Qu'est-ce que la gale? Cette infestation cutanée provoque une éruption cutanée contagieuse qui démange

L'idée d'une personne atteinte de la gale peut évoquer des connotations sérieusement négatives: même le mot lui-même semble effrayant. Et bien que l'infestation puisse provoquer des démangeaisons et des éruptions cutanées disgracieuses, il est important de savoir que la gale est quelque chose qui peut arriver à presque tout le monde et qu'elle est complètement guérissable.

Alors, qu'est-ce que la gale exactement? En termes simples, il s’agit d’une infestation de la couche externe de la peau humaine causée par l’acarien Sarcoptes scabiei. "L'acarien est microscopique, donc invisible à l'œil nu", explique Edidiong Kaminska, MD, dermatologue à Northwestern Medicine à Chicago. "Il a huit pattes et peut creuser et pondre des œufs dans la peau." Voici tout ce que vous devez savoir sur cet acarien et les problèmes qu'il peut causer.

La gale ne fait pas de discrimination: tout le monde peut l'attraper, mais certaines personnes sont plus à risque. Les enfants, les résidents des établissements de soins de longue durée, les personnes sexuellement actives et celles dont le système immunitaire est affaibli sont plus susceptibles de développer une infestation, selon le CDC.

Les gens peuvent «attraper» la gale des autres qui ont la condition. «La gale est contagieuse et se transmet par un contact personnel étroit», explique Anna Bender, MD, dermatologue au NewYork-Presbyterian et Weill Cornell Medicine à New York. Il se transmet généralement par le sexe ou d'autres contacts peau à peau prolongés, mais il peut également être attrapé en partageant de la literie, des vêtements ou des serviettes avec une personne qui a la gale.

Il est beaucoup moins fréquent de contracter la gale. de contacts brefs et occasionnels, comme se serrer la main ou se serrer dans ses bras, selon le CDC.

La plupart des gens ne réalisent pas immédiatement qu'ils ont été exposés à la gale. Mais une fois que les symptômes se développent, ils sont difficiles à manquer. La gale provoque généralement de très fortes démangeaisons et les symptômes ont tendance à s'aggraver la nuit.

«Après une première exposition à la gale, cela peut prendre de deux à six semaines pour développer les symptômes de démangeaisons intenses et d'éruptions cutanées», explique le Dr Cintreuse. «Souvent, l’éruption cutanée ressemble à de petites bosses rouges accompagnées de rayures, mais un dermatologue peut identifier de petites lignes blanches appelées« terriers »dans la peau.» Les emprunts sont de petits tunnels créés par l'acarien rampant sous la peau, explique-t-elle, et ils sont plus fréquemment observés dans certaines zones, comme entre les doigts.

Il existe également un type de gale plus grave. , appelée gale norvégienne ou gale en croûte. Ce type de gale est plus fréquent chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Il provoque des lésions croustillantes, selon le CDC.

Si vous avez reçu un diagnostic de gale, votre traitement comprendra quelques étapes. On vous prescrira probablement des médicaments, comme de la crème de perméthrine. «C'est une crème qui tue l'acarien de la gale et ses œufs», explique le Dr Kaminska. «Il est généralement considéré comme sûr pour les adultes, les femmes enceintes et les enfants âgés de 2 mois et plus.»

La lotion au malathion, qui tue également les acariens de la gale, peut être utilisée comme alternative à la perméthrine. La lotion au lindane et la crème ou la lotion au crotamiton peuvent également apporter un soulagement, mais ne sont généralement pas prescrites à moins que d'autres traitements n'aient pas été efficaces.

Une lotion ou une pommade à base de sulfer peut également être prescrite pour traiter la gale, mais ceux-ci peut nécessiter une application plus fréquente que d'autres médicaments. Et les personnes dont le système immunitaire est affaibli et qui ont développé une gale en croûte - ou celles qui ne répondent pas aux crèmes et lotions - peuvent se voir prescrire le médicament oral ivermectine (nom de marque Stromectol).

Les médicaments ne sont pas les seul moyen de soulager les démangeaisons, cependant. Les patients doivent également essayer de garder leur peau fraîche. «La chaleur peut aggraver les démangeaisons», déclare le Dr Kaminska. «Appliquer de l'eau fraîche ou se baigner dans de l'eau fraîche peut diminuer la sensation de démangeaison dans la peau.»

Les crèmes et lotions anti-démangeaisons, comme l'hydrocortisone en vente libre ou la lotion à la calamine, peuvent également aider à soulager la gale. Les antihistaminiques en vente libre peuvent également apporter un certain soulagement.

Si vous ou une personne avec qui vous vivez est diagnostiquée avec la gale, vous devrez prendre des mesures pour débarrasser les acariens de votre maison. «Tous les vêtements, serviettes et draps lavables qui ont été en contact avec les personnes infestées doivent également être lavés à la machine à l'eau chaude et séchés en machine à feu vif pendant 20 minutes pour détruire les acariens», explique le Dr Bender.

Les articles qui ne peuvent pas être lavés doivent être nettoyés à sec ou scellés dans un sac en plastique pendant au moins une semaine, dit le Dr Kaminska, et toute la maison doit être aspirée. «Le sac sous vide doit être jeté», dit-elle. "Si une cartouche d'aspirateur est utilisée, elle doit être vidée et nettoyée avec de l'eau chaude savonneuse."

La seule façon de vous protéger contre la gale est d'éviter tout contact étroit avec d'autres personnes qui pourraient avoir la gale, et avec leurs vêtements, literie et serviettes. Mais si vous pensez avoir été exposé aux acariens, consultez un médecin dès que possible.

«La gale ne se résout pas d'elle-même», explique le Dr Kaminska. «Si non traités, les symptômes persisteront et l'éruption cutanée et l'infestation pourraient s'aggraver. Il existe également un risque accru d'infection bactérienne. »

Un médecin peut confirmer qu'une éruption cutanée est due à la gale en grattant un petit échantillon de peau et en le regardant au microscope, explique le Dr Bender. «Si un acarien ou un œuf de l'acarien est vu au microscope, ou si l'éruption cutanée ressemble à la gale, alors cette personne et tous ses contacts proches devraient recevoir un traitement», dit-elle.