Ce que disent les médecins de la vraie vie sur le diagnostic choquant du cancer de Mad Men

Alerte spoiler: si vous êtes en retard sur vos épisodes de Mad Men, arrêtez de lire maintenant. Mais si vous avez attrapé l'épisode de cette semaine, tout ce que nous pouvons dire, c'est la pauvre Betty Draper Francis. Au fil des ans, nous avons vu la première femme de Don Draper endurer des courbatures, un divorce, une prise de poids massive, une peur du cancer de la thyroïde et les avances de Glenn, son voisin effrayant, mais le créateur de cet épisode, Matthew Weiner, a vraiment laissé la mère de banlieue frileuse qui fume la chaîne it: Elle a un cancer du poumon métastatique, avec au plus 9 mois à un an.

Alors que son mari toujours patient, Henry Francis, la presse d'essayer la chirurgie ou la radiothérapie qui l'aurait encore décédée en un an, elle décide de se retirer complètement du traitement. À un moment donné, Henry la presse, lui demandant ce qui se passerait si son patron connecté, Nelson Rockefeller, était à sa place. "Il mourrait", répond Betty.

Son stoïcisme face à un diagnostic dévastateur est déchirant, tout comme la dureté avec laquelle un oncologue masculin livre le sombre pronostic à son mari - plutôt qu'à Betty - comme si elle n'était même pas dans la pièce. Est-ce que Mad Men - qui a été loué pour sa précision historique - cloue ce que c'était que d'obtenir un diagnostic de cancer en 1970? À quel point est-ce différent d'avoir un cancer du poumon aujourd'hui? Pour le savoir, nous avons envoyé un courriel à Jorge Gomez, MD, professeur adjoint de médecine, d'hématologie et d'oncologie médicale à la Icahn School of Medicine de Mount Sinai à New York, et à Hossein Borghaei, MD, chef de l'oncologie thoracique et directeur de l'évaluation du risque de cancer du poumon. au Fox Chase Cancer Center de Philadelphie, en Pennsylvanie.

Dr. Borghaei: «Je crois que la survie médiane dans les années 1970 était plutôt de l'ordre de 6 à 7 mois.»

Dr. Gomez: «Malheureusement, la survie médiane aujourd'hui est d'environ 12 mois selon le type de cancer du poumon. Les patients atteints du cancer du poumon standard ont une survie d'environ 12 mois. Les patients atteints de types particuliers de cancers du poumon (20-25%) ont une survie médiane de deux ans ou plus. La plupart des patients ont exactement les mêmes options qu'en 1970, à l'exception de quelques nouveaux médicaments de chimiothérapie. Environ 20 à 25% des patients peuvent recevoir des thérapies orales ciblées car ils ont un type particulier de cancer du poumon avec des mutations génétiques qui rendent leur cancer sensible à ces médicaments. »

Dr. Gomez: «Environ 80% des patients atteints d'un cancer du poumon sont des fumeurs. Les non-fumeurs ont plus de chances d'avoir un type particulier de cancer du poumon qui leur donne un meilleur pronostic. »

Dr Borghaei:« Le cancer du poumon n'est plus considéré comme une seule maladie, mais de nombreuses maladies différentes avec sous-types moléculaires spécifiques et, dans certains cas, option de traitement ciblé très spécifique. Une fois que la maladie s'est propagée du poumon à d'autres parties du corps, nous n'offrons plus d'option chirurgicale car cette approche n'améliore pas la survie et est associée à des complications. Le traitement principal est la chimiothérapie avec radiothérapie utilisée pour pallier la douleur ou d'autres symptômes. Beaucoup de choses ont changé, mais nous avons encore un long chemin à parcourir. »

Dr. Borghaei: «L'immunothérapie est désormais l'option de traitement la plus prometteuse que nous ayons pour les patients atteints de cancer du poumon et il semble que les patients ayant des antécédents de tabagisme abondants pourraient potentiellement bénéficier davantage que les non-fumeurs de cette forme de traitement. De nouveaux agents, comme l'immunothérapie, se déplacent vers les milieux de première ligne et l'espoir est qu'ils auront un impact plus important sur la survie. »

Dr. Gomez: «De nombreux patients arrêtent après le diagnostic. Plus encore chez les patients qui peuvent être guéris de leur cancer. »

Dr. Gomez: «C'était un scénario courant dans et en dehors de la médecine. Cela a changé en médecine en même temps que dans le reste du monde. »