À quoi ressemble vraiment lorsque votre meilleur ami attrape le cancer

Patricia Fischer, ancienne infirmière et auteure publiée, et sa meilleure amie Seana, chef cuisinière, se sont rencontrées pour la première fois quand elles étaient bébés. Récemment, Fischer a raconté l'histoire de leur amitié lors d'un événement Our Way Forward, un programme créé par Tesaro avec la contribution de la National Ovarian Cancer Coalition et du Ovarian Cancer Research Fund. Le programme vise à changer la façon dont les gens perçoivent le cancer de l'ovaire avancé. Health a contacté Fischer pour plus de détails sur cette amitié inspirante.

Je suis née en octobre 1967 et Seana est née en décembre de la même année. Elle me montre toujours du doigt et murmure: «Elle est plus âgée!» Nos pères étaient amis à l'Université du Texas, où ils travaillaient et allaient à l'école. Nos mamans se sont rencontrées par l'intermédiaire de nos pères, et à l'époque, elles se réunissaient et jouaient au bridge. Seana et moi avons été placés dans le même parc pour bébé.

Nous sommes restés amis pendant de nombreuses années. Nous sommes allés tromper ensemble. Nous sommes allés à un concert de Jackson 5 quand nous avions 11 ans. Et nous sommes même restés proches au lycée et à l'université. Au fur et à mesure que la vie prenait le dessus, nous nous sommes séparés un peu, mais nous avons toujours retrouvé le chemin l'un vers l'autre. Il ne semble pas juste que nous soyons amis depuis 50 ans déjà. Honnêtement, ça s'est passé beaucoup trop vite.

En 2011, j'étais dans un service au volant Starbucks avec mon bras par la fenêtre pour prendre mon café et le téléphone sous mon oreille quand Seana m'a dit qu'elle avait un cancer de l'ovaire . J'avais l'impression que quelqu'un m'avait frappé au visage.

Six mois auparavant, elle s'était inquiétée du cancer du sein. Toutes les femmes de sa famille avaient un cancer du sein à l'âge de 37 ans. La voici, 43 ans, pas de cancer du sein, attendant que cela se produise. Elle m'avait dit que le cancer de l'ovaire lui faisait tellement peur parce que c'était si difficile à trouver.

Elle a décidé d'entrer et de se faire retirer ses ovaires de manière préventive, et elle m'a appelé de la salle de réveil. Elle avait déjà un cancer de l'ovaire de stade 3. J'ai pensé, Oh mon Dieu, c'est son pire cauchemar. Puis j'ai commencé à penser, comment puis-je résoudre ce problème, comment puis-je l'aider. C'était bouleversant.

Je suis à San Antonio et Seana habite dans le Maine, alors je lui ai demandé ce que je pouvais faire à 2 600 kilomètres de là. Elle a dit: «N'allez nulle part. Elle m'a dit que dès que quelqu'un dit avoir un cancer, ses cercles sociaux se rétrécissent. Nous avons donc décidé que je lui enverrais un texto pendant qu'elle était dans la chaise pour la chimio.

Au début, il y avait des moments où je me sentais comme, qu'est-ce que je dis? Nous avions parlé de tout au fil des ans, mais maintenant une maladresse avait été jeté dans le mélange. C'était déconcertant, car j'avais l'impression que si j'avais permis à cette maladresse de vraiment s'installer, cela aurait tué notre relation. C'était une perte que je ne voulais pas tolérer.

Avant son diagnostic, nous avions une sorte de zone de confort: nous pouvions nous poser toutes les questions, et si nous ne voulions pas en parler , nous ne nous sommes pas sentis offensés ou rebutés. Mais après avoir commencé un traitement contre le cancer, parfois je ne savais pas comment poser une question à Seana. J'ai donc appris à vérifier avec elle et à lui demander: «Comment dois-je dire cela? Comment puis-je poser des questions à ce sujet? Avec un peu d’arrogance, j’avais l’impression d’avoir beaucoup de ces outils en place parce que j’étais infirmière depuis 10 ans. Seana m'a aidé à vraiment savoir comment poser une question à quelqu'un qui traverse une période très difficile.

Pendant ses séances de chimio, nous envoyions des SMS sur nos enfants ou sur les films qui sortaient. C’est une chef qualifiée. Je demandais donc parfois de l’aide à la recette ou des suggestions sur les endroits où les personnages sur lesquels j’écrivais devraient manger. Souvent, nous avons parlé de rien, comme le font les amis. Je suis devenu très doué pour écouter. Parfois, nous nous asseyions simplement en silence au téléphone. C'est l'une des plus belles choses de notre amitié; on n'a rien à dire parfois, c'est juste compris. Maintenant, Seana et moi parlons ou envoyons des textos presque tous les jours; il est rare que nous passions plus de deux jours sans parler.

Parfois, être le soignant ne signifie pas toujours être physiquement là. C'est un suivi plus tard quand je dis que je vais le faire. C'est un texto vendredi parce que je sais qu'elle fait un test ou fait dessiner des laboratoires. Il lui envoie une carte-cadeau pour acheter un dîner dans un restaurant à proximité. Parfois, il s'agit simplement d'envoyer un SMS, un e-mail ou une carte sans rien attendre en retour. «Vous n’avez pas à répondre, je veux juste que vous sachiez que je pense à vous», dis-je. C'est suivre. C'est poser les bonnes questions, apprendre les limites et approcher les gens de manière réconfortante.

Ce serait vraiment facile de jouer dans le tout, c'est terrible, ça craint, je ne peux pas croire cette colère et la frustration en tant qu'ami et aidant. Mais cela n’aide pas la situation ou la personne pour laquelle vous dites que vous êtes là. Vous pouvez toujours être toutes ces choses - croyez-moi, j'ai dit beaucoup de mots à propos du cancer de l'ovaire. Vous pouvez parler de tout cela avec d’autres soignants, tout en gardant un dialogue ouvert avec la personne que vous êtes censé aider.

Si vous avez un ami qui a reçu un diagnostic de cancer, encouragez-le à rechercher d’autres survivants de la même maladie ou du même type de cancer. Nous pouvons être les meilleurs pom-pom girls en tant que soignants, mais nous ne sommes pas ceux qui traversent cette situation - qui doivent prendre des médicaments tous les jours, qui sont fatigués de la chimiothérapie. Nous sommes là pour les enraciner et faire ce que nous pouvons, mais ils ont également besoin de personnes capables de dire: "J'ai vécu ça".

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Lorsque Seana a été diagnostiquée en 2011, au début, nous ne pensions pas avoir 50 ans d'amitié. Je me demandais comment j'allais vivre sans elle. Depuis son traitement à l'époque, on lui a diagnostiqué quelques nouvelles tumeurs et elle commence maintenant une nouvelle chimiothérapie.

Je lui ai laissé la porte ouverte pour qu'elle me dise ce dont elle a besoin à tout moment, et en ce moment, elle est pleine d'espoir et toujours dans le match. En tant qu'extraverti de nous deux, il a été bon pour moi de devenir un meilleur auditeur. Il est parfaitement normal d’être simplement une oreille ou une épaule et de ne pas essayer de le réparer du tout, mais simplement d’écouter.