Qu'est-ce que la maladie de Lyme?

La maladie de Lyme (techniquement «borréliose») est une maladie transmise par les insectes par la piqûre d'une tique à pattes noires infectée (également appelée tique du chevreuil). La tique, souvent pas plus grosse qu’une graine de pavot ou de sésame, s’accroche au corps d’une personne. Il doit généralement rester attaché à son hôte pendant au moins 36 heures afin de transmettre les bactéries. La cause la plus fréquente de la maladie de Lyme aux États-Unis est la bactérie Borrelia burgdorferi.

Environ 30 000 cas de maladie de Lyme sont signalés chaque année. Cependant, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis estiment que de nombreux cas ne sont pas signalés et que le nombre réel d'infections pourrait être beaucoup plus élevé. La grande majorité des cas se produisent dans 14 États, principalement regroupés dans le nord-est et le haut Midwest. Ces États comprennent le Connecticut, le Delaware, le Maine, le Maryland, le Massachusetts, le Minnesota, le New Hampshire, le New Jersey, New York, la Pennsylvanie, le Rhode Island, le Vermont, la Virginie et le Wisconsin.

La maladie de Lyme a été identifiée pour la première fois en 1981 , et tire son nom de la ville de Lyme, Connecticut. Au milieu des années 1970, un nombre inhabituel d'enfants et d'adultes présentant des symptômes de type arthritique a été observé à Lyme. Ces cas ont finalement été liés à la morsure de la tique à pattes noires.

La maladie de Lyme peut produire une gamme de symptômes, notamment des éruptions cutanées, de la fièvre et des douleurs articulaires. La plupart des gens se rétablissent complètement avec un traitement antibiotique précoce. Cependant, le traitement devient plus difficile si les symptômes sont omis ou mal diagnostiqués. Sans traitement, les personnes peuvent éprouver des symptômes plus graves ou prolongés.

Haut de la page

La maladie de Lyme peut affecter tout le corps, y compris la peau, les articulations, le système nerveux et le cœur. Les signes et symptômes de la maladie de Lyme peuvent différer selon le type d'infection bactérienne et le stade de la maladie.

Il faut de trois à 30 jours pour que les premiers signes de la maladie de Lyme apparaissent, selon les Centers for Disease Control des États-Unis et prévention (CDC). Le signe classique de Lyme est une éruption cutanée en forme de œil de bœuf. Mais tout le monde ne reçoit ni ne remarque cette éruption cutanée, et elle ne ressemble pas toujours à un œil de boeuf (certaines personnes développent des éruptions cutanées en relief ou oblongues). Certaines personnes peuvent ressentir de la fièvre et d'autres symptômes pseudo-grippaux, tels que des frissons, des maux de tête et de la fatigue. Des douleurs musculaires ou articulaires peuvent également survenir.

Sans traitement, de nouveaux symptômes plus graves peuvent apparaître des jours ou des mois plus tard. Celles-ci incluent des éruptions cutanées supplémentaires sur d'autres parties du corps, de l'arthrite accompagnée de douleurs articulaires ou d'enflure sévères et, dans les cas plus graves, de paralysie faciale, de palpitations cardiaques ou de problèmes neurologiques.

Borrelia mayonii , une espèce bactérienne responsable de la maladie de Lyme dans le Midwest supérieur, provoque des symptômes similaires à ses débuts, notamment de la fièvre, des maux de tête, des douleurs au cou et des éruptions cutanées et des douleurs arthritiques aux stades ultérieurs. Mais contrairement à B. burgdorferi , qui provoque généralement une éruption cutanée, B. mayonii est associé à des éruptions cutanées généralisées ainsi qu'à des nausées, des vomissements et un taux plus élevé de bactéries dans le sang.

Même après avoir été traités pour la maladie de Lyme, certains patients signalent une fatigue persistante, des douleurs, ou douleurs articulaires et musculaires. Chez un petit pourcentage de patients, les symptômes durent plus de six mois. On ne sait pas ce qui cause le syndrome de la maladie de Lyme après le traitement (PTLDS), parfois appelé maladie de Lyme chronique. Des études suggèrent qu'un traitement antibiotique prolongé n'aide pas les gens à se rétablir, mais les symptômes s'améliorent avec le temps.

Retour en haut

Retour en haut

Deux types de bactéries— B. burgdorferi et B. mayonii —causer la maladie de Lyme aux États-Unis. (Deux autres espèces, Borrelia afzelii et Borrelia garinii, sont les principaux coupables en Europe et en Asie.)

B. burgdorferi a longtemps été considérée comme la seule cause aux États-Unis. Cependant, en 2016, des scientifiques ont confirmé l'existence d'une deuxième espèce, B. mayonii , lié à des nausées et des vomissements en plus des autres symptômes typiques.

La maladie de Lyme se transmet par la piqûre d'une tique à pattes noires infectée (Ixodes scapularis). Aussi connue sous le nom de tique du chevreuil, elle est responsable de la propagation de B. burgdorferi dans les régions du nord-est, du centre-nord et du centre de l'Atlantique, et B. mayonii dans le Haut Midwest.

Une autre espèce, la tique à pattes noires de l'Ouest (Ixodes pacificus), se propage B. burgdorferi sur la côte pacifique. Les tiques sont souvent infectées lorsqu'elles se nourrissent de petits animaux, comme les souris. Les nymphes sont souvent celles qui infectent les humains, généralement au printemps ou en été. (Les tiques adultes peuvent également propager l'infection, mais elles sont plus grosses et donc plus faciles à détecter.) Les tiques peuvent s'accrocher à n'importe quelle partie du corps, mais se cachent fréquemment dans des zones comme le cuir chevelu, les aisselles ou l'aine.

Ce n'est pas parce que vous avez une morsure de tique que vous contracterez la maladie de Lyme. Selon le CDC, la transmission peut prendre de 36 à 48 heures.

Retour en haut

LoPeix /

Quand les gens pensent à la maladie de Lyme, ils imaginent souvent l’éruption cutanée classique de type «red bull’s eye» (image ci-dessous). Certaines personnes atteintes de la maladie de Lyme développent ce type d'éruption cutanée (également appelée érythème migrant) sur le site de la piqûre de tique. Cela peut prendre trois à 30 jours (une semaine en moyenne) pour que cette éruption cutanée de la maladie de Lyme apparaisse. Cela peut commencer par une petite bosse surélevée et, à mesure que l'éruption grossit, elle peut ressembler à une cible ou à une cible.

Mais toutes les personnes atteintes de la maladie de Lyme ne développent pas une éruption cutanée ou une éruption cutanée. du tout. Les personnes infectées par le B. mayonii de la maladie ont souvent des éruptions cutanées diffuses sur le corps qui ne ressemblent pas au modèle de la cible.

Sans traitement, des douleurs articulaires, des rougeurs et un gonflement peuvent survenir.

Deux types de tiques apparentées sont responsables de la propagation de Lyme aux États-Unis. La tique à pattes noires (Ixodes scapularis) est une tique à corps dur que l'on trouve sur la côte est et le haut Midwest. Au cours de son cycle de vie de deux ans, la tique se transforme d'œuf en larve à six pattes en nymphe à huit pattes en adulte. La tique occidentale à pattes noires subit la même transformation. On la trouve principalement sur la côte du Pacifique, en particulier dans le nord de la Californie.

Retour en haut

La tique à pattes noires (également connue sous le nom de tique du chevreuil) a quatre stades de développement. Il commence sa vie comme un œuf avant d'éclore en une larve à six pattes. Les larves muent en nymphes à huit pattes, période pendant laquelle elles ne sont pas plus grosses qu'une graine de pavot. Les nymphes deviennent des tiques adultes, qui sont à peu près aussi grosses que les graines de sésame. Ce type de tique est le principal vecteur de la maladie de Lyme.

La tique occidentale à pattes noires ressemble beaucoup à sa parente, la tique à pattes noires, et passe par le même cycle de vie. Cependant, il est beaucoup moins courant, trouvé dans seulement six États de la côte ouest.

Les tiques à pattes noires ne volent pas, mais elles peuvent ramper. On les trouve généralement dans les zones herbeuses et boisées, généralement dans la végétation basse, comme les arbustes ou l'herbe. Lorsque des personnes ou des animaux se frottent à la végétation où résident les tiques, ces créatures de la taille d'une tache font du stop.

Une tique perce la peau, insère sa sonde d'alimentation et suce lentement du sang pendant plusieurs jours. Si la tique est infectée par la maladie de Lyme et reste en place pendant au moins 24 heures, elle peut transmettre cette infection.

Une cible ou une cible est la marque de la maladie de Lyme. Selon le CDC, 70 à 80% des patients atteints de la maladie de Lyme développent ce type d'éruption cutanée.

Retour en haut

Les médecins diagnostiquent généralement la maladie de Lyme en fonction des symptômes et d'un exposition possible du patient à la tique à pattes noires. Souvent (mais pas toujours) les personnes atteintes de la maladie de Lyme développent une éruption cutanée caractéristique. Cependant, de nombreux symptômes (y compris la fièvre, les maux de tête et la fatigue) sont moins spécifiques, ce qui rend difficile de déterminer la cause.

Votre médecin peut vous demander si vous avez passé du temps à l'extérieur dans certaines régions du pays, en particulier pendant les mois d'été. La plupart des cas de maladie de Lyme aux États-Unis sont contractés dans le nord-est et le centre de l'Atlantique, sur la côte ouest et dans le haut Midwest. Les gens sont exposés à ces tiques principalement dans les zones herbeuses ou boisées.

Si vous ne savez pas si une tique vous a mordu ou non, votre médecin peut rechercher des preuves d'anticorps contre les bactéries responsables de la maladie de Lyme . Remarque: le développement de ces anticorps peut prendre plusieurs semaines. C’est pourquoi les médecins utilisent les résultats physiques et les antécédents du patient pour diagnostiquer la maladie. Des tests en laboratoire sont effectués pour confirmer l'intuition.

Il n'y a pas de test rapide et facile pour la maladie de Lyme. Le CDC recommande un test sanguin en deux étapes. Un test immunoenzymatique (tel qu'un test ELISA, abréviation de test d'immunosorbant lié à une enzyme) ou un test d'immunofluorescence est la première étape. Même si une personne est infectée, le test initial peut ne pas donner une lecture positive. Si le test est négatif mais que d'autres signes de la maladie de Lyme sont présents, le médecin peut décider de vous mettre sous traitement antibiotique. Si le test est positif, un deuxième test d'anticorps, appelé test Western blot, peut confirmer qu'il s'agit de la maladie de Lyme et non d'une autre condition médicale.

Selon le CDC, la maladie est guérissable avec un diagnostic précoce et traitement rapide. De nombreuses personnes réagissent bien au traitement même en cas de retard dans le diagnostic de la maladie.

Cependant, certaines personnes atteintes de Lyme présentent des symptômes graves qui persistent même après le traitement.

Les antibiotiques sont le seul traitement éprouvé. pour les personnes qui présentent des signes précoces de la maladie de Lyme. Le traitement de première intention consiste généralement en une cure de deux à trois semaines d'un antibiotique oral, tel que l'amoxicilline, la doxycycline ou le céfuroxime axétil.

Les patients atteints de la maladie de Lyme ayant des problèmes cardiaques ou du système nerveux peuvent recevoir un cure de deux à quatre semaines d'antibiotiques IV, tels que la ceftriaxone ou la pénicilline.

Les personnes qui ne reçoivent pas de traitement rapide sont plus susceptibles de présenter des symptômes persistants de fatigue, de douleurs musculaires ou articulaires ou de problèmes de mémoire - une condition connue sous le nom de syndrome de la maladie de Lyme post-traitement syndrome de Lyme post-traitement ou maladie de Lyme chronique.

Les patients peuvent prendre Advil ou Motrin (ibuprofène) pour soulager l'inflammation, réduire la fièvre et soulager la douleur.

Retour en haut

Retour en haut

Consultez immédiatement un médecin si vous pensez qu'une tique vous a mordu. Plus tôt vous commencez un traitement antibiotique, plus vous réussirez à guérir la maladie.

Un spécialiste des maladies infectieuses peut évaluer votre état et recommander un traitement. Dans les régions du pays touchées par la maladie de Lyme, de nombreux internistes, médecins de famille, médecins généralistes et pédiatres connaissent bien le diagnostic et le traitement de la maladie de Lyme.

Les femmes enceintes qui soupçonnent la maladie de Lyme devraient consulter un médecin immédiatement. Un traitement antibiotique approprié peut éviter tout effet néfaste sur le fœtus et éviter les complications de la maladie qui pourraient affecter la mère.

Si vous avez été traité pour la maladie de Lyme mais que vous ressentez encore des douleurs, de la fatigue ou des problèmes de concentration ou mémoire, consultez votre médecin sur les moyens de gérer vos symptômes. Des études montrent qu’un antibiotique prolongé n’aide pas. Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur des traitements sûrs et efficaces.

Haut de la page

La maladie de Lyme est considérée comme guérissable lorsque les personnes reçoivent un traitement antibiotique rapide pour leurs symptômes. Plus le traitement commence tôt, plus leur récupération est rapide et complète. Même les personnes dont la maladie a progressé au-delà des premiers stades de la maladie de Lyme répondent souvent bien au traitement.

Le CDC approuve les directives de traitement élaborées par l'Infectious Diseases Society of America, qui représente près de 10 000 médecins et scientifiques spécialisés dans les maladies infectieuses . Cependant, tous les cliniciens ne s'entendent pas sur la meilleure façon de diagnostiquer et de traiter la maladie de Lyme.

Malheureusement, il n'y a pas de test sanguin pour confirmer si une personne s'est complètement rétablie de la maladie de Lyme. Les anticorps que les gens produisent pour combattre l'infection peuvent rester dans leur sang pendant des mois ou des années après le traitement, même si les bactéries responsables de la maladie de Lyme ont disparu depuis longtemps. Et certains patients signalent des symptômes qui persistent après le traitement, alimentant la controverse sur la meilleure approche pour traiter les patients.

Les patients présentant des symptômes persistants peuvent souhaiter se faire tester pour d'autres maladies transmises par les tiques, telles que l'anaplasmose ou la babésiose. Le taux de ces «co-infections» avec la maladie de Lyme varie selon la région.

Haut de la page

Les enfants sont tout aussi susceptibles de contracter la maladie de Lyme que n'importe qui d'autre. Selon l'endroit où ils vivent et jouent et le temps qu'ils passent à l'extérieur, les enfants peuvent être plus à risque que de nombreux adultes.

Comment savoir si votre enfant est atteint de la maladie de Lyme? Les parents peuvent soupçonner Lyme si la famille vit ou se rend dans une région où la maladie est courante. Savoir ou soupçonner que votre fils ou votre fille a été exposé aux tiques est un autre indicateur. Contactez votre professionnel de la santé si votre enfant présente des symptômes tels que des éruptions cutanées, de la fièvre, des frissons, de la fatigue, des douleurs musculaires ou articulaires ou une paralysie faciale.

Les enfants diagnostiqués avec la maladie de Lyme reçoivent généralement deux à quatre semaines d'antibiotiques . La doxycycline ou l'amoxicilline sont généralement les traitements de choix, sauf si les enfants ont moins de huit ans ou sont allergiques.

Si un diagnostic de Lyme n'est pas concluant, le médecin peut demander un test sanguin pour les anticorps contre les bactéries responsables de la maladie de Lyme . (Cependant, il peut s'écouler deux à trois semaines après une infection pour que les anticorps apparaissent, et si le premier test est négatif, un deuxième test sanguin peut être commandé plus tard.)

Retour en haut

Les gens ne peuvent pas attraper la maladie de Lyme par d'autres personnes. Il n'y a aucune preuve que le fait d'embrasser, de toucher ou d'avoir des relations sexuelles avec une personne atteinte de la maladie de Lyme vous expose à un risque de contracter la maladie, et il n'y a aucun rapport de transmission par le lait maternel ou un don de sang. Cependant, les bactéries qui causent la maladie de Lyme peuvent vivre dans le sang, donc les personnes actuellement traitées pour la maladie ne doivent pas donner de sang.

Les personnes ne peuvent pas non plus contracter la maladie de Lyme de leurs chiens, même si elles sont câlinées avec votre ami à quatre pattes pourrait vous exposer à des tiques qui ont atterri sur votre animal.

La maladie de Lyme est transmise par des tiques infectées, en particulier deux espèces de tiques à pattes noires. Si vous vivez ou visitez une région du pays où ces tiques infectées sont répandues, il est important de prendre des mesures pour réduire le risque de vous faire mordre, en particulier au printemps et en été.

Haut de page

Viktor Cap /

Les scientifiques ne connaissent qu'une seule façon de contracter la maladie de Lyme, c'est en se faisant mordre par une tique à pattes noires infectée ou une tique occidentale à pattes noires.

Toutes les piqûres de tiques ne sont pas contagieuses. Seules les tiques de la variété à pattes noires qui habitent des régions du pays où la maladie de Lyme est très répandue sont couramment infectées par Borrelia burgdorferi ou Borrelia mayonii , le deux espèces de bactéries responsables de la maladie de Lyme aux États-Unis.

La transmission de la bactérie responsable de la maladie peut prendre de 36 à 48 heures, donc si une tique est retirée dans les 24 premières heures, les chances d'infection sont plus faibles.

Vous ne pouvez pas contracter la maladie de Lyme par un contact étroit avec une personne déjà infectée. Il n'est pas transmis par des baisers ou des rapports sexuels, et il n'y a aucun rapport de transmission par le lait maternel ou le sang donné, dit-il. Cependant, les bactéries responsables de la maladie de Lyme peuvent vivre dans le sang, donc les personnes actuellement traitées pour la maladie ne doivent pas donner de sang.

Les chiens et les chats peuvent contracter la maladie de Lyme, mais ils ne peuvent pas la transmettre aux humains. Cependant, votre animal de compagnie peut transporter des tiques dans votre maison.

Haut de page

Pour éviter les piqûres de tiques, prenez les précautions nécessaires pour éviter ces minuscules arachnides. Sachez que le nord-est (du Maine à la Virginie), le haut Midwest (en particulier le Minnesota et le Wisconsin) et la côte Pacifique (en particulier le nord de la Californie) sont des points chauds pour la maladie de Lyme. Mai, juin, juillet et août sont des mois de pointe pour sa transmission.

La tique à pattes noires et son parent, la tique à pattes noires de l'Ouest, prospèrent dans des habitats humides et boisés, en particulier dans les herbes basses et les broussailles. Lorsque vous marchez ou faites de la randonnée, portez des vêtements de couleur claire (pour pouvoir repérer les tiques qui pourraient se poser sur vous) avec un pantalon long rentré dans des chaussettes ou des bottes et des manches longues. Utilisez un insectifuge contenant 20% ou plus de DEET. Vaporisez également vos vêtements ou portez des vêtements traités avec l'insecticide perméthrine. Restez au centre des sentiers ou des sentiers; éviter la végétation infestée de tiques sur les marges. Pour éloigner les tiques à la maison, coupez les broussailles, tondez le gazon et ratissez les feuilles sur votre propriété.

Faites une vérification complète du corps pour les tiques (et vérifiez vos enfants aussi) après être rentré à l'intérieur. Portez une attention particulière aux cheveux, aux aisselles, à l'aine et aux genoux. Les dernières recherches recommandent de jeter les vêtements dans la sécheuse et de les faire tourner à feu vif pendant au moins six minutes pour tuer les tiques qui pourraient s'être glissées sur vos vêtements. C’est aussi une bonne idée de prendre la douche après être entré de l’extérieur.

Si vous ou un membre de votre famille êtes mordu par une tique, retirez-la rapidement pour éviter une éventuelle infection. Il faut généralement au moins 36 heures aux tiques infectées pour transmettre la bactérie responsable de la maladie de Lyme. Les femmes enceintes atteintes de la maladie de Lyme doivent recevoir un traitement antibiotique immédiatement pour arrêter l'infection et l'empêcher de nuire à son fœtus.

Retour en haut

Si vous trouvez une tique sur votre corps (ou sur le corps de votre enfant), ne paniquez pas. Vous devez l'enlever rapidement mais avec précaution, car l'écrasement de la tique peut entraîner la transmission de bactéries responsables de la maladie de Lyme. Voici ce que le CDC recommande: à l’aide d’une pince à épiler à pointe fine, saisissez la tique au point de fixation, aussi près que possible de la surface de la peau, et tirez vers le haut. Le tordre ou le secouer pourrait laisser des parties de la tique derrière. Lavez-vous les mains et nettoyez la zone affectée avec de l'alcool ou du savon et de l'eau. Jetez la tique vivante en la plaçant dans de l'alcool, en la scellant dans un sac ou un contenant en plastique, en l'enveloppant dans du ruban adhésif ou en la jetant dans les toilettes.

Les chances d'infection sont faibles si vous retirez la tique à l'intérieur 24 heures. Consultez votre médecin si vous développez une fièvre ou une éruption cutanée dans les semaines suivant une piqûre de tique.

Il existe de nombreux remèdes populaires pour éliminer les tiques: brûler avec la fin d'une allumette chaude ou d'une cigarette; l'étouffer avec du vernis à ongles, de l'alcool ou de la vaseline; ou le congeler avec de la glace, par exemple. Le CDC ne recommande aucune de ces méthodes. Au lieu de faire reculer la tique, elle peut s'enfouir plus profondément, augmentant le risque que la tique transmette des bactéries pathogènes.

Retour en haut

Tout le monde peut contracter la maladie de Lyme, même les riches et célèbres

Apparaissant sur Good Morning America en 2015, la chanteuse pop Avril Lavigne a décrit son cauchemar de lutte. «Je suis littéralement devenu cloué au lit en octobre dernier», a déclaré Lavigne. Elle se souvenait de s'être réveillée avec des sueurs nocturnes et des symptômes pseudo-grippaux qui allaient et venaient pendant un mois.

Alors que les médecins suggéraient qu'elle pouvait souffrir de fatigue chronique ou de dépression, Lavigne a finalement suspecté la maladie de Lyme et a consulté un spécialiste. Avec des antibiotiques et beaucoup de repos, son état s'est amélioré. "Il y a de l'espoir. La maladie de Lyme existe et vous pouvez aller mieux », dit-elle.

L'ancienne star de Les vraies femmes au foyer de Beverly Hills , Yolanda Hadid, est aux prises avec la maladie de Lyme chronique depuis des années. Hadid, qui est la mère des mannequins Gigi et Bella, a lutté contre des symptômes pseudo-grippaux et un brouillard cérébral pendant au moins un an avant son diagnostic de 2012.

«J'ai l'impression que quelqu'un est entré et a confisqué mon cerveau et m'a attaché les mains derrière le dos pour regarder et voir la vie passer sans que je n'y participe», a-t-elle écrit dans un article de blog de 2015 sur bravotv.com.

Haut de page

Comment savoir si votre chien est atteint de la maladie de Lyme? La maladie est différente chez les animaux de compagnie que chez les humains. L'American Veterinary Medical Foundation affirme que les symptômes de la maladie transmise par les tiques peuvent n'apparaître chez votre animal que deux à cinq mois après la survenue de l'infection.

Les symptômes courants de la maladie de Lyme chez les chiens comprennent la fièvre, la perte d'appétit , gonflement des articulations et diminution de l'activité. Les chiens ne développent pas d'éruption cutanée en réponse à la maladie de Lyme comme beaucoup de gens le font.

Le traitement peut comprendre quelques semaines de traitement antibiotique.

La maladie de Lyme ne peut pas se propager d'un animal à l'autre, ou d'un chien à un humain. Cependant, si votre animal a attrapé des tiques à l'extérieur, elles pourraient également se retrouver sur votre corps. Si votre chien est atteint de la maladie de Lyme, demandez à votre vétérinaire si d'autres animaux domestiques ou membres de la famille doivent être évalués pour la maladie.

Vous pouvez aider à protéger votre chien en prenant des mesures préventives. Inspectez votre chien tous les jours pour détecter les tiques, utilisez des produits de prévention des puces et des tiques et gardez votre jardin aménagé pour réduire l'exposition aux tiques. Demandez à votre vétérinaire de faire une vérification des tiques à chaque visite. Si vous trouvez une tique sur votre chien, utilisez une pince à épiler pour la retirer soigneusement.