Ce que cela signifie que Jimmy Carter est «sans cancer»

L'ancien président Jimmy Carter a annoncé qu'il était «sans cancer» après avoir subi un traitement pour un mélanome, qui s'est propagé à son foie et à son cerveau.

Dimanche, Carter, 91 ans, a déclaré à un groupe religieux de Georgia que ses médecins n'ont trouvé aucun cancer dans ses scans. «Mon dernier scanner cérébral par IRM n'a révélé aucun signe des taches cancéreuses d'origine ni de nouveaux», a-t-il déclaré dans un communiqué. Carter dit qu'il continuera à prendre ses traitements d'immunothérapie réguliers de 3 semaines contre le médicament anticancéreux pembrolizuma, qui s'est révélé prometteur dans le traitement du mélanome.

Alors, que signifie exactement «être sans cancer»?

Ne pas voir de cancer sur les tests d'imagerie est prometteur, mais un médecin ne peut pas être sûr à 100% que cela signifie qu'un cancer ne reviendra pas. Même avec des traitements puissants, il est possible que les cellules cancéreuses survivent et se développent avec le temps. Comme le note l'American Cancer Society, c'est pourquoi les médecins diront rarement qu'une personne est «guérie». Au lieu de cela, ils peuvent dire des choses comme: «Le cancer ne peut pas être vu sur le scan» ou «Je ne vois aucune preuve de cancer.» Habituellement, après deux ou trois mois de traitement, un médecin peut voir comment réagit le cancer d'une personne.

Tous les cancers ne réapparaîtront pas, et si les cellules cancéreuses survivent au traitement, il faudra peut-être des années avant qu'elles ne deviennent identifiables. maladie.

Selon les National Institutes of Health (NIH), si une personne reste en rémission complète - ce qui signifie que tous les signes et symptômes de cancer ont disparu - pendant cinq ans ou plus, certains médecins peuvent dire qu'une personne a été «guéri». Pourtant, les cellules cancéreuses pourraient rester dans le corps pendant de nombreuses années après le traitement.

Carter a commencé son traitement en août, qui consistait en une combinaison de radiothérapie et d'un médicament plus récent. Le médicament qui lui a été administré, le pembrolizumab (nom de marque Keytruda), fait partie d’une classe de médicaments en croissance rapide appelée immunothérapie, qui utilise le système immunitaire du corps pour lutter contre le cancer. Le médicament a reçu l'approbation accélérée de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour certaines conditions en 2014. En général, l'immunothérapie fonctionne de différentes manières que la chimiothérapie. Certains traitements agissent en améliorant le système immunitaire dans son ensemble et d'autres traitements ciblent spécifiquement les cellules cancéreuses.

Utiliser le système immunitaire comme arme contre le cancer a beaucoup de sens. Le travail du système immunitaire est d'identifier les substances «étrangères» dans le corps et de les attaquer. C'est ainsi que notre corps combat un rhume ou une grippe. Cependant, le système immunitaire a plus de mal à identifier les cellules cancéreuses comme étrangères, parfois en raison du fait qu'elles ne semblent pas assez différentes des cellules normales ou du fait que le système immunitaire n'est pas assez puissant pour s'attaquer au cancer. En utilisant différentes stratégies pour renforcer le système immunitaire, les chercheurs peuvent amener le système immunitaire à mieux reconnaître les cellules cancéreuses et à lancer une attaque plus forte. Certains chercheurs étudient également comment exploiter les connaissances acquises grâce à l'immunothérapie pour développer des vaccins contre le cancer.

L'immunothérapie s'est avérée efficace pour le mélanome, le type de cancer pour lequel Carter a reçu un traitement. Reuters rapporte qu'environ 30% des personnes traitées par pembrolizumab présentent un rétrécissement significatif de la tumeur. Environ 5% d'entre eux entrent en rémission complète.

Pour l'instant, le président Carter continuera une partie de son traitement comme il l'a annoncé, et son statut sera probablement surveillé régulièrement.