Qu'est-ce que l'asphyxie mécanique et comment a-t-elle causé la mort de George Floyd?

Le 25 mai, George Floyd, un homme noir de 46 ans, est décédé après qu'un policier a tenu son genou sur le cou de Floyd pendant près de neuf minutes. Au départ, les conclusions préliminaires du bureau du médecin légiste du comté de Hennepin ont écarté l'asphyxie ou l'étranglement dans le cas de Floyd. Mais maintenant, une autopsie privée partagée le lundi 1er juin et réalisée par des médecins embauchés par la famille de Floyd, a conclu que la cause du décès de Floyd était `` l'asphyxie mécanique '' et `` le mode de mort était un homicide ''.

Cette même autopsie privée, selon le New York Times, a également conclu que Floyd est décédé non seulement du genou placé sur son cou par l'ancien policier de Minneapolis Derek Chauvin, mais aussi de la pression exercée sur son dos par deux autres policiers qui ont aidé Chauvin le coince. Les médecins légistes indépendants ont également ajouté que les menottes utilisées sur Floyd et son positionnement au sol ont contribué à sa mort, car les deux cas ont empêché le diaphragme de Floyd de fonctionner correctement, selon ABC News.

Après la mort de Floyd, Chauvin était arrêté et plus tard accusé de meurtre au deuxième degré et d'homicide involontaire coupable au deuxième degré. Les autres agents impliqués dans l'arrestation et la mort de Floyd ont été renvoyés du département de police de Minneapolis mais n'ont pas encore été inculpés.

«L'asphyxie mécanique» n'est pas un terme que la plupart des gens connaissent, et il est compréhensible que vous pourriez avoir des questions. Voici ce que vous devez savoir.

Lorsque vous respirez de l'air par le nez et / ou la bouche, il pénètre dans les poumons. À partir de là, vos poumons extraient l'oxygène et l'envoient à travers vos vaisseaux sanguins vers vos organes vitaux, comme votre cerveau et votre cœur, selon le National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI). «L'oxygène est nécessaire à la survie de nos cellules», explique Amita Avadhani, DNP, professeure agrégée, Division de la pratique avancée de l'École des sciences infirmières de l'Université Rutgers.

L'asphyxie est une condition qui survient lorsque le corps est privé d'oxygène, Harold Bell, PhD, professeur agrégé de physiologie à la Central Michigan University qui étudie la régulation du rythme respiratoire, raconte Health. «Le manque d'oxygène dans tous les tissus est mauvais, mais le cerveau n'a presque aucune capacité de fonctionner en dehors d'un métabolisme à base d'oxygène», dit-il. "S'il est privé d'oxygène pendant un certain temps, il commence à subir un dysfonctionnement."

Si vous souffrez d'asphyxie, vous ressentirez d'abord des étourdissements, de la confusion et de la désorientation, dit Bell. Ensuite, vous perdrez connaissance. "Cela peut arriver assez rapidement, en quelques secondes à une minute, selon la vitesse ou la gravité du manque d'oxygène", dit Bell.

L'asphyxie n'est pas toujours mortelle, mais elle peut l'être. Cela peut également créer de graves problèmes de santé, même si quelqu'un ne meurt pas d'asphyxie, explique Mark Conroy, MD, médecin urgentiste à l'Ohio State University Wexner Medical Center, à Health. «Chaque fois qu'une personne perd connaissance mais continue de manquer d'oxygène, cela peut entraîner des lésions cérébrales traumatiques, un dysfonctionnement neurocognitif et des troubles de la mémoire», explique Conroy. «Et si la cause de l'asphyxie persiste, elle peut entraîner la mort.»

Il existe différents sous-types ou catégories d'asphyxie pour aider à expliquer ce qui, exactement, a causé l'asphyxie en premier lieu. Il est important de souligner qu’il n’existe pas de méthode standard pour éliminer les différentes formes d’asphyxie - ce que les experts ont estimé qu’il fallait changer. «La classification de l'asphyxie et les définitions des sous-types sont loin d'être uniformes, variant largement d'un manuel à l'autre et d'un article à l'autre», indique une étude publiée dans le Journal of Forensic Sciences. «Malheureusement, des conceptions de recherche similaires peuvent conduire à des résultats totalement différents selon les définitions utilisées. Les cas étroitement comparables sont appelés différemment par des médecins légistes également compétents. »

Cela dit, les experts savent généralement de quoi parlent les autres lorsqu'ils utilisent certains termes pour décrire l'asphyxie. Il n'y a pas de définition officielle pour cela, mais l'asphyxie mécanique - parfois appelée asphyxie traumatique - signifie généralement qu'il y avait une sorte d'obstruction mécanique du flux d'air vers les poumons, dit Bell. «La cause la plus fréquente d'asphyxie mécanique est l'étouffement, c'est-à-dire que quelque chose se coince dans les voies respiratoires et les bloque», dit-il. "Mais cela inclut aussi quand quelqu'un est étouffé."

L'asphyxie mécanique est également utilisée pour décrire "l'étranglement comme le suicide par pendaison ou l'homicide en comprimant le cou pour étouffer la personne comme dans le cas malheureux de M. Floyd », dit Avadhani. Les voies respiratoires d'une personne peuvent même être brisées à cause d'une pression excessive, dit Bell, conduisant à une asphyxie mécanique.

Oui, mais encore une fois, les experts soulignent qu'il n'y a pas de ventilation fixe des différents types d'asphyxie, et qu'il peut même y avoir chevauchement entre différentes formes d'asphyxie. «Il n'y a pas beaucoup de bonne littérature ou de conseils à ce sujet», dit le Dr Conroy. En général, cependant, vous pouvez entendre parler de ces différents types:

Il s'agit d'une «vaste catégorie», dit Bell. Il peut résulter de substances toxiques dans le corps et inclure des choses comme une surdose d'opioïdes (qui peut supprimer l'activité du tronc cérébral, vous obligeant à arrêter de respirer) et une exposition au gaz phosgène, un gaz utilisé dans la guerre chimique qui enflamme les poumons, dit-il. . Le monoxyde de carbone ou l'exposition au cyanure peuvent également causer cela, dit Conroy.

Pathologique fait généralement référence à une sorte de blessure ou de maladie, comme une lésion de la moelle épinière qui entraîne des difficultés respiratoires ou un problème physique avec lequel une personne est née , Dit Bell. «Il y a vraiment un nombre infini de causes qui pourraient conduire à cela», dit-il.

C'est rare, mais cela peut inclure des choses comme être exposé à de faibles niveaux d'oxygène à haute altitude, dit Bell. «À mesure que vous montez en altitude, l'air se raréfie», explique-t-il. Cela peut se produire dans un avion si la cabine se décompresse ou lors d'une randonnée en haute altitude. «Mais ces scénarios sont très rares», dit Bell.