Quelle est la période d'incubation de la grippe et quand êtes-vous le plus contagieux?

L'une des choses les plus inquiétantes à propos de la grippe - à part les symptômes épineux - est que vous pouvez vous promener avec le virus sans même savoir que vous êtes infecté. Malheureusement, cela signifie également que vous pouvez transmettre la grippe à de nombreuses autres personnes pendant cette période - encore une fois, sans avoir la moindre idée que vous avez même la grippe au départ.

C'est ce qu'on appelle la période d'incubation de la grippe, et «c'est une grande raison pour laquelle la grippe se propage si facilement», a déclaré Kathryn Boling, MD, médecin de soins primaires au Mercy Medical Center de Baltimore, à Health. Mais même si vous avez probablement tout entendu sur les symptômes de la grippe (fièvre, toux, fatigue, etc.), les meilleures tactiques de prévention (le vaccin contre la grippe) et même les remèdes possibles (Tamiflu), vous pourriez être un peu moins sûr quelle est la période d'incubation de la grippe, ce que cela signifie et s'il y a un moyen de savoir si vous y êtes. Voici ce que les experts veulent que vous sachiez.

Pour comprendre la période d'incubation de la grippe, c'est d'abord une bonne idée de passer en revue le virus lui-même. La grippe, alias la grippe, est une infection respiratoire contagieuse causée par plusieurs virus grippaux qui infectent le nez, la gorge et les poumons, selon l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID).

Chaque année, la grippe rend des millions de personnes malades et cause des milliers d'hospitalisations et de décès liés à la grippe. Au cours de la saison grippale 2019-2020, par exemple, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment qu'il y a eu jusqu'à 56 millions de maladies, 740 000 hospitalisations et 62 000 décès dus à la grippe aux États-Unis.

N'importe qui peut attraper la grippe et la transmettre à d'autres, même aux personnes en bonne santé, selon le NIAID. Le virus peut être particulièrement risqué pour certains groupes, y compris les très jeunes, les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes souffrant de certaines conditions médicales, c'est pourquoi il est si effrayant que vous pouvez avoir la grippe sans le savoir.

Les personnes infectées par la grippe peuvent développer des symptômes tels que fièvre, frissons, douleurs musculaires, toux, congestion, maux de tête et fatigue pendant environ une semaine. La plupart des patients atteints de grippe guérissent en deux semaines, mais certaines personnes peuvent développer des complications graves, comme la pneumonie, dit le NIAID.

Il est important de souligner qu'une période d'incubation n'est pas propre à la grippe. Le COVID-19, par exemple, a également une période d'incubation, comme beaucoup d'autres maladies infectieuses.

«Une période d'incubation est essentiellement le laps de temps entre le moment où vous êtes exposé à une sorte d'agent pathogène et le moment où vous commencez montrant des signes ou des symptômes de ce processus de maladie », explique Erik Blutinger, MD, un médecin d'urgence à Mount Sinai Queens, à Health. Donc, si vous attrapez la grippe d'un ami qui est malade, le temps entre le moment où vous avez accroché et le moment où vous commencez à montrer des symptômes est la période d'incubation.

Votre corps commence à réagir au virus comme dès que vous y êtes exposé, par le biais de quelque chose appelé votre système immunitaire inné, ou celui avec lequel vous êtes né qui aide à empêcher les matières nocives de pénétrer dans votre corps. Une fois que le virus a dépassé le système immunitaire inné, une fois que le virus a eu le temps de se multiplier dans votre corps, votre système immunitaire adaptatif plus ciblé entre en action et vos symptômes s'intensifient.

Il n'y a pas de délai exact qui soit le même pour chaque personne grippée mais, en général, le CDC dit que la période d'incubation de la grippe peut varier entre un et quatre jours, avec la durée moyenne étant deux jours.

Les personnes grippées sont les plus contagieuses les trois à quatre premiers jours suivant leur infection, selon le CDC, ce qui peut coïncider avec la période d'incubation. La plupart des adultes en bonne santé peuvent être capables d'infecter d'autres personnes dès la veille de l'apparition des symptômes, et continuer à être contagieux jusqu'à sept jours après être tombés malades, ajoute le CDC.

«Les gens ont la grippe et ne sont plus et de faire leurs affaires habituelles, d'entrer en contact avec les autres avant qu'ils ne tombent malades », explique le Dr Boling. «Vous pouvez infecter beaucoup de gens pendant cette période.»

Non. «En général, la grippe n'est reconnue que lorsque les symptômes se développent», explique le Dr Blutinger. "La période d'incubation n'est pas facile à détecter."

Le recul est vraiment tout, dit le Dr Boling: une fois que vous développez des symptômes de grippe, vous avez au moins une idée de la date de votre période d'incubation. / p>

Le seul moyen de savoir vraiment quand votre période d'incubation est celle où vous la traversez est de savoir que vous avez été exposé à une personne grippée, explique le Dr Boling. Mais, malheureusement, la plupart des gens sont infectés sans le savoir.

Le bon côté de tout cela, s'il y en a même une, c'est que les méthodes éprouvées pour empêcher la propagation du COVID-19 fonctionnent également pour réduire votre risque de contracter et de transmettre la grippe. Donc, si vous attrapez la grippe, porter un masque pendant que vous êtes en déplacement et pratiquer la distanciation sociale devrait contribuer grandement à vous assurer que votre période d'incubation ne nuit à personne.