À quoi ressemble vraiment d'être un étudiant de 20 ans atteint d'apnée obstructive du sommeil

Ma deuxième année de lycée, j'étais tout le temps fatigué. Je me décrirais comme lent, juste constamment fatigué et moqueur. J'étais un nageur et je pouvais me sentir épuisé plus vite. Mon corps se sentait plus faible que jamais.

J'avais aussi de très gros maux de tête. On m'a prescrit des médicaments pour eux, mais cela n'a pas beaucoup aidé. Mon médecin a pensé que c'était peut-être un problème de vision, alors j'ai fait vérifier mes yeux et j'ai obtenu des lunettes. Mais ils n’ont pas vraiment aidé non plus. Je me sentais aussi très anxieux. Pour résumer, je me sentais très mal la plupart du temps.

Mon petit ami de l'époque avait récemment reçu un diagnostic d'apnée du sommeil. Il m'a dit qu'il avait certains des mêmes symptômes que moi, mais le sommeil n'a jamais été une chose à laquelle mes médecins ou ma famille avaient vraiment pensé à cela. À ma connaissance, je n’ai eu aucun problème pour dormir. Mais ma famille m'a encouragé à en parler à mon médecin pour que nous puissions comprendre ce qui se passait avec ma santé.

J'étais beaucoup plus jeune que la plupart des personnes diagnostiquées avec une apnée obstructive du sommeil (la plupart des les apnées sont des hommes et sont diagnostiqués à plus de 40 ans), mais ma famille et moi avons pensé que ça ne pouvait pas faire de mal d'aller se faire tester de toute façon.

Je suis allé dans un centre du sommeil de Northwestern Medicine où ils ont mis des électrodes sur mon crâne pour des tests de sommeil pendant la nuit. J'étais assez nerveux avant cela, mais tout le monde était génial. Ils ont même permis à mon petit ami d'être dans la chambre avec moi toute la nuit. Il est venu avec son appareil CPAP - abréviation de pression positive continue des voies respiratoires, qui est utilisé pour traiter l'apnée du sommeil - et cela m'a vraiment aidé à me sentir plus à l'aise.

Le test a suivi ma fréquence cardiaque, mes mouvements et mon activité cérébrale pour analyser mon sommeil. Les résultats ont montré que je n’atteignais pas différents cycles de sommeil presque aussi vite qu’une personne normale. On m'a diagnostiqué une apnée obstructive du sommeil, c'est-à-dire lorsque les muscles de la mâchoire et de la gorge se détendent et coupent les voies respiratoires à l'arrière de la gorge. L'apnée du sommeil vous amène à vous réveiller souvent tout au long de la nuit, même si vous en êtes peut-être conscient ou non. Je ne dormais pas de manière réparatrice ou n'effectuais pas ces cycles de sommeil importants qui sont réparateurs, c'est pourquoi je me sentais tout le temps fatigué.

Avant d'être testé, je n'avais jamais envisagé ni même discuté de la possibilité de l'apnée du sommeil avec mon médecin. Mon médecin doutait que j'aie besoin d'un test de sommeil parce que j'étais si jeune. Ce fut une surprise pour moi que cela n'ait jamais été considéré comme un diagnostic pour moi, mais je suppose que c'est juste que rarement diagnostiqué.

Je me suis honnêtement senti soulagé lorsque j'ai reçu mon diagnostic d'apnée du sommeil. J'avais travaillé pendant des années pour résoudre mes maux de tête et mes faiblesses générales, donc pouvoir enfin avoir une réponse à mes questions et préoccupations était incroyable. J'avais commencé à me sentir impuissant; mon diagnostic a été le premier pas dans la bonne direction pour améliorer ma santé physique et mentale.

J'ai commencé à utiliser un appareil CPAP à 16 ans, et je l'utilise tous les soirs depuis. J'ai toujours la même machine: elle est compacte et mignonne avec de petites fleurs dessus. J'utilise un masque qui couvre à la fois mon nez et ma bouche car j'ai aussi de très mauvaises allergies. Je le remplis tous les soirs avec de l'eau distillée qui garde l'air humide. (Je dois aussi le nettoyer tous les jours.)

Quand j'ai commencé à l'utiliser, je me sentais mal à l'aise - j'étais gêné par mon appareil CPAP et ce que les autres penseraient de mon utilisation. Il m'a fallu quelques mois pour m'habituer à dormir avec. Mais mon humeur était nettement meilleure. Je ne tombais pas aussi souvent malade (je tombais malade huit à dix fois par an). C'est incroyable de voir à quel point le sommeil réparateur a également restauré mon système immunitaire.

L'apnée obstructive du sommeil m'a rendu plus conscient de la quantité de sommeil que je dors. Je ne peux pas me contenter de passer toute la nuit. Mon appareil CPAP suit mon sommeil chaque nuit. Maintenant, j'essaye de dormir autant que possible chaque nuit; J'ai généralement entre six et huit heures. Je peux certainement dire si je n’utilise pas mon masque d’apnée du sommeil la nuit. J'ai du mal à me concentrer en classe, je peux avoir des maux de tête, mes yeux ont du mal, et il peut être difficile de maintenir une conversation si je passe juste une nuit sans cela.

Après mon diagnostic, j'ai aussi commencé à manger plus sainement alors que j'essayais de maximiser ma santé. Savoir que j'avais un diagnostic a été une énorme motivation pour moi pour commencer à rechercher des habitudes plus saines.

J'ai maintenant 20 ans et un junior à l'université, et j'ai dû informer les colocataires que j'utilise une machine CPAP pour dormir. Je l'ai abordé comme: "Hé, si vous vous penchez et voyez un masque de pilote de chasse sur mon visage, voici pourquoi."

Socialement à l'université, je ne suis pas vraiment capable de sortir et permettez-moi de dormir chez des amis. Mon appareil CPAP est portable et je peux voyager avec, mais c'est plus une question de commodité. Je ne peux pas m'écraser où je veux. Cela me tient responsable de mes décisions, ce qui est également une bonne chose.

Mais l'un des aspects les plus difficiles de mon diagnostic d'apnée obstructive du sommeil, c'est que cela a eu un impact sur mon choix de carrière. Cela m'a automatiquement disqualifié de servir dans n'importe quelle branche militaire, quelque chose qui m'intéressait vraiment, en particulier l'armée de l'air. C'était très décevant et quelque chose que j'ai dû accepter, mais j'espère me lancer dans le travail de détective ou la défense des victimes. J'étudie actuellement la psychologie et la justice pénale, et je pense que ce sera tout aussi excitant et gratifiant que l'aurait été l'armée.

En ce qui concerne les rencontres, je suis plus conscient de mon l'apnée du sommeil que mon partenaire ne l'a été. Mon partenaire n'est pas du tout dérangé par cela. Ma machine CPAP est juste ... là. Je ne peux vraiment rien y faire, et c’est juste quelque chose avec lequel je vis. J'étais très nerveux quand j'étais plus jeune à l'idée de rencontrer un partenaire qui aurait un problème avec ça.