Qu'est-ce que le vitiligo et pourquoi provoque-t-il des plaques blanches sur la peau?

Le vitiligo est une affection cutanée qui entraîne la perte de pigments sur les plaques de peau. Ces taches deviennent généralement de plus en plus pâles, finissant par apparaître blanches avec des bordures clairement visibles.

Il existe deux types de vitiligo: segmentaire et non segmentaire. Le premier affecte généralement un seul côté ou une seule zone de votre corps. Ce dernier est la forme la plus courante de vitiligo, et les taches blanches et sans pigment affectent les deux côtés du corps symétriquement.

Les experts ne comprennent pas entièrement pourquoi une personne développe le vitiligo - ni ce qui détermine quel type qu'ils obtiennent, Christel Malinski, MD, dermatologue certifié à Benson Dermatology, dit à Santé . «Le vitiligo est une maladie multifactorielle qui peut avoir des causes à la fois génétiques et environnementales, et nous ne savons pas vraiment pourquoi certaines personnes contractent une forme plutôt qu'une autre.»

Voici ce qu'il faut savoir sur cette affection cutanée qui change la vie .

Des plaques de peau sans couleur sont le principal signe qu'une personne a du vitiligo. Mais la maladie peut également faire grisonner ou blanchir les cheveux dans les zones touchées.

Le vitiligo peut apparaître n'importe où sur le corps, mais des plaques sont le plus souvent visibles sur le visage, les mains, les aisselles et les organes génitaux.

Les patchs contre le vitiligo varient considérablement en taille et en nombre d'une personne à l'autre. Il n'y a généralement aucun moyen de savoir quand le vitiligo s'arrêtera ou à quelle vitesse il progressera.

Le vitiligo se développe lorsque les mélanocytes (cellules qui produisent des pigments) meurent ou cessent simplement de produire de la mélanine. La communauté médicale ne sait pas encore exactement pourquoi cela se produit, mais simplement qu'il existe des facteurs génétiques et environnementaux en jeu.

Le vitiligo est souvent considéré comme une maladie auto-immune. «En particulier dans le vitiligo non segmentaire, les mélanocytes sont attaqués par le corps», explique le Dr Malinksi. «Il est également associé à d'autres maladies auto-immunes chez certains patients, donc souvent, nous dépisterons les patients atteints de vitiligo pour d'autres maladies auto-immunes. Si vous avez une maladie auto-immune, vous êtes plus susceptible d'en avoir une autre. »

En plus d'avoir d'autres maladies auto-immunes ou des antécédents familiaux de maladies auto-immunes, vous êtes également plus susceptible de développer le vitiligo si d'autres les membres de votre famille en sont atteints, si vous avez été exposé à certains produits chimiques industriels ou si vous avez un mélanome, un type dangereux de cancer de la peau.

Les médecins peuvent parfois diagnostiquer le vitiligo simplement en regardant votre peau (et en sur vos antécédents familiaux). Mais dans d’autres cas, ce n’est pas aussi simple.

Parfois, une biopsie est nécessaire, explique le Dr Malinski. «Si le patient a la peau très claire et que la décoloration n’est pas si évidente, une lumière spéciale appelée lampe Wood est utilisée. La lumière aide essentiellement à mieux voir la différence de couleur causée par l'absence de mélanocytes », dit-elle.

Le vitiligo est une maladie à long terme, mais elle ne met pas la vie en danger et n'a pas nécessairement besoin d'être traitée . La plupart des traitements tentent de restaurer la couleur de la peau ou même le teint, mais ils peuvent ne pas toujours fonctionner et peuvent entraîner des effets secondaires.

Si vous décidez de poursuivre le traitement, il peut s'agir de stéroïdes topiques, de luminothérapie ou médicaments, dit le Dr Malinski. Il existe également des procédures chirurgicales pour le vitiligo, y compris la greffe par poinçon, dit-elle, «où vous pouvez prendre la peau pigmentée d'une zone du corps et la transférer dans la zone du vitiligo, et parfois cette peau provoquera la réapparition de la peau affectée par le vitiligo. -pigment. »

De nombreuses personnes qui choisissent de ne pas suivre le traitement contre le vitiligo se tournent vers les cosmétiques (fonds de teint, anti-cernes, etc.) pour aider à masquer le vitiligo si cela les dérange vraiment. D'autres adoptent leur vitiligo et ne le cachent pas, comme le mannequin Winnie Harlow.

Il y a cependant une étape importante à franchir pour toute personne atteinte de vitiligo: la crème solaire. Les zones de la peau affectées par le vitiligo sont particulièrement sensibles aux coups de soleil et aux dommages causés par le soleil car il n'y a pas de mélanine pour la protéger. (Il y a même une chance que les dommages causés par le soleil puissent propager le vitiligo.) La crème solaire empêchera également le bronzage, et le bronzage peut rendre les zones touchées plus évidentes.

En fin de compte, il n'y a pas de mauvaise ou bonne façon de faire face vitiligo. Vous seul pouvez décider si le couvrir ou le célébrer vous fait vous sentir le plus confiant et le plus confortable.