Qu'est-ce que le vaginisme et pourrait-il rendre le sexe douloureux?

Près des trois quarts des femmes ressentent de la douleur pendant les rapports sexuels à un moment donné, mais pour un petit nombre de femmes, la raison est une affection peu connue qui provoque une contraction involontaire des muscles à l'ouverture du vagin. Appelé vaginisme, cela peut causer des douleurs lors des rapports sexuels ou des examens gynécologiques, ainsi que de l'inconfort et des difficultés à insérer un tampon.

«Chez les femmes, quand quelque chose est inséré dans le vagin, les muscles autour de l'ouverture vaginale doivent détendez-vous un peu pour que l'ouverture s'étire », explique Nazema Y. Siddiqui, MD, professeur agrégé d'obstétrique et de gynécologie au Duke University Medical Center. "Pour les femmes atteintes de vaginisme, cette relaxation ne se produit pas, et à la place, les muscles se resserrent par réflexe, rétrécissant ainsi l'ouverture vaginale et rendant plus difficile l'insertion de quoi que ce soit dans le vagin."

Il y en a plusieurs types de vaginisme. Le vaginisme primaire se produit lorsque la douleur et les contractions musculaires ont toujours été présentes.

«Avec le vaginisme primaire, vous avez des femmes qui n'ont jamais toléré aucune sorte de pénétration vaginale», explique Kristin Rooney, MD, urogynécologue au Centre médical de l'Université du Nebraska.

Le vaginisme secondaire se produit lorsqu'une femme a eu une pénétration sans douleur à un moment donné avant l'apparition des symptômes. Les experts pensent que l'accouchement, un événement traumatique (comme une agression sexuelle) ou une infection peuvent être des déclencheurs.

Le vaginisme global, général ou total signifie qu'une femme ressent de la douleur chaque fois que quelque chose pénètre dans son vagin. Le vaginisme situationnel se produit lorsque la douleur survient uniquement pendant certains types de pénétration, par exemple, pendant les rapports sexuels, mais pas pendant un examen pelvien.

Personne ne connaît la cause exacte du vaginisme, et il existe probablement de nombreux facteurs différents qui contribuent.

«Parfois, vous le voyez après avoir accouché et avoir des points de suture, ou après une très grave et longue infection à levures. faire quelque chose aux capteurs de douleur », explique Jennifer Wu, MD, obstétricienne et gynécologue au Lenox Hill Hospital de New York. "Cela peut être dû à un traumatisme, une infection, des lésions nerveuses - c'est donc difficile à savoir."

Le vaginisme peut également arriver aux femmes souffrant d'anxiété généralisée. «C'est la personne qui a simplement tendance à maintenir son corps serré dans cette zone», explique le Dr Rooney. Ou, cela peut être dû à une anxiété plus spécifique, comme une expérience sexuelle négative antérieure.

Il est également possible que le vaginisme soit une réponse à une douleur sur la vulve, les parties externes des organes génitaux d'une femme. L'irritation et l'inconfort externes, comme la vulvodynie, peuvent rendre les femmes tendues et avoir du mal à tolérer la pénétration, ajoute le Dr Rooney.

La ménopause peut également jouer un rôle. Les relations sexuelles peuvent devenir douloureuses car la baisse des niveaux d'œstrogènes rend le vagin moins souple. Lorsque cela se produit, les muscles peuvent se contracter involontairement.

Le principal symptôme du vaginisme est une douleur brûlante lorsque quelque chose pénètre dans le vagin. Le vaginisme peut également rendre difficile l'insertion d'un tampon ou la pénétration sexuelle.

Après qu'une femme éprouve une douleur réelle, elle développe souvent une peur de la douleur anticipée. Cela peut aboutir à une spirale croissante. «Lorsque nous avons peur de la douleur dans la région vaginale, nous avons tendance à contracter par réflexe notre plancher pelvien, ce qui se traduit essentiellement par un cercle vicieux d'une douleur antérieure conduisant à un resserrement des muscles pelviens, ce qui entraîne alors plus de douleur et plus de peur pour la prochaine fois que cela pourrait arriver », déclare le Dr Siddiqui.

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Le vaginisme doit être traité le plus rapidement possible pour arrêter le cycle de la peur, dit le Dr Siddiqui.

Il n'y a pas de test pour la maladie. Au lieu de cela, un médecin établira un diagnostic après vous avoir parlé de vos symptômes et éventuellement avoir fait un examen pelvien (très lentement et doucement). Il ou elle voudrait également exclure les infections et autres raisons de douleur vaginale qui pourraient être traitées avec des médicaments.

Les traitements les plus courants du vaginisme n'impliquent en fait pas de médicaments ou de chirurgie, mais plutôt une thérapie physique et formation de désensibilisation progressive. En fait, il existe des physiothérapeutes du plancher pelvien spécialement formés qui peuvent vous aider avec des exercices (y compris des kegels) pour renforcer votre plancher pelvien et étirer vos muscles. Ces spécialistes peuvent également utiliser des dilatateurs vaginaux pour vous aider à vous habituer lentement à ce que quelque chose soit inséré par voie vaginale, explique le Dr Rooney. Les partenaires sont souvent impliqués dans la thérapie.

Les physiothérapeutes du plancher pelvien peuvent également vous demander de faire quelque chose d'aussi simple qu'un «examen du plancher pelvien» - en vous concentrant sur vos muscles vaginaux et en les remarquant, puis en essayant de les détendre. «En répétant ces techniques à plusieurs reprises, les femmes peuvent changer la réponse réflexive qui se produit avec le vaginisme au fil du temps», explique le Dr Siddiqui.

Les exercices de relaxation mentale peuvent également vous aider à apprendre à soulager les tensions dans vos muscles vaginaux .

Des analgésiques, des relaxants musculaires et même des antidépresseurs sont parfois utilisés pour traiter le vaginisme, mais les résultats sont mitigés. «De nombreux gynécologues estiment que si les femmes sont capables de travailler avec un bon physiothérapeute du plancher pelvien, c'est la meilleure option», déclare le Dr Siddiqui, «les médicaments étant une aide à court terme.»