À quoi ressemble un traitement contre le cancer du sein pendant la pandémie

Quand Alex Whitaker Cheadle a reçu un diagnostic de cancer du sein triple positif à 24 ans, elle a eu du mal à trouver une personne plus proche de son âge qui pourrait s'identifier à ce qu'elle était sur le point de vivre. «Tous les documents qu'ils m'ont donnés lorsque je suis allé chez le médecin comportaient des images de personnes âgées», a déclaré Cheadle à Health.

Aujourd'hui âgée de 26 ans et en rémission, Cheadle a trouvé réconfort et communauté en partageant son parcours sur le cancer sur les réseaux sociaux plateformes médiatiques comme Instagram et TikTok. Son objectif est d'offrir des informations et un soutien aux autres jeunes suivant un traitement contre le cancer. «Premièrement, je voulais tenir ma famille et mes amis informés; et l'autre partie montrait ce que je vivais pour que d'autres comme moi ne se sentent pas seuls », dit-elle.

Malgré sa rémission, Cheadle subit toujours des traitements et des injections d'une heure par mois pour la garder corps en ménopause chimique (pour aider à prévenir la réapparition de son cancer du sein d'origine hormonale). Elle subit également des injections de calcium douloureuses pour renforcer ses os, qui peuvent avoir été affaiblis après la chimiothérapie. Pourtant, en raison de la pandémie, elle a eu des rendez-vous annulés et doit aller seule à des traitements encore programmés en raison des protocoles de distanciation sociale de son centre de cancérologie.

«La première fois que j'y suis allé seule, j'ai pleuré,» se souvient Cheadle, qui est de Kansas City, MO. «Chaque fois que vous y allez, vous pensez à de mauvais souvenirs. C'est difficile d'y aller seul et je comprends pourquoi. »

Les oncologues comprennent la situation de Cheadle, mais les traitements en centre ne sont pas toujours évitables. «Pour les patients, les visites virtuelles sont quelque chose de vraiment agréable et confortable», explique Mikkael Sekeres, MD, directeur du programme de leucémie à la Cleveland Clinic, à Health . «Mais en tant qu'oncologue, je ne peux pas donner de sang via Skype. Je ne peux pas administrer de chimiothérapie par rapport à Zoom, donc mes patients doivent venir dans un centre de cancérologie. (Le Dr Sekeres n'a pas traité Cheadle.)

Pour apporter un soutien virtuel à d'autres personnes dans sa situation, Cheadle a créé une vidéo TikTok montrant ce que c'est que de se rendre seule à ses rendez-vous pendant la pandémie. La puissante vidéo est devenue virale, recueillant plus de 167 000 vues. «J'ai vu beaucoup de patients se faire remettre leur chirurgie, alors j'ai filmé quelque chose», dit-elle. «C'était une façon de partager ce qui se passait, d'aider d'autres personnes qui la traversaient et d'éduquer celles qui ne le sont pas.»

Dr. Sekeres, auteur de When Blood Breaks Down: Life Lessons From Leucemia, explique que les centres de cancérologie utilisent de grandes précautions pour protéger leurs patients vulnérables, comme réorganiser les salles d'attente pour augmenter la distance et demander à toute personne qui entre si elle présente des symptômes de santé qui pourraient signifier qu'elle `` re infecté par le coronavirus. Les patients qui devraient devenir immunodéprimés par la chimiothérapie doivent subir un test de coronavirus avant de le recevoir. «Mes patients souffrent d'une maladie plus effrayante et peut-être plus mortelle que le coronavirus. Leurs thérapies ne peuvent pas être interrompues », dit-il.

Cheadle insiste sur le fait que sa plus grande peur est de rater des traitements et des bilans de santé essentiels qui pourraient finalement empêcher son cancer de revenir, y compris un rendez-vous de télésanté récemment annulé. «N'ayant pas de points de contact fréquents dans un avenir prévisible, je crains toujours que quelque chose ne va pas et que nous n'attraperons pas plus tard sur la route», déclare Cheadle.

Cheadle et le Dr Sekeres comprennent les angoisses que les patients atteints de cancer ressentent pendant la pandémie, et ils croient qu'un solide système de soutien peut soulager le stress et peut-être sauver une vie. «Chaque fois que nous quittons la maison ces jours-ci et que nous sommes en contact avec tout type d'environnement extérieur, nous augmentons notre risque de contracter un coronavirus», déclare le Dr Sekeres. «Si quelqu'un a besoin d'aller dans un centre de cancérologie, aidez-le à obtenir ces traitements. Si vous le pouvez, faites l'épicerie ou récupérez leurs médicaments pendant qu'ils reçoivent leurs traitements pour limiter leur exposition supplémentaire. "

" Il est facile de se sentir isolé et seul et de penser que les autres ne comprendront pas, mais les gens veulent vous aider et vous écouter », dit Cheadle, dont le mari l'accompagne maintenant à ses traitements (bien qu'il attende dans la voiture pour adhérer aux protocoles du centre). "Donnez-leur une chance de vous aider et de vous aimer au mieux de leurs capacités."