont dans une relation d'alimentation, et ils ont chacun certains rôles.»

Les parents sont responsables de la nourriture offerte, de l'endroit où elle est offerte (de préférence à table, pas devant la télévision ou en train de paître sans réfléchir dans la maison) et quand elle est offerte. Ils essaient de garder les enfants sur un horaire afin que les enfants aient le temps d'avoir faim et de venir à table affamés. Après cela, après qu’ils aient dit: «OK, nous sommes en train de dîner en ce moment, et cet endroit, et voici vos choix,» le travail des parents est terminé.

Les enfants sont responsables de la quantité qu'ils mangent, des aliments qu'ils consomment de ce que vous proposez et même s'ils mangent à ce repas. Ils sont chargés d’écouter leur corps, en termes de faim et de satiété, et en termes de: «Des aliments que vous me proposez, de quoi ai-je vraiment besoin en ce moment? Peut-être que je n’ai pas vraiment besoin d’un morceau de poulet à ce repas; peut-être que j'ai vraiment faim juste pour les pâtes. » C'est très bien. Nous faisons en quelque sorte confiance aux enfants pour qu'ils écoutent leur corps et savent de quoi ils ont vraiment faim.

Ayant vu des parents amis négocier «un morceau de poulet de plus avant que vous ayez fini», j'ai l'impression que cela doit être controversé. N'est-ce pas?

Nous devions faire le partage des responsabilités; nous étions dans une situation extrême. Ce que je vois avec les parents qui nourrissent leurs enfants dans des situations plus typiques, c'est que lorsqu'ils ne pratiquent pas le partage des responsabilités, ça va probablement pendant un certain temps, selon le tempérament de votre enfant. Beaucoup d’enfants disent: «Ouais, je vais prendre une autre bouchée de brocoli, peu importe. Ma mère tient vraiment à ce que je finisse toutes ces myrtilles, alors je vais le faire. " … C'est très bien. Toutes les familles ne trouveront pas cette stratégie problématique, du moins à court terme.

Mais ce qui se passera avec le temps, c'est que l'enfant reçoit le message que beaucoup d'entre nous ont reçu en tant qu'enfants: «Je ne le fais pas» Je sais ce qui est le mieux pour mon corps. Je ne sais pas de quoi j'ai faim et plein de faim. Quand je me sens rassasié, je ne peux peut-être pas avoir confiance en cela, parce que quelqu'un d’autre - cet adulte que j’aime et en qui j’ai confiance - dit: «Non, non, non. Je sais ce dont ton corps a besoin. Il n’a pas besoin de cookie. Vous ne devriez pas vouloir de cookie. Tu devrais vouloir du brocoli. »» Cela ne correspond pas à celui des enfants. C'est un message vraiment déroutant à envoyer aux enfants.

Ma préoccupation est qu'avec le temps, avec les mangeurs typiques, cela conduit à saper leur sentiment de confiance dans leur propre corps, et cela les rend beaucoup plus vulnérables aux messages de culture diététique. Parce que maintenant, ils ont grandi en pensant: «Je ne sais pas ce qui me convient le mieux avec la nourriture.» Alors bien sûr, quand ils ont des problèmes de poids, ou se sentent mécontents de leur corps pour une raison quelconque, ils pensent: «Je dois avoir besoin d'un régime ou de ces règles externes pour me dire quoi faire parce que je ne l'ai jamais su. Personne n’a jamais dit: «Sachez ce qui est le mieux pour votre corps.» »

Je veux être clair: il ne s’agit pas de faire honte aux parents qui font cela. Il s’agit simplement de penser à long terme. Nous pensons à court terme: "Je dois aider cet enfant à manger sans effondrement." J'ai toute l'empathie du monde pour ça. Ces décisions à court terme sont difficiles à prendre. … Ce que vous voulez à long terme n'est pas toujours ce que vous voulez à court terme.

Certains diraient: «Les enfants ont tort de dire qu'ils ont besoin de cookies. J'en sais plus qu'eux. »

Ce que je dirais, c'est que je ne pense pas qu'aucun de nous en sache autant que nous pensons savoir sur la nutrition. Les conseils nutritionnels sont en constante évolution. Quand j'étais enfant dans les années 80, tout était question de gras, faible en gras et sans gras, et maintenant nous sommes tous, "Plus avec les avocats et l'huile de coco!" La science à ce sujet n'est en aucun cas réglée.

Pour dire que je vais suivre la nutrition au lieu de laisser mes enfants écouter leur propre corps, vous ne prenez pas le fait plus simple approche par tous les moyens. Il existe de bonnes données à l'appui de la répartition des responsabilités. Ce n’est pas aussi robuste que je le souhaiterais, mais nous commençons à voir de plus en plus de données qui soutiennent qu’apprendre aux enfants à honorer la faim et la satiété est un moyen de les amener à une relation plus saine avec la nourriture. Le parent est toujours en charge de choisir le quoi. Vous choisissez toujours la nutrition. Mais nous ne sommes pas des dictateurs. Nous sommes des leaders plus bénins.

Nous avons toujours une banane sur la table du dîner; c’est l’un des aliments sains de ma fille. Si elle ne va pas manger le reste du repas, je sais qu'elle mangera la banane, et je l'ai accueillie de cette façon.

Dans la conclusion de votre livre, vous rêvez d'un monde de jugement- manger gratuitement et sans culpabilité. Êtes-vous un partisan intuitif de l'alimentation?

Ouais. Je ne suis en aucun cas un expert en la matière. Je ne suis pas un diététicien ou quelqu'un qui peut vous expliquer comment vous apprenez cela. C'est quelque chose auquel j'aspire et que je pratique moi-même, j'essaie de l'encourager avec mes enfants, et comme pour toutes choses, j'hésite toujours trop à utiliser l'étiquette, car il y a beaucoup de plans de régime commercialisés autour de l'alimentation intuitive qui sont vraiment ne pas. Attention, je suis pour une alimentation vraie intuitive, pas pour une alimentation intuitive avec un objectif de perte de poids. C’est la seule façon que j’ai trouvée qui ait du sens.