Qu'est-ce que Munchausen by Proxy Syndrome, le trouble dans les «objets tranchants» de HBO?

Spoilers pour Sharp Objects de HBO ci-dessous.

Dans la scène d'ouverture de «Falling», l'avant-dernier épisode de la série limitée Sharp Objects de HBO, la journaliste Camille Preaker se réveille dans sa chambre d'enfance pour découvrir que ses vêtements ont été changés pendant la nuit. Elle a la gueule de bois après avoir assisté à une fête au lycée avec sa jeune sœur Amma, et leur mère Adora se tient à proximité, exhortant Camille à prendre des médicaments dans une bouteille sans étiquette.

Comme si elle avait toute sa vie, Camille résiste à celle de sa mère. essayez de prendre soin d'elle. Mais dans la pièce voisine, Amma est plus disposée. Elle permet à Adora de lui donner diverses pilules et sirops, et nous voyons ce qui semblait être une gueule de bois s'aggraver tout au long de l'épisode - elle trébuche dans le manoir victorien de la famille en sueur et en vomissant.

Si vous avez lu le roman de Gillian Flynn sur lequel la série est basée, vous attendiez probablement avec impatience cette scène, ainsi que celle qui suit. Richard, un détective travaillant à résoudre les meurtres de deux jeunes filles, fouille les dossiers médicaux de Camille et la sœur d’Amma, Marion, décédée des décennies plus tôt. L'infirmière qui a traité Marion dit à Richard qu'elle soupçonne qu'Adora est atteinte du syndrome de Munchausen par procuration, un trouble psychologique dans lequel un gardien, généralement une mère, simule, exagère ou cause une maladie chez un enfant, généralement pour gagner de la sympathie et de l'attention.

Le syndrome peut sembler familier aux téléspectateurs de HBO qui ont regardé le documentaire 2017 du réseau Mommy Dead and Dearest, qui a enquêté sur le cas réel de Blanchard. Gypsy Rose Blanchard avait été diagnostiquée avec un grand nombre de maladies, y compris la leucémie, la dystrophie musculaire et l'épilepsie. Du moins, c'est ce que sa mère, Dee Dee, a dit à ses amis et voisins.

Mais lorsque Dee Dee a été retrouvée morte dans la maison du Missouri, mère et fille ont raconté en 2015, une histoire choquante de tromperie et d'abus s'est déroulée. Il s'avère que Gypsy, qui avait 23 ans lorsque sa mère est décédée, n'était pas du tout malade. Comme les sœurs fictives de Sharp Objects, Gypsy a été victime du syndrome de Munchausen par procuration.

Les deux émissions illustrent un exemple extrême d'une mère qui avait le trouble; Gypsy a fini par tuer sa mère pour échapper aux mauvais traitements, et bien que nous ne sachions pas encore comment Sharp Objects se terminera (la finale de la série sera diffusée dimanche soir à 21 heures, heure de l'Est), «Falling» implique qu'Adora était responsable de la mort de Marion, et peut ont été plus récemment impliqués dans les meurtres des deux autres filles.

Mais même les cas moins graves de Munchausen par procuration sont déchirants à entendre et difficiles à comprendre. Nous avons parlé à un expert qui nous a éclairé davantage sur ce trouble bizarre.

Environ 600 nouveaux cas sont découverts chaque année. `` Alors que seulement 9 à 10% de ces cas publiés mènent à la mort, 25% des frères et sœurs de ces victimes avaient également été diagnostiqués avec les mêmes maladies et sont décédés '', Marc Feldman, PhD, professeur clinique de psychiatrie et professeur adjoint de psychologie de l'Université de l'Alabama à Tuscaloosa, Alabama, raconte Health. «Nous concluons donc que ces frères et sœurs étaient pour la plupart des cas de Munchausen par procuration qui n'ont pas été reconnus.»

Le trouble est la forme la plus mortelle de maltraitance des enfants, dit-il. Des exemples d'abus illustrent pourquoi. Une mère ou un autre soignant feindra ou créera une maladie en injectant des bactéries à l'enfant, en plaçant son propre sang dans les excréments de l'enfant, en donnant des laxatifs à l'enfant ou en frottant la peau d'un enfant avec une substance caustique comme un nettoyant pour four.

Le déni de ces actes est également extrême. «Vous pouvez montrer des bandes vidéo de l'hôpital de la mère blessant l'enfant ou injectant des bactéries dans une intraveineuse, et ils le nieront», dit Feldman. `` Je n'ai jamais oublié il y a des années qu'une mère étouffait clairement un enfant et elle a dit 'oh, je lui chatouillais juste la bouche'. Ils éviteront de prendre toute responsabilité à tout prix. »

Une mère ou un gardien avec Munchausen par procuration commence généralement à simuler la santé de son enfant lorsque celui-ci est pré-verbal ou commence seulement à parler, car la manipulation est beaucoup Plus facile. Un nourrisson ou un enfant en bas âge peut ne pas être en mesure d'associer les actions de la mère à sa maladie à un si jeune âge. Ce n'est que des années ou des décennies plus tard, lorsqu'un enfant se développe et reconstitue la situation, qu'il peut essayer d'échapper à la violence. Dans l'affaire Blanchard, ce n'est que lorsque Gypsy était dans la vingtaine qu'elle a activement tenté de s'enfuir et s'est ensuite associée avec son petit ami pour tuer sa mère.

Quand un parent dit qu'un enfant est malade— et l'enfant a l'air et agit visiblement malade aussi - il est difficile d'imaginer que la maladie puisse être un mensonge. Mais il y a des indices à rechercher. Un indice: chaque épisode de la maladie ne se produit que lorsque la mère est seule avec l'enfant. Un autre signe d'avertissement est si d'autres membres de la famille sont décédés de manière inattendue, dit Feldman. Et si la mère et l'enfant sont séparés et que l'enfant commence à guérir ou n'est plus malade, cela pourrait aussi être un signe de Munchausen par procuration.

Les mères avec Munchausen par procuration ont tendance à avoir des situations familiales similaires. «Les pères ont tendance à être absents dans ces cas, physiquement ou émotionnellement», dit Feldman. «Dans ces cas, il y a souvent une approche très traditionnelle de la garde d'enfants en tant que province de la mère. Les pères ne s'impliquent pas avec les enfants ou n'ont pas d'emplois qui exigent d'être loin de la famille pendant un certain temps. Le trouble peut aussi être intergénérationnel. Une femme qui en est atteinte a peut-être eu une mère ou une grand-mère hypocondriaque ou a appris à ses enfants à transformer des problèmes de santé en situations dramatiques.

Munchausen by Proxy a été considéré pour la première fois comme une forme de maltraitance d'enfants en 1977, lorsque un pédiatre britannique l'a désigné comme tel dans l'un de ses cas. Auparavant, le trouble et ses effets sur les victimes étaient rarement discutés, dit Feldman.

En 2013, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux classait le trouble comme une maladie mentale. «L'American Psychiatric Association a qualifié Munchausen par Proxy de maladie mentale associée appelée« trouble factieux imposé à un autre », c'est donc une maladie mentale et une forme d'abus», explique Feldman. «J'ai personnellement un problème avec cette classification car elle a tendance à disculper les mères. Ils peuvent dire: «Je ne suis que victime de ce trouble mental». Je préfère en parler comme une forme de maltraitance. »