À quoi ressemble le fait que votre système immunitaire attaque vos cheveux

Au pire de vos mauvais jours de coiffure, vous pourriez être tenté de dire que vous êtes sur le point de vous raser la tête, mais peut-être ne plaisantez pas à ce sujet. La crinière qui vous pose tant de problèmes aujourd'hui pourrait commencer à tomber demain, et vous souhaiterez que vous ayez encore le désordre crépu (ou plat ou cassant) que vous venez de maudire.

Je sais parce que c'est m'est arrivé.

J'avais toujours pris mes cheveux ondulés jusqu'aux épaules pour acquis. Mais un soir, alors que j'avais 23 ans, je me grattais inconsidérément l'arrière de ma tête et j'ai senti de la peau près de ma couronne là où il n'aurait pas dû y avoir autant de peau. Je me suis dirigé vers ma salle de bain et j'ai sorti un miroir de poche. J'ai été horrifié par ce que j'ai vu: une tache de cuir chevelu blanc pâle, complètement nue, de la taille d'un demi-dollar, entourée de mes cheveux autrement sains.

Cue instant, panique dévorante. Entre les sanglots, j'ai appelé ma mère, qui pouvait à peine me comprendre parce que j'étais tellement bouleversée. Elle m'a dit de me calmer et de lui envoyer une photo et que ce n'était probablement pas aussi grave que je le prétendais. Voici ce que je lui ai envoyé:

Cela me fait toujours grincer des dents.

Le lendemain, j'ai fouillé mon cuir chevelu pour plus de taches chauves et j'ai remarqué que la racine des cheveux derrière mon oreille droite était un peu étrange. Effectivement, j'ai découvert un autre endroit, à peu près de la même taille. Plus de panique. Encore plus de gémissements.

Il faudrait environ une semaine avant qu'un dermatologue puisse me voir, alors j'ai passé les jours suivants à faire des recherches sur la perte de cheveux sur Internet. Ma recherche a révélé que j'avais des symptômes classiques d'alopécie areata, la forme la plus courante de perte de cheveux aléatoire. L'alopécie areata, une maladie auto-immune, survient lorsque le système immunitaire attaque les follicules pileux. Selon la National Alopecia Areata Foundation (NAAF), 6,6 millions de personnes aux États-Unis auront une forme d'alopécie areata au cours de leur vie. Les scientifiques ne savent pas exactement ce qui la cause, mais ils soupçonnent que les gènes jouent un rôle - 20% des personnes atteintes d'alopécie ont également un membre de leur famille atteint de la maladie. Chez ceux qui sont génétiquement prédisposés, un virus ou un événement stressant de la vie peut déclencher une attaque sur les follicules pileux.

J'ai beaucoup appris par moi-même, mais honnêtement, le Dr Google n'était pas réconfortant. J'ai appris que l'alopécie areata peut évoluer vers une alopécie totale (perte totale de cheveux sur le cuir chevelu) ou une alopécie universelle (perte totale de tous les poils du corps). Le site Web de la NAAF regorge de photos de personnes complètement chauves.

Lorsque mon rendez-vous est finalement arrivé, mon dermatologue m'a officiellement diagnostiqué une alopécie areata, et elle a annoncé de bonnes nouvelles: je n'avais que les deux taches, et les cheveux repoussaient déjà tout seuls. (Je n'avais pas pu voir cela, car les premiers millimètres de repousse sont complètement blancs.) Cela signifiait que je n'aurais pas besoin d'essayer les traitements topiques ou d'endurer les injections douloureuses de corticostéroïdes que d'autres patients utilisent (avec des degrés de succès variables ) pour stimuler les follicules dormants.

J'ai passé les mois suivants à essayer de camoufler la tache blanche brillante sur le dessus de ma tête. Tout d’abord, j’ai commandé du DermMatch marron foncé, un produit essentiellement aquarelle pour votre cuir chevelu, et je l’ai appliqué après chaque douche. Ensuite, au fur et à mesure que les taches se développaient, j'ai utilisé de la laque pour tasser la courte repousse élastique. Finalement, les patchs courts sont devenus assez longs pour que je puisse les lisser dans le reste de mes cheveux.

Cinq ans se sont écoulés et mes cheveux sont restés pleins et brillants. Puis, l'année dernière, quelques mois avant le jour de mon mariage, j'ai repéré la plus petite tache nue - de la taille d'une gomme à crayon - juste le long de ma partie. Heureusement, il est resté minuscule, et il a repoussé de lui-même.

Le pire dans cette condition est qu'il pourrait revenir à tout moment et qu'il pourrait frapper n'importe quelle partie (ou tout) de mon cuir chevelu . Je vérifie fréquemment mon cuir chevelu (et demande à mon mari et à mon coiffeur de le vérifier) ​​pour de nouvelles pertes. Un dermatologue à qui j'ai parlé m'a dit que seulement 2% à 5% des personnes atteintes d'alopécie areata perdent tous leurs cheveux - mais par coïncidence, je connais personnellement trois personnes atteintes d'alopécie areata, et deux d'entre elles sont devenues totalement chauves . Un autre aspect frustrant de la gestion de l'alopécie est que la communauté médicale n'a pas mené beaucoup de recherches solides et concrètes sur la maladie, car elle ne met pas la vie en danger.

La meilleure partie de l'alopécie? (Oui, il y a une meilleure partie.) Je ne prends plus mes cheveux pour acquis. Je prends plaisir à le sécher et à le coiffer, à sentir ma queue de cheval s'enrouler pendant que je cours, à fouetter ma crinière d'avant en arrière sur la piste de danse. Même les jours où je ne peux pas apprivoiser mes frisottis, je ne me plains pas. Avoir des cheveux, c'est très bien, alors aimez ce que vous avez pendant que vous les avez.