Qu'est-ce que la dégénérescence maculaire?

Si vous avez eu la chance d'avoir une vision sans problème toute votre vie, il peut être facile de prendre des yeux sains pour acquis. Cependant, à mesure que nous vieillissons, notre vision commence à changer - que cela signifie soudainement avoir besoin de lunettes de lecture ou devenir plus sensible à la lumière et à l'éblouissement. Et en vieillissant, vos yeux deviennent de plus en plus sensibles à un certain nombre de conditions, telles que la cataracte, la maladie oculaire liée au diabète, la basse vision et le glaucome.

La dégénérescence maculaire est une autre affection courante liée à l'âge. , une maladie qui affecte plus de 10 millions d'Américains, et, selon le National Eye Institute, est la principale cause de perte de vision chez les personnes de plus de 50 ans. Pourtant, malgré sa prévalence, il y a encore beaucoup de confusion sur la dégénérescence maculaire. Pour résumer les faits, nous nous sommes entretenus avec Yasha Modi, MD, professeur adjoint de clinique en ophtalmologie à NYU Langone New York, pour répondre aux questions courantes et apprendre des informations cruciales sur l'état des yeux.

En termes simples, quand vous entendez parler de dégénérescence maculaire, les gens parlent généralement de dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA). Cela fait référence à la dégradation de la partie centrale de la rétine, appelée macula, qui est responsable de la vision la plus nette.

«Même si ces patients ne finissent jamais complètement aveugles, ils se retrouvent avec des angles morts centraux qui limitent considérablement leur vision et leur fonction quotidienne », explique le Dr Modi. «Ils doivent s'appuyer sur leur vision périphérique, ce qui nécessite une rééducation sur la façon d'ouvrir les bouteilles, de naviguer à travers les portes et d'un certain nombre de choses quotidiennes que nous tenons autrement pour acquises. Et les personnes atteintes de DMLA plus avancée perdent souvent la capacité de lire, de conduire, de voir les détails et de reconnaître les visages et les couleurs.

Il est également important de noter que la dégénérescence maculaire comprend un éventail de maladies, généralement classées comme «précoces », DMLA« intermédiaire »et« tardive »- qui peut progresser sur des décennies, explique le Dr Modi. Les premières formes de DMLA sont souvent asymptomatiques. Cependant, au fil du temps, «les patients peuvent remarquer une distorsion ou un flou central de la vision, puis à mesure que cela progresse encore vers des cicatrices ou une atrophie des tissus, ils se retrouvent avec des angles morts centraux complets.»

Il y a également deux sous-groupes de DMLA: sec et humide. Avec la DMLA sèche, des amas de lipides et de protéines appelés «drusen» s'accumulent sous la macula, et avec le temps, la rétine peut progressivement s'amincir ou s'atrophier. Alors que la DMLA humide, c'est lorsque des vaisseaux sanguins anormaux commencent à se développer sous la rétine, ce qui peut fuir du sang ou d'autres liquides, cicatriser la macula et entraîner une perte de vision. Selon l'American Academy of Ophthalmology, la sécheresse est beaucoup plus courante que l'humidité et représente environ 80% des cas de DMLA. Cependant, le Dr Modi souligne que les personnes atteintes de DMLA humide, ont généralement à la fois humide et sèche, qui agissent ensemble pour affecter leur vision. Donc, même si la forme humide est corrigée, ils auront toujours la variété sèche.

Et bien que la dégénérescence maculaire survienne plus fréquemment avec l'âge, la maladie de Stargardt est un type très rare de dégénérescence maculaire qui affecte les enfants et les adolescents et est causée par un gène récessif, selon l'American Macular Degeneration Foundation.

Les symptômes de la dégénérescence maculaire sèche ont tendance à apparaître progressivement et peuvent varier. Ils peuvent inclure: des distorsions visuelles, une vision centrale réduite dans un ou les deux yeux, le besoin d'une lumière plus vive lors de la lecture, des difficultés à s'adapter à de faibles niveaux de lumière (comme un restaurant sombre), un flou en essayant de lire et des difficultés à reconnaître les visages.

Ce sont tous des symptômes de la DMLA tardive. Mais si vous remarquez que votre vision centrale est éteinte ou que vous avez du mal à reconnaître les couleurs et les détails fins, surtout si vous avez plus de 50 ans, vous devriez consulter votre médecin pour savoir si vous présentez des signes précoces.

Comme la plupart des gens reçoivent un diagnostic de dégénérescence maculaire liée à l'âge, le plus grand facteur de risque est d'avoir plus de 50 ans, dit le Dr Modi.

Il existe également des preuves que la génétique joue un rôle. «Nous savons que la majorité des patients atteints de dégénérescence maculaire sont d'origine européenne», dit-il. «Et il y a des signaux plus convaincants qu'il s'agit d'une maladie héréditaire.» Cela dit, il n'y a toujours aucune preuve scientifique concluante que la DMLA soit liée à la génétique.

Bien que l'âge et la génétique soient deux choses sur lesquelles vous n'avez aucun contrôle, les médecins ont trouvé d'autres facteurs de risque de DMLA, en particulier le tabagisme et l'alimentation.

"Nous savons que les patients qui fument ont un risque plus élevé non seulement de progresser vers des stades ultérieurs de dégénérescence maculaire, mais aussi d'avoir une perte de vision significative due à la dégénérescence maculaire", explique le Dr Modi. Cela dit, même si quelqu'un fume depuis plusieurs années, arrêter immédiatement de fumer peut réduire le risque de DMLA.

Dr. Modi dit que des études ont montré que l'alimentation peut également jouer un rôle. Il recommande de suivre un régime pauvre en viandes et en graisses animales, tout en consommant beaucoup de légumes et de légumes-feuilles foncés.

Bien qu’il n’existe toujours pas de remède définitif contre la dégénérescence maculaire, le Dr Modi affirme que le traitement des patients aux premiers stades de la dégénérescence maculaire avec des vitamines pour les yeux ou des vitamines AREDS a connu beaucoup de succès. En fait, le premier essai de l'étude sur les maladies oculaires liées à l'âge (AREDS) a révélé que la prise d'une combinaison de vitamine C, de vitamine E, de bêta-carotène, de zinc et de cuivre réduisait de 25% le risque de formes plus avancées de DMLA. Et les chercheurs ont testé une nouvelle formule qui a remplacé la lutéine et la zéaxanthine par du bêta-carotène (AREDS2) avec des résultats similaires.

Pour les cas de dégénérescence maculaire humide, lorsqu'il y a une croissance des vaisseaux sanguins qui peut rapidement compromettre la qualité de la vision, les médecins appliqueront des médicaments directement dans les yeux, explique le Dr Modi. Ce traitement aide à préserver la vision existante et même à récupérer une vision perdue s'il est commencé assez tôt.

Bien que de nombreuses causes de la DMLA ne soient pas évitables, le Dr Yasha souligne que cela ne fait certainement pas de mal d'éviter de fumer. sur le maintien de votre taux de cholestérol à un niveau sain et le maintien d'un mode de vie globalement sain, surtout si vous avez des antécédents familiaux de dégénérescence maculaire.

«Il est également important que les patients obtiennent des examens cliniques appropriés, en particulier après l'âge de 50 », dit-il. Dans ce cas, cela signifie un examen oculaire annuel, dans lequel les pupilles sont dilatées et la rétine est soigneusement examinée. Ce type de dépistage est non seulement important pour détecter les premiers stades de la dégénérescence maculaire, dit-il, mais aussi d'autres affections oculaires comme le glaucome, qui sont souvent asymptomatiques jusqu'à ce qu'elles deviennent plus graves. De cette façon, vous pouvez attraper la maladie à un stade précoce, l'empêcher potentiellement de progresser et même inverser les effets grâce au traitement. De nombreux types de plans Medicare offrent une couverture pour un examen de la vue annuel.