Comment c'était d'être diagnostiqué avec un cancer colorectal quand j'étais enceinte de 28 semaines

Environ neuf mois avant de tomber enceinte, en janvier 2016, j'avais commencé à avoir du sang dans mes selles de manière très, très sporadique. Lors de ma routine physique, je l'ai mentionné à mon médecin de premier recours. Étant si jeune et sans antécédents familiaux de cancer colorectal, et comme il n'y avait pas de douleur ou d'autres symptômes, nous l'avons simplement étouffé jusqu'aux hémorroïdes et avons pensé que nous attendrions de voir si d'autres symptômes apparaissaient. Rien ne s'est passé.

Avance rapide jusqu'en octobre 2016. J'étais enceinte de mon quatrième enfant. J'avais eu trois grossesses très faciles, mais celle-ci était difficile. J'ai pensé que c'était un retour sur investissement. J'ai commencé à saigner un peu plus et les choses sont devenues un peu plus douloureuses à mesure que la grossesse progressait. Ayant été enceinte trois fois auparavant, je savais que ces douleurs n'étaient pas normales.

J'ai également commencé à avoir la diarrhée. Cela m'inquiète car cela peut entraîner une déshydratation, qui à son tour peut déclencher un travail précoce. Je suis donc retourné voir mon médecin de premier recours. Il pensait que mes symptômes étaient probablement encore dans le spectre normal de la grossesse, mais je lui ai dit qu'ils ne l'étaient pas. "Je l'ai déjà fait trois fois, ce n'est pas normal", je me souviens avoir dit.

Il m'a tout de suite envoyé chez un spécialiste GI, qui était également préoccupé par le risque de déshydratation. Le spécialiste a pensé que je pouvais avoir une colite ulcéreuse et a voulu commencer un traitement aux stéroïdes, mais a ensuite décidé de faire d'abord un scanner pour vérifier le diagnostic. Deux jours plus tard, j'étais au centre médical Advocate Christ pour le test, qui ressemblait à une version tronquée d'une coloscopie. Vous pourriez dire tout de suite; la tumeur était juste là. J'ai ensuite subi une coloscopie complète, et on m'a diagnostiqué un cancer colorectal de stade 2.

Parce que je pensais que c'était juste une colite ulcéreuse, j'étais allé au scanner moi-même. Mon mari était à la maison avec nos trois enfants. Ici, j'étais à l'hôpital tout seul en train de recevoir un diagnostic de cancer. J'étais incrédule. Je me souviens avoir pensé, tu te moques de moi? C'était surréaliste. Je n'avais aucun facteur de risque, aucun antécédent familial. Si je n'avais pas vu la tumeur sur le scan, j'aurais pensé que c'était une blague.

J'ai été envoyé pour un travail de laboratoire et j'ai obtenu beaucoup d'informations - les roues ont commencé à tourner immédiatement. Une équipe entière a été constituée. Quand je suis arrivé à la maison, mon mari a demandé: «Comment s'est passé votre scan?» Je lui ai fait signe de monter les yeux pour que je puisse lui parler sans que les enfants entendent. J'ai dû lui dire que c'est ce que nous recherchions maintenant.

À cause de la grossesse, tout est allé très vite. Je dis toujours que si je n'avais pas été enceinte, qui sait combien de temps il aurait fallu pour me diagnostiquer? Les symptômes du cancer colorectal - comme des douleurs abdominales ou des changements dans les habitudes intestinales - peuvent être similaires aux premiers signes de grossesse, il peut donc être difficile à diagnostiquer. Même si vous soupçonnez un cancer, certaines des analyses utilisées pour le confirmer ne peuvent pas être effectuées de manière traditionnelle lorsque vous êtes enceinte. L'abdomen doit être protégé pour la plupart des scans, et vous ne pouvez pas utiliser l'agent de contraste qui est habituellement utilisé avec les tomodensitogrammes.

Quand j'ai eu une échographie pour regarder la taille et la profondeur de la tumeur dans les parois musculaires, une partie de mon utérus me gênait. Les médecins ne pouvaient pas être sûrs à 100% à quel point la tumeur était incrustée, car ils ne pouvaient pas avoir une image complète. J'ai dû faire installer un port pour la chimiothérapie; la chirurgie elle-même pendant la grossesse nécessite des précautions particulières. Chaque étape du chemin n’était pas typique; Je devais penser à cette autre personne aussi bien qu'à moi-même.

Une équipe de médecine maternelle et fœtale (MFM) m'a guidé à travers tous les pires scénarios, comme un accouchement à 30 semaines. Le but était de me traiter immédiatement par chimiothérapie tout en prolongeant au maximum la grossesse pour plus de viabilité pour le fœtus. Les cinq à sept jours qu'il a fallu pour déterminer le plan exact ont été très difficiles.

J'ai commencé une chimiothérapie à faible dose avec beaucoup de surveillance supplémentaire. J'ai eu cinq séances de chimiothérapie pendant que j'étais enceinte. J'ai été diagnostiqué à 28 semaines, et à 29 semaines, je faisais de la chimiothérapie - c'est à quelle vitesse il est passé du premier examen à la mise en place de toute une équipe de traitement.

Les séances de chimiothérapie ont été très longues pour moi . Une fois que j'avais terminé, le bébé était surveillé pendant des heures et devait passer plusieurs tests, comme un test de stress, avant de nous laisser partir. Le tout prendrait facilement 10 heures.

J'ai fait de la chimiothérapie de la semaine 29 à la semaine 34, puis j'ai récupéré pendant quelques semaines. J'ai été induite à 37 semaines et j'ai donné naissance à un petit garçon en bonne santé le 26 juin 2017. Il a maintenant 8 mois et il rampe. En tant que quatrième enfant, il est très vocal et se bat pour attirer l’attention! Il a un nom qui ressemble à un super-héros: Maximus Crowe.

Nous disons que le corbeau est son animal spirituel, car un corbeau peut vivre et prospérer dans un environnement toxique, et c'est à peu près ce qu'il a fait grâce à la chimio. Le plus drôle, c'est que mon mari et ma fille adolescente avaient en fait pensé à ce nom avant mon diagnostic, très tôt dans ma grossesse. À l'époque, je leur ai dit qu'ils étaient fous; nous ne nommions pas un enfant comme ça! Mais après mon diagnostic, aucun autre nom ne lui convient.

Puis le vrai traitement a commencé. Trois semaines après l'accouchement, j'ai commencé une chimiothérapie complète avec radiothérapie. Début octobre 2017, j'ai subi une intervention chirurgicale pour enlever la tumeur. Lundi est ma dernière séance de chimio. Je peux voir la lumière.

La grossesse en elle-même est beaucoup à gérer. Le cancer en lui-même est beaucoup. Vous avez mis les deux ensemble, et c’est très impressionnant. Vous amenez cette personne au monde et vous vous demandez: est-ce que je vais être là pour m'occuper de lui?

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Avec trois autres enfants à la maison, la vie était déjà très chargée. Nous avons dû adopter une attitude pratique. Je devais d'abord être maman avant d'être atteinte d'un cancer. Je n'ai vraiment pas eu le temps de m'apitoyer sur moi-même. J'étais reconnaissant d'avoir été diagnostiqué à un stade où il était traitable. Une fois que nous avons eu un plan de traitement, je savais que nous allions le vivre en famille.