Qu'est-ce que le trouble panique et comment savoir si vous en souffrez?

Le trouble panique est une maladie mentale connue pour ses épisodes soudains et parfois effrayants, appelés crises de panique. Une personne aux prises avec une telle attaque éprouve une poussée de peur écrasante et un inconfort physique intense. Certaines personnes ont l'impression de devenir folles ou d'être sur le point de mourir.

Vous pourriez être diagnostiqué avec un trouble panique si vous avez des crises de panique récurrentes et vous vous craignez d'avoir de futurs épisodes ou vous craignez le bilan physique ou mental de votre prochaine attaque.

«Il ne s'agit pas en fait de la fréquence des crises de panique, mais plutôt de la façon dont les attaques de panique modifient le comportement», explique Lily Brown, PhD, directrice de recherche au Center for the Treatment and Study of Anxiety de la Perelman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie.

Les personnes souffrant de trouble panique évitent souvent certains endroits ou activités qui, selon elles, pourraient déclencher un crise de panique. Quelqu'un peut sauter de l'exercice, par exemple, «parce qu'il attise ces sensations physiologiques qui ressemblent à une crise de panique», explique Brown.

Les symptômes de crise de panique (tels que des pensées anxieuses, une accélération du rythme cardiaque et un essoufflement ) disparaissent généralement en quelques minutes, le trouble panique peut être une maladie chronique. Mais le traitement peut aider à réduire la gravité et la fréquence des symptômes et à améliorer la qualité de vie des gens.

Le trouble panique est considéré comme un trouble anxieux. C'est dans une catégorie de maladies mentales qui comprend le trouble d'anxiété généralisée, le trouble d'anxiété sociale et d'autres phobies. Selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux , le trouble panique peut être diagnostiqué si une personne a des crises de panique récurrentes (deux ou plus) suivies d’un mois ou plus de:

Le trouble panique, par définition, touche les personnes qui ont des crises de panique récurrentes. Ces épisodes semblent surgir à l'improviste. Ils ne sont pas dus à la consommation de substances, à une condition médicale ou à un autre trouble psychiatrique. Soudainement, la personne est embourbée de peur ou d'inconfort physique avant que les symptômes ne disparaissent quelques minutes plus tard.

Lors d'un épisode de panique, une litanie de symptômes peut survenir. Ceux-ci incluent des palpitations cardiaques, des sueurs, des tremblements, un essoufflement, une sensation d'étouffement, des étourdissements, des douleurs thoraciques, des nausées, une sensation de détachement, la peur de perdre le contrôle, des engourdissements ou des picotements, des frissons ou des bouffées de chaleur et une peur de mourir.

Les symptômes du trouble panique sont liés à ces épisodes troublants. Un symptôme déterminant du trouble panique est l'inquiétude liée à la panique. En d'autres termes, les personnes atteintes de trouble panique craignent d'avoir des crises de panique ou évitent les endroits ou les activités qui pourraient déclencher une attaque, ou les deux. En conséquence, le trouble panique peut interférer avec les moyens de subsistance et les relations des gens.

Certaines personnes atteintes de trouble panique développent également une agoraphobie, une peur des situations ou des lieux qui pourraient les amener à se sentir piégées et impuissantes. Ces gens ont peur d'être coincés dans une foule ou dans un espace confiné et d'avoir une attaque de panique.

Personne ne sait exactement ce qui cause le trouble panique, selon l'Institut national de la santé mentale (NIMH). Il fonctionne parfois en famille, mais cela n’explique pas pourquoi certains membres l’ont et d’autres non.

Des études suggèrent également un lien possible avec la structure et la biologie du cerveau. Se pourrait-il que certaines personnes interprètent mal des sensations corporelles inoffensives? C’est une théorie, selon le NIMH. Les facteurs environnementaux et les réponses uniques des personnes au stress peuvent également jouer un rôle.

Le traitement du trouble panique consiste en une psychothérapie (également appelée thérapie par la parole), avec ou sans médicament.

Un type particulier de la psychothérapie, appelée thérapie cognitivo-comportementale, est considérée comme un traitement de première intention pour le trouble panique car elle enseigne aux gens des moyens plus productifs de réagir aux sentiments de panique qui surviennent ou à la peur d'un autre épisode.

Les antidépresseurs, tels que les ISRS ( les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine) et les IRSN (inhibiteurs de la recapture de la sérotonine-noradrénaline), sont souvent utilisés pour le traitement du trouble panique.

Moins fréquemment, il peut arriver que les médecins prescrivent des bêtabloquants, qui étouffent la lutte du corps -ou-réponse de fuite, ou une cure à court terme d'une benzodiazépine, un médicament sédatif puissant.

De plus, n'oubliez pas les soins personnels. Dormir suffisamment, avoir une alimentation saine, maintenir un régime d'exercice et se débarrasser des inquiétudes en partageant avec un ami ou un membre de la famille de confiance peuvent vous aider à maîtriser vos sentiments d'anxiété.