Qu'est-ce que la vulvodynie et pourrait-elle rendre les rapports sexuels douloureux?

Vulvoydynia est un terme utilisé pour décrire des douleurs vaginales ou vulvaires inexpliquées. Rappel rapide: La vulve est les organes génitaux externes féminins, y compris le clitoris et les lèvres à l'entrée du vagin, qui est le canal interne reliant le col de l'utérus à l'extérieur du corps.

«La vulvodynie est une large classification pour une série de troubles qui causent des douleurs dans la vulve et dans le vagin », explique Anuja Vyas, MD, obstétricienne et spécialiste des troubles vulvaires et vaginaux au Houston Methodist Hospital. "C'est un terme fourre-tout pour la douleur dans ce domaine."

Pour de nombreuses femmes atteintes de vulvodynie, la douleur est si intense qu'elles ne peuvent pas avoir de relations sexuelles. Certaines femmes ont également du mal à faire de l'exercice ou même à s'asseoir pendant de longues périodes. Si elle n'est pas traitée, la vulvodynie peut entraîner de l'anxiété, de la dépression, des problèmes de sommeil, une mauvaise image corporelle et des problèmes relationnels. Voici ce que les femmes doivent savoir sur la maladie douloureuse.

Personne ne sait exactement ce qui cause la vulvodynie. Cependant, certains facteurs semblent y contribuer, notamment les levures et autres infections vaginales, les allergies cutanées et la sensibilité, les changements hormonaux, les spasmes ou la faiblesse des muscles qui soutiennent votre région pelvienne, les lésions nerveuses (peut-être de l'accouchement), la sensibilité à certains aliments et la chirurgie ou tout autre traumatisme dans la région vaginale. Parfois, un disque glissé dans la colonne vertébrale peut renvoyer une douleur à la vulve.

Il existe également différents types de vulvodynie. Vous pouvez avoir une douleur généralisée dans toute la zone vulvaire, ou une douleur localisée limitée à une seule section. La douleur vulvaire peut être non provoquée, ce qui signifie que la douleur survient sans raison connue, appelée vulvodynie généralisée. Ou, il peut être déclenché lorsque quelque chose touche l'ouverture du vagin, appelée vestibulodynie. Cette douleur peut être causée par une activité sexuelle, un tampon, un pantalon trop serré ou des instruments gynécologiques - ou même en s'essuyant après être allé aux toilettes.

La douleur dans la région vaginale due à la vulvodynie peut être décrite dans de nombreuses façons, dit Jennifer Wu, MD, un gynécologue à l'hôpital Lenox Hill à New York. Parfois, il s’agit d’une douleur vaginale brûlante, d’autres fois d’une douleur aiguë, de picotements, d’une douleur ou d’une douleur sourde et lancinante. Habituellement, la vulve a l'air tout à fait normale - mais parfois elle peut être un peu enflammée ou enflée de vulvodynie.

La douleur vulvaire peut être légère ou si grave qu'il est difficile de s'asseoir ou de dormir.

Pour obtenir un diagnostic de vulvodynie, la douleur vaginale doit avoir duré au moins trois mois. Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes et vos antécédents sexuels et médicaux afin de rechercher d’abord d’autres causes possibles de douleur vaginale, dont certaines graves.

«Si vous avez des douleurs vulvaires, nous voulons exclure les maladies cancéreuses, piégeage nerveux et mauvaises infections », explique le Dr Wu. Cela peut impliquer un test sanguin pour évaluer les niveaux d'hormones, un examen pelvien ou un échantillon de tissu pour la biopsie.

Il n'y a pas de remède pour la vulvodynie, mais il existe plusieurs traitements. Le traitement doit être individualisé pour chaque patient, dit le Dr Vyas, et souvent plus d'une approche est nécessaire.

Les médecins commencent souvent par des anesthésiques locaux comme la crème de lidocaïne, qui engourdit la zone douloureuse et peut être particulièrement utile avant les rapports sexuels.

Les médicaments sont une autre option, y compris différents types d'antidépresseurs, d'anti-épileptiques et de crèmes hormonales. Les injections de stéroïdes ou d'anesthésiques peuvent aider à soulager la douleur, et le Botox peut détendre les muscles du plancher pelvien.

La physiothérapie pour détendre la région pelvienne peut être «inestimable», explique le Dr Vyas. Le biofeedback est un type de thérapie physique qui vous apprend à renforcer les muscles du plancher pelvien. Il a également été démontré que la thérapie cognitivo-comportementale réduisait la douleur vulvaire et aidait les femmes à faire face à la dépression et à l'anxiété, qui peuvent accompagner la vulvodynie. Les conseillers sexuels ou relationnels peuvent vous aider, vous et votre partenaire.

Si les autres traitements ne fonctionnent pas, les médecins essaient parfois une intervention chirurgicale pour enlever le tissu douloureux. Il s'agit généralement d'un dernier recours et ne peut être utilisé que pour une douleur localisée.

«Parfois, il faut un effort vraiment concerté avec le biofeedback, la physiothérapie et une combinaison de, mais nous sommes généralement en mesure d'améliorer la qualité de vie », déclare le Dr Wu.

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Autres remèdes contre la vulvodynie don ne nécessite pas l'intervention d'un médecin ou d'un chirurgien. Par exemple, certaines femmes disent qu'elles sont soulagées de prendre des bains tièdes. «Cela peut vous aider à détendre les muscles», explique le Dr Wu. "Mais vous ne voulez rien faire pour dessécher votre peau ou l'irriter."

Évitez les irritants en évitant les détergents, les shampooings et les savons avec des colorants ou des parfums et évitez les assouplissants, les bains moussants , des lingettes vaginales, des peintures serrées et, surtout, des douches vaginales. "Le vagin est autonettoyant, vous n'avez donc pas besoin de faire grand-chose pour qu'il fonctionne correctement", explique le Dr Vyas.

Portez des sous-vêtements 100% coton - en blanc - pendant la journée et ne portez aucun sous-vêtement la nuit. «La raison pour laquelle nous disons le blanc est que parfois les colorants peuvent être hyperallergéniques», déclare le Dr Vyas.

Essayez de vous sécher après avoir uriné et évitez de rester trop longtemps dans des maillots de bain mouillés ou des vêtements d'entraînement en sueur .

Les lubrifiants peuvent aider avec les rapports sexuels douloureux (à condition qu'ils n'aient pas de saveurs potentiellement irritantes ou de propriétés de réchauffement ou de refroidissement), tandis que des blocs de glace frais appliqués sur la zone peuvent atténuer la douleur vaginale.