Qu'est-ce que Mycoplasma Genitalium? Les médecins britanniques préviennent que cette infection sexuellement transmissible pourrait être le prochain grand super-bogue

Les médecins britanniques mettent en garde contre une infection sexuellement transmissible qui pourrait devenir la prochaine super-bactérie difficile à traiter, grâce à sa résistance croissante aux antibiotiques traditionnels. Ils disent que l'infection, appelée Mycoplasma genitalium (également connue sous le nom de M. genitalium ou simplement MG), peut causer des problèmes urinaires chez les hommes et l'infertilité chez les femmes, mais de nombreux Européens - et Américains - n'en ont même jamais entendu parler.

Selon la BBC, la British Association of Sexual Health and HIV - une organisation professionnelle de médecins et de professionnels de la santé britanniques - a publié un projet de directives sur «la meilleure façon de détecter et de traiter la MG». L'infection peut souvent être manquée ou mal diagnostiquée par les patients et les médecins, disent les médecins.

Pour en savoir plus sur cette IST sournoise, nous avons discuté avec Lisa Manhart, PhD, professeur d'épidémiologie à l'Université de Washington, qui est fait des recherches sur MG depuis plus de 15 ans. Voici ce qu'elle veut que tout le monde sache.

MG est une bactérie qui a été identifiée pour la première fois au début des années 1980. Selon les Centers for Disease Control (CDC) des États-Unis, la MG a été reconnue comme une cause d'urétrite masculine ou d'inflammation de l'urètre. Cette condition peut entraîner un écoulement du pénis et des douleurs lors de la miction.

«Les preuves que M. genitalium cause des problèmes chez les hommes sont très bonnes, et les gens l'acceptent dans le monde entier», dit Manhart. "Mais peu d'études ont été réalisées sur les femmes, et il y a encore un petit débat, selon l'endroit où vous vivez et à qui vous parlez, sur l'ampleur du problème chez les femmes."

Chez les femmes, des études ont montré que la MG est associée à une inflammation du col de l'utérus, une maladie inflammatoire pelvienne, un accouchement prématuré et une infertilité, explique Manhart. "Mais il y a une différence entre les personnes qui ont une certaine maladie qui sont également infectées et le fait de pouvoir dire que l'infection a réellement causé la maladie", ajoute-t-elle.

Selon le CDC, qui a d'abord inclus des informations à propos de la MG dans ses directives de traitement des maladies sexuellement transmissibles en 2015, la MG est plus courante que la gonorrhée mais moins courante que la chlamydia. On estime qu'environ 2% à 4% de la population américaine a la MG, dit Manhart, contre environ 0,5% pour la gonorrhée et environ 4% pour la chlamydia.

En Grande-Bretagne et dans d'autres pays, les tests de la MG sont disponible dans les laboratoires gouvernementaux. Aux États-Unis, cependant, se faire diagnostiquer est plus compliqué: il n'y a pas de test approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, bien que certains laboratoires privés et centres de test aient produit le leur.

«Je suppose ces tests sont assez précis », déclare Manhart,« mais sans l'approbation de la FDA, ils ne sont pas tenus de publier les caractéristiques de performance du test, nous ne pouvons donc pas vraiment le savoir avec certitude. »

Cela peut changer en les deux prochaines années, cependant. «Il y a au moins deux entreprises qui ont passé ou sont en train d'obtenir l'approbation de la FDA, et nous prévoyons que nous devrions le voir dans les 12 à 18 prochains mois», déclare Manhart.

L'autre ce qui rend un diagnostic de MG difficile, c'est que, comme les autres IST, la MG ne présente souvent aucun symptôme, en particulier chez les femmes. «De nombreux agents pathogènes sexuellement transmissibles causent des dommages au système reproducteur par une réaction inflammatoire, tandis que les femmes ne savent même pas que cela se produit», dit Manhart.

Si une femme présente des symptômes, ils sont susceptibles être similaires à ceux de la chlamydia: douleur dans la région pelvienne, fièvre, écoulement et saignement entre les règles.

Mais un diagnostic précis est important: la MG est devenue résistante aux antibiotiques que les médecins utilisent pour traiter la chlamydia ( typiquement azithromycine), dit Manhart, et il y a seulement environ 50% de chances qu'ils travaillent pour une femme qui a réellement MG. L'autre 50% du temps, un antibiotique différent serait nécessaire pour traiter réellement la cause profonde.

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«Si une femme présente des symptômes, elle doit faire ce qu'elle ferait pour toute autre infection de l'appareil reproducteur - aller voir son prestataire», dit Manhart. Les médecins ont des lignes directrices qui peuvent les aider à poser un diagnostic précis, dit-elle, et à prescrire les médicaments appropriés.

Les femmes qui reçoivent un diagnostic de chlamydia et dont les symptômes ne disparaissent pas avec un traitement antibiotique standard peuvent demander à leur médecins sur les autres causes de leurs symptômes, ajoute Manhart. "Je pense qu'il vaut la peine de se demander: 'Est-ce que ça pourrait être MG, et est-il possible de le savoir?'"

Mais la meilleure façon pour les femmes - et les hommes - de se protéger des effets de la MG est de prévenir l'infection en premier lieu. «Connaissez vos partenaires et pratiquez des rapports sexuels protégés», dit Manhart. En d’autres termes, si vous n’avez pas connaissance du statut IST de votre partenaire, utilisez un préservatif à chaque fois.

Pour les personnes qui reçoivent un diagnostic de MG, un traitement est toujours possible. «Les taux de résistance aux antibiotiques standards sont très élevés, mais ce n’est pas sans espoir», dit-elle. "Il existe encore une thérapie de deuxième intention qui, aux États-Unis, est encore relativement efficace, donc les gens ne devraient pas trop s'inquiéter de cet aspect pour le moment."