Ce que les tests de stress révèlent sur la santé de votre cœur

Les tests de stress ne prédisent pas toujours les crises cardiaques. (SEAN JUSTICE / CORBIS)

Votre médecin ne peut pas dire dans quelle mesure votre cœur fonctionne tant qu'il n'est pas testé. Si vous avez une maladie cardiaque ou si vous êtes à risque, votre médecin voudra peut-être examiner votre cœur pendant l'exercice. Le test d'effort peut détecter les problèmes cachés de votre cœur et vous aider à déterminer la quantité d'exercice que vous pouvez gérer en toute sécurité.

Kit Cassak, 63 ans, de Scottsdale, en Arizona, avait subi un test d'électrocardiogramme (ECG ou ECG) régulier dans le passé, mais lorsqu'elle a ressenti un essoufflement et des douleurs à la poitrine, aux bras et à la mâchoire pendant l'activité physique, son médecin l'a référée à un cardiologue pour un test d'effort. `` Ils ont connecté ces différentes électrodes à peu près comme un ECG, et ils m'ont fait marcher sur ce tapis roulant, ce que j'avais fait pendant mes entraînements normaux. En moins de deux minutes, ils ont commencé à voir quelque chose sur leurs écrans et je leur ai dit que je ressentais des symptômes », dit-elle. Le cardiologue a immédiatement arrêté le test et l'a référée à l'hôpital pour une angiographie afin de rechercher des obstructions dans ses vaisseaux sanguins. Le test a déterminé qu'elle avait besoin d'une chirurgie à cœur ouvert.

Qui devrait subir un test d'effort?
Les tests d'effort peuvent être particulièrement efficaces pour les femmes. Parce qu'ils n'utilisent pas de rayonnement, ils peuvent être utilisés en toute sécurité pour les femmes qui peuvent être enceintes. Une étude récente menée par des chercheurs du St. Luke's – Roosevelt Hospital Center de New York a révélé que les échocardiogrammes de stress - une paire d'échocardiogrammes administrés avant et après l'exercice - étaient très efficaces pour stratifier les femmes en groupes à haut risque et à faible risque pour l'artère coronaire maladie.

Les médecins peuvent également demander des tests de stress après que les patients se sont remis d'une crise cardiaque ou d'une chirurgie cardiaque. Mark Miller, 62 ans, de Linden, en Californie, a reporté la chirurgie après avoir eu deux crises cardiaques il y a cinq ans, mais quand il a échoué son quatrième test de stress, il s'est rendu compte qu'il ne pouvait plus attendre. «Je ne pouvais pas passer plus d'une minute et demie sur le tapis roulant, et la dernière, je me suis juste effondrée dessus», dit Miller. Huit mois après sa crise cardiaque, Miller a accepté de subir une chirurgie cardiaque. Aujourd'hui, il travaille dur pour rester en forme et passe un test de résistance annuel. «La dernière fois que j'y suis allé, j'ai duré 15 minutes et j'aurais pu rester plus longtemps», dit-il.

Les médecins peuvent également prendre des photos de votre cœur
Les médecins peuvent également prendre des photos de votre cœur avant et après avoir exercé en effectuant un test de résistance nucléaire. «Vous utilisez un agent d'imagerie, l'injectez dans le patient, puis ils passent sous la caméra avant et après les avoir mis sur le tapis roulant», explique Jennifer Mieres, MD, directrice de la cardiologie nucléaire à la New York University School of Medicine. Si un patient a un blocage du flux sanguin vers le cœur ou s'il a eu une crise cardiaque dans le passé, cela apparaîtra », explique Mieres. Les tests de résistance nucléaires sont précis à 90%, par rapport aux tests de résistance à l'effort, qui sont précis à environ 75% pour les hommes et à un peu plus de 60% pour les femmes. Lorsque cela est approprié, Mieres préfère utiliser des tests de stress nucléaires pour les femmes.

Si vous êtes incapable de faire de l'exercice, les médecins peuvent effectuer d'autres tests, y compris certains qui simulent la réaction du cœur à l'exercice.