Qu'est-ce que le tokenisme et comment affecte-t-il la santé d'une personne? Voici ce que disent les experts

Si 2020 nous a appris quelque chose, c'est que l'égalité devrait être une priorité pour nous tous, et les médias, la politique et le monde de l'entreprise doivent être plus diversifiés. Et de véritables intentions sont essentielles lorsqu'il s'agit d'efforts de diversité, sinon ce n'est guère plus que symbolique.

De manière générale, le tokenisme consiste à inclure une personne dans un groupe uniquement pour avoir un son ou une apparence diversifiée. Le tokenisme n'est pas authentique - il maintient les apparences. Voici tout ce que vous devez savoir sur le tokenisme et pourquoi il est si controversé.

"Le tokenisme se produit lorsque quelqu'un est considéré par le groupe majoritaire dominant comme un membre d'un groupe minoritaire: par exemple, une personne noire entourée de les blancs », explique Kristen Martinez, conseillère à Pacific NorthWell à Seattle, à Santé . «Dans cet exemple, la seule personne noire est mise en mesure de parler au nom de tous les Noirs de toute la diaspora africaine sur divers sujets.

La pratique est un sujet de discussion en ce moment, dit Martinez, car les événements ont laissé beaucoup de gens en avoir assez des marqueurs superficiels de diversité et d'inclusion qui ne conduisent pas à de réels changements structurels dans notre société. «Après avoir été témoin de la mort de George Floyd et du soulèvement autour du mouvement pour la vie des Noirs, ainsi que d'appels plus généralisés à une vraie justice sociale avec des changements concrets et systémiques, le tokenisme se révèle faux, apaisant et ignorant», dit Martinez.

L'industrie des médias et du divertissement symbolise souvent les gens en incluant une femme, une personne de couleur ou une personne queer dans leur panel de discussion ou leur émission de télévision. Comme America Ferrera l'a écrit pour Deadline Hollywood en 2016, «Le tokenisme consiste à insérer divers personnages parce que vous sentez que vous devez le faire; la vraie diversité signifie écrire des personnages qui ne sont pas seulement définis par la couleur de leur peau et choisir le bon acteur pour le rôle. »

Le tokenisme se produit également en politique, dans les entreprises et dans les bureaux. «Quand vous voyez une personne avec une identité marginalisée qui agit uniquement comme un remplisseur de siège pour apaiser les gens qui veulent plus de diversité et une représentation précise, c'est symbolique», dit Martinez.

Toutes les tentatives pour être plus diversifiées ne sont pas symboliques. Mais certaines choses la trahissent, dit Jo Eckler, PsyD, psychologue clinicienne agréée et auteur de Je ne peux pas vous réparer — parce que vous n'êtes pas brisé.

"Si quelqu'un est désignée par leur identité alors que d'autres employés ne le sont pas, ils pourraient être un signe (comme «notre membre du conseil d'administration sud-asiatique, Mme Khan») », a déclaré Eckler à Health. «Un autre exemple courant de tokenisme est qu'on demande à quelqu'un de faire une présentation à une conférence, mais il s'agit toujours d'être une personne de cette identité dans ce domaine plutôt que de travailler seul, par exemple, 'Etre une femme en tech. ''

Ce n'est pas toujours une mauvaise chose d'avoir une présentation comme celle-là ou d'inclure des identités en se référant à quelqu'un, ajoute Eckler, mais quand cela arrive souvent et dans certains contextes, c'est du tokenisme.

Le tokenisme ne fait rien pour promouvoir la diversité et il peut avoir un impact sérieux sur la santé mentale d'un individu. "Comme vous pouvez l'imaginer, le tokenisme est solitaire!" Dit Eckler. «Être la seule ou l'une des rares personnes à partager vos identités peut vous isoler. Il se peut que vous n'ayez pas de collègues vers qui vous tourner pour obtenir de l'aide et une validation en cas de microagressions (ou d'agressions). Si vous vous trouvez dans une situation symbolique, il est important de trouver des mentors et des communautés de soutien en dehors de votre organisation si vous n'en avez pas à l'intérieur. "

De plus, être un jeton vous rend extrêmement visible dans une organisation. «Pensez à quelqu'un qui est la seule personne de couleur dans un lieu de travail entièrement blanc ou la seule femme dans une salle de conférence remplie d'hommes», dit Eckler. «Cette visibilité peut s'accompagner d'un examen minutieux et d'une pression pour représenter un groupe entier. Naturellement, les personnes qui sont des jetons éprouvent souvent de l'anxiété et du stress. Ils pourraient même être tentés de surmenage pour essayer d’être un «bon» représentant du groupe identitaire, ce qui peut conduire à l’épuisement, à la culpabilité, à la honte et à l’épuisement professionnel. »

En même temps, si vous êtes un jeton, vous pouvez vous sentir invisible - si vos réalisations ne sont pas reconnues ou vos contributions ignorées. «Vous pourriez aussi avoir l’impression que les membres de l’organisation ne vous connaissent pas vraiment en tant qu’individu et ne vous voient que comme un représentant de vos identités (comme la race, le sexe, etc.)», déclare Eckler. Cette invisibilité n'est pas seulement solitaire; cela peut conduire à la frustration, à la colère, à l'impuissance et à la dépression.

L'épuisement professionnel, l'épuisement et le stress peuvent également être déclenchés par la pression exercée sur des personnes symbolisées pour qu'elles éduquent les autres sur leur identité, comme un employé transgenre qui est censé diriger des formations de sensibilité ou être la personne de référence pour tout ce qui concerne les problèmes des transgenres - même s'ils ne le souhaitent pas. Si le fait d'être bilingue fait partie de votre identité, vous pourriez être invité à prendre en charge tout ce qui doit être traduit.

"Un autre exemple plus subtil est la salle de réunion entière qui vous regarde quand se présente et s'attend à ce que vous soyez l'expert en matière de diversité", dit Eckler.

Si la véritable inclusion inclut la reconnaissance et le respect des antécédents, des expériences et des identités des personnes en tant qu'individus opprimés, le tokenisme efface toute la complexité de ces identités. «Vous êtes un panneau d'affichage ambulant et parlant pour le groupe marginalisé que vous avez été soutenu pour représenter», dit Martinez. «Vous pouvez vous sentir inquiet et préoccupé de toujours adopter votre meilleur comportement en tant que modèle pour votre groupe minoritaire et de vous assurer de ne pas propager de stéréotypes intentionnellement ou non.»

«Vous êtes toujours sur vos gardes et hypervigilante à d'éventuelles microagressions ou violences », ajoute-t-elle. "Vous pouvez avoir l'impression que personne ne comprend vraiment qui vous êtes et, de plus, n'essaye pas de le faire."