Qu'est-ce que le typhus? Tout ce que vous devez savoir sur la maladie transmise par les puces

En 2018, l'État de Californie a connu la plus grande épidémie de typhus de l'histoire récente, avec 174 cas au total - suspectés, probables et confirmés - de la maladie, selon le California Department of Public Health (CDPH).

Bien que 174 cas ne semblent pas être beaucoup dans le grand schéma des choses, c'est beaucoup pour une maladie qui est toujours considérée comme une maladie rare - les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont en fait été supprimés typhus de cette liste de toutes les maladies à déclaration obligatoire à la fin des années 1980 en raison de sa rareté. Et même aujourd'hui, la plupart des épidémies de typhus ne sont observées qu'en Californie, à Hawaï et au Texas.

Pourtant, le typhus est une maladie effrayante qui peut en fait être assez difficile à diagnostiquer. Voici ce que vous devez savoir si vous êtes près d'une épidémie de maladie transmise par les puces.

Tout d'abord: l'une des plus grandes idées fausses sur le typhus est que c'est la même chose que la typhoïde ou la fièvre typhoïde - mais ce n'est certainement pas le cas. «La typhoïde est causée par la salmonelle et vous l'attrapez essentiellement en mangeant du poulet ou des œufs mal cuits», a déclaré Jennifer Hanrahan, MD, chef de la division des maladies infectieuses au centre médical de l'Université de Toledo. «Et la fièvre typhoïde est une forme plus agressive de cette même infection à salmonelle, courante chez les voyageurs.»

Le typhus aux puces ou murin, en revanche, est une infection bactérienne transmise par - vous l'avez deviné - des puces. La bactérie vit généralement dans les matières fécales des puces qui vivent sur des animaux sauvages et errants; lorsque votre chien ou chat entre en contact avec une puce infectée, il peut la transporter dans votre maison et vous transmettre la maladie par toutes les ouvertures de votre peau (comme des coupures ou des éraflures).

Mais ce n'est pas seulement les puces qui peuvent porter le typhus, les poux peuvent aussi - dans ce cas, c'est une forme légèrement différente appelée typhus épidémique, selon le CDC. Encore un autre type de typhus, connu sous le nom de typhus des broussailles, se propage par les aoûtats ou les acariens larvaires, mais le typhus des broussailles ne se produit généralement que dans les zones rurales d'Asie du Sud-Est, d'Indonésie, de Chine, du Japon, d'Inde et du nord de l'Australie.

La bonne nouvelle: le typhus transmis par les puces ne se propage pas d'une personne à l'autre; les gens ne peuvent être infectés que lorsqu'une puce infectée les mord et laisse une plaie infectée, ou de la saleté de puce (alias caca de puce), pénètre dans une coupure ouverte. Le typhus épidémique, cependant, peut se propager d'une personne à l'autre. Les deux types d'épidémies de typhus se produisent principalement dans les zones à forte population de sans-abri, explique le Dr Hanrahan.

Même si le typhus pénètre dans le corps par des coupures ou des éraflures sur la peau, ce n'est pas seulement une maladie dermatologique. Il provoque des symptômes systémiques, notamment de la fièvre, des frissons, des courbatures, des maux de tête, des douleurs musculaires et une éruption cutanée. Donc, fondamentalement, il peut ressembler beaucoup à de nombreuses autres maladies.

«Le typhus peut être difficile à diagnostiquer comme les symptômes ne sont pas spécifiques et imitent de nombreuses autres conditions », explique le Dr Natasha Bhuyan, MD, médecin de famille en exercice spécialisé dans les maladies infectieuses. «Lorsque la condition s'aggrave, les gens peuvent avoir des vomissements, des douleurs abdominales ou de la confusion.»

Une fois que vous avez reçu un diagnostic de typhus, le traitement est en fait assez simple et efficace. Un tour de l'antibiotique doxycycline peut se débarrasser de l'infection et prévenir toute maladie chronique ou infection, selon le CDC.

La partie délicate, dit Hanrahan, est de faire le diagnostic. La plupart des médecins aux États-Unis ne penseraient pas à blâmer le typhus pour les symptômes d'infection courants qu'il provoque, il est donc important de partager vos antécédents médicaux récents avec votre médecin. Mentionnez tous les animaux domestiques qui vivent dans votre maison et informez votre médecin de tout voyage récent, de piqûres d'insectes ou de temps passé dans des refuges pour sans-abri ou des conditions de vie surpeuplées.

En ce qui concerne la prévention, le Dr Bhuyan dit le meilleur La façon d'éviter le typhus est d'éviter les arthropodes (puces, tiques, acariens et poux) qui le propagent. Il n’existe aucun vaccin contre toute forme de typhus, mais il existe plusieurs moyens de réduire votre exposition et votre risque. Pour le typhus transmis par les puces, assurez-vous que les animaux sont régulièrement traités avec un répulsif aux puces et aux tiques, utilisez un répulsif sur vous-même à l'extérieur et limitez votre contact (et celui de votre animal) avec les animaux sauvages et les animaux errants. Pour le typhus épidémique, adoptez une bonne hygiène et ne partagez pas de vêtements, de serviettes ou d'articles de literie avec une personne infectée.