Qu'est-ce que le cancer du poumon?

Le cancer du poumon est une maladie dans laquelle des cellules malignes (ou dangereuses) se forment dans les tissus des poumons. Au fur et à mesure que ces cellules sont produites, elles peuvent se transformer en tumeur et se propager aux tissus corporels environnants, aux ganglions lymphatiques et à la circulation sanguine.

Le cancer du poumon est la principale cause de décès par cancer chez les hommes et les femmes et le deuxième cancer le plus répandu aux États-Unis. Plus de 222 000 nouveaux cas de cancer du poumon sont diagnostiqués chaque année aux États-Unis, et plus de 155 000 personnes meurent de la maladie chaque année. Il existe deux principaux types de cancer du poumon: le cancer du poumon non à petites cellules et le cancer du poumon à petites cellules. Bien que le tabagisme soit la principale cause de cancer du poumon, d'autres facteurs de risque incluent des antécédents familiaux de la maladie et une exposition aux radiations, à l'amiante et à l'arsenic.

Il existe de nombreuses causes possibles de cancer du poumon, mais le plus grand risque facteur de loin est le tabagisme. Les autres facteurs de risque comprennent l'exposition à la fumée secondaire, au radon et à l'amiante. Voici les causes les plus courantes du cancer du poumon.

Fumer des cigares, des cigarettes et des pipes. Le tabagisme représente jusqu'à 80% des cancers du poumon chez les femmes et 90% des cancers du poumon chez les hommes. Selon le National Cancer Institute (NCI), les femmes qui fument sont 13 fois plus susceptibles et les hommes qui fument sont 23 fois plus susceptibles de développer la maladie que ceux qui n'ont jamais fumé.

La fumée du tabac contient à au moins 70 cancérogènes, c'est-à-dire des produits chimiques connus pour causer le cancer. Les cigares contiennent des types similaires de cancérogènes, mais dans certains cas, les produits chimiques sont présents en plus grandes quantités. Certains de ces composés, appelés nitrosamines spécifiques au tabac (TSNA), sont considérés comme parmi les substances les plus cancérigènes sur Terre.

Bien que les produits du tabac sans fumée comme le tabac à priser et à chiquer soient moins dangereux que les cigarettes , selon l'American Cancer Society (ACS), ils contiennent encore des produits chimiques nocifs (y compris des niveaux élevés de TSNA) et peuvent également être mortels.

On ne sait pas si les gens peuvent avoir un cancer du poumon en fumant de la marijuana. Une revue de recherche publiée en 2016 dans la revue Cancer Epidemiology, Biomarkers & amp; La prévention n’a pas trouvé de lien entre la consommation de marijuana et le cancer du poumon, résultat que les chercheurs ont qualifié de «quelque peu surprenant», en particulier parce que la marijuana et la fumée de tabac contiennent toutes deux des quantités similaires de certains cancérogènes. Mais les chercheurs ont également noté que le THC de la marijuana (le delta-9-tétrahydrocannabinol chimique, qui donne aux utilisateurs un «high» et est également utilisé en médecine) peut en fait contrer les effets des cancérogènes cancérigènes. L'ACS dit que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour voir si les avantages de la légalisation de la marijuana à des fins médicales l'emportent sur les inconvénients, mais l'organisation ne s'oppose pas à fumer ou à vapoter de la marijuana, car la fumée peut être nocive.

La fumée secondaire. Il est également possible de contracter le cancer du poumon à cause de la fumée secondaire ou de fumer des cigares et des cigarettes d’autres personnes. Même si vous n'utilisez pas vous-même le produit du tabac, vous inhalez toujours les cancérogènes, quoique en plus petites quantités. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment que chaque année, environ 7 300 personnes qui n’ont jamais fumé meurent d’un cancer du poumon causé par la fumée secondaire.

Radon. En tant que deuxième cause de cancer du poumon et première cause chez les non-fumeurs, le radon - un gaz invisible, inodore et insipide qui se trouve naturellement dans les roches et la saleté - est responsable d'environ 20 000 cas de cancer du poumon chaque année. Il peut s'accumuler dans les maisons et autres bâtiments. Vous pouvez tester votre maison pour le radon et prendre des mesures pour réduire votre exposition. Trouvez un kit de test auprès des services du programme national sur le radon.

Antécédents familiaux Comme c'est le cas pour d'autres maladies, le cancer du poumon peut être familial. Le NCI dit que si vous avez un parent qui a reçu un diagnostic de cancer du poumon, vous pouvez être jusqu'à deux fois plus susceptible de développer la maladie qu'une personne sans antécédents familiaux de la maladie. Mais les experts ne tardent pas à souligner que le coupable peut ne pas se trouver uniquement dans la génétique d'une personne: si le cancer du poumon d'un membre de la famille a été causé par le tabagisme, ses proches peuvent être plus susceptibles de fumer eux-mêmes ou exposés à la fumée secondaire aussi.

Radiation. L’exposition aux rayonnements, c’est-à-dire à l’énergie libérée sous forme de particules ou d’ondes électromagnétiques, peut également augmenter le risque de cancer du poumon. Cela est généralement dû au traitement d'un diagnostic de cancer antérieur qui impliquait une radiothérapie ou des tests d'imagerie comme des tomodensitogrammes de la poitrine.

Substances sur le lieu de travail. Travailler autour de substances comme l'amiante (minuscules fibres trouvées dans l'isolation des maisons et des bâtiments), l'arsenic (un produit chimique toxique qui tue les mauvaises herbes), le cadmium (un élément métallique utilisé pour fabriquer des piles et des plastiques), le nickel, le goudron et la suie peut augmenter votre risque de développer un cancer du poumon.

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La plupart du temps, les gens ne ressentiront aucun symptôme de cancer du poumon avant les stades avancés de la maladie. Dans d'autres cas, les médecins peuvent découvrir la tumeur accidentellement - au cours, par exemple, d'une radiographie ou d'un examen d'imagerie de routine. Les signes du cancer du poumon sont en grande partie les mêmes chez les hommes et les femmes, mais lorsque les symptômes apparaissent, ils se chevauchent souvent avec ceux trouvés dans d'autres maladies. Par exemple, certains des symptômes les plus courants de la maladie, notamment la toux et la respiration sifflante, sont similaires à ceux d’une infection pulmonaire persistante.

Toux. Le symptôme le plus courant du cancer du poumon est la toux, qui apparaît chez environ 75% des personnes atteintes de la maladie, selon une revue de 2014 publiée dans la revue Surgery . Les auteurs de l'étude disent que la tumeur du cancer du poumon peut irriter ou comprimer les voies respiratoires qui mènent aux poumons. Habituellement, ce type de toux ne disparaît pas ou s’aggrave avec le temps.

Douleur thoracique. Dans de nombreux cas, la douleur thoracique est causée lorsque la tumeur pulmonaire envahit la paroi thoracique, les côtés de la cavité qui abritent le cœur et les poumons. Certaines personnes disent que la douleur est plus intense lorsqu'elles toussent, rient ou respirent profondément.

Crachats de sang. Les personnes atteintes d'un cancer du poumon peuvent cracher des traînées de sang des voies respiratoires accompagnées d'un mélange de salive et de mucus, un symptôme appelé hémoptysie. Parce que le sang provient des poumons et de la gorge, il peut aussi contenir de l'air, ce qui donne l'impression qu'il contient des bulles.

Difficulté à respirer. Appelée dyspnée, la difficulté à respirer est un autre symptôme courant du cancer du poumon. La tumeur peut obstruer partiellement (ou complètement) les voies respiratoires, provoquant des problèmes respiratoires.

Enrouement. La voix de chacun est différente, mais les personnes atteintes d'un cancer du poumon peuvent sembler plus sévères ou plus rauques que d'habitude.

Gonflement du cou et du visage. Si une tumeur cancéreuse du poumon appuie sur une veine qui relie le cœur à la tête appelée veine cave supérieure, le sang peut remonter, provoquant un gonflement du visage et du cou.

Pneumonie ou bronchite. Les personnes atteintes d'un cancer du poumon peuvent être plus susceptibles d'avoir des infections pulmonaires récurrentes, y compris une pneumonie (qui peut être causée par des bactéries, des virus ou des champignons) et une bronchite (généralement causée par un virus).

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Les cancers du poumon sont généralement détectés après qu'ils se sont déjà propagés à d'autres régions du corps, mais il existe des tests de dépistage du cancer du poumon qui peuvent détecter la maladie à ses premiers stades. Un essai clinique d'envergure a révélé qu'un test, appelé tomodensitométrie à faible dose (LDCT), réduisait d'environ 20% les chances de mourir d'un cancer du poumon chez les personnes à haut risque de contracter la maladie par rapport aux radiographies pulmonaires. L'ACS dit que les personnes peuvent être candidates au dépistage du cancer du poumon si elles ont plus de 55 ans, sont en assez bonne santé, ont fumé au moins un paquet de cigarettes par jour pendant 30 ans ou deux paquets par jour pendant 15 ans, et vous fumez encore ou vous avez arrêté au cours des 15 dernières années.

Le diagnostic du cancer du poumon est en grande partie le même pour les deux types de maladie. Les médecins rechercheront généralement des excroissances pulmonaires anormales en utilisant une radiographie; s'ils repèrent quelque chose de suspect, ils peuvent également commander un scanner, qui utilise de nombreuses radiographies pour montrer une image plus détaillée de votre poitrine. D'autres options incluent une tomographie par émission de positons (TEP), qui peut déterminer si le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques ou à d'autres organes, et une scintigraphie osseuse, qui peut montrer si le cancer s'est propagé aux os.

Après la restitution des résultats du test, les médecins prélèveront un échantillon des sécrétions pulmonaires d'une personne (par exemple, des mucosités), de la zone liquide autour du poumon ou de la zone suspecte. Pour obtenir un échantillon de la croissance suspecte, les médecins effectuent une biopsie en utilisant une aiguille creuse qui est insérée dans la paroi thoracique. Le diagnostic est posé après que les cellules ont été examinées au microscope pour rechercher des excroissances cancéreuses.

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Il existe deux principaux types de cancer du poumon: le cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC ) et le cancer du poumon à petites cellules (SCLC), et les deux sont traités de différentes manières. Environ 80% à 85% des personnes qui développent un cancer du poumon développeront un cancer du poumon non à petites cellules, un groupe qui comprend l'adénocarcinome, le carcinome épidermoïde et les carcinomes à grandes cellules. Ces cancers peuvent généralement être traités par chirurgie, chimiothérapie, radiothérapie, thérapie ciblée, immunothérapie ou une combinaison de ces options.

Les 10% à 15% restants des personnes atteintes d'un cancer du poumon développeront des poumons à petites cellules cancer, un type de cancer agressif traité par chimiothérapie et radiothérapie. Le petit cancer du poumon se développe plus rapidement que le type non à petites cellules.

Il existe également un troisième type de tumeur qui se trouve dans les poumons. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un «vrai» cancer du poumon, le cancer du poumon métastatique est un type de maladie qui s'est développé dans une autre région du corps - par exemple, la vessie, le côlon ou les reins - avant de se propager aux poumons.

Adénocarcinomes. Environ 40% de tous les cancers du poumon sont des adénocarcinomes, selon l'ACS. Bien qu’il soit principalement observé chez les personnes qui fument ou qui ont déjà fumé, c’est aussi le type de cancer du poumon le plus courant parmi ceux qui n’ont jamais consommé de produits du tabac. L'adénocarcinome se trouve souvent dans les parties externes des poumons et a tendance à se développer à un rythme plus lent que les autres types de cancers du poumon.

Carcinomes épidermoïdes. Également appelé carcinome épidermoïde, ce type de cancer commence dans les cellules épidermoïdes, qui sont situées dans les tissus des voies respiratoires, du système digestif, etc. Vues au microscope, les cellules squameuses sont des cellules minces et plates qui ressemblent à des écailles de poisson. Environ 25% à 35% de tous les cancers du poumon sont de type épidermoïde, selon l'ACS. Les carcinomes épidermoïdes se trouvent souvent à proximité d'un passage principal de l'air menant aux poumons.

Carcinomes à grandes cellules. Un type de cancer à croissance plus rapide, les carcinomes à grandes cellules représentent environ 10% à 15% de tous les cancers du poumon, selon l'ACS, et peuvent se développer dans n'importe quelle partie du poumon.

Cancer du poumon à petites cellules. La forme la plus courante de SCLC est le carcinome à petites cellules, qui est presque toujours causé par le tabagisme. Tous les cancers du poumon à petites cellules ont tendance à être plus fréquents chez les hommes que chez les femmes. Souvent, ces cellules se forment d'abord dans les voies respiratoires au centre de la poitrine avant de se multiplier rapidement en grosses tumeurs. Ces cellules sont très petites, mais elles se propagent (ou métastasent) plus rapidement que les cancers du poumon non à petites cellules. Ils atteignent finalement d'autres régions du corps, y compris le cerveau et le foie.

Cancer combiné du poumon à petites cellules. La combinaison d'un carcinome à petites cellules et d'un cancer du poumon non à petites cellules, comme l'adénocarcinome, le carcinome épidermoïde ou le carcinome à grandes cellules.

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Les médecins utilisent des «stades» pour classer la quantité de cancer dans le corps d'une personne. Le stade de votre cancer du poumon (stade 1, 2, 3 ou 4) aidera les experts à déterminer quel type de traitement vous devriez recevoir et comment le cancer peut évoluer.

Pour décider du stade du cancer d'une personne , les médecins utilisent généralement le système TNM de l'American Joint Committee on Cancer (AJCC). Le T désigne la taille de la tumeur principale; le N signifie si le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques voisins (structures qui contiennent des cellules immunitaires); et le M fait référence à la mesure dans laquelle le cancer s'est métastasé (ou s'est propagé). Chaque lettre se verra ensuite attribuer un numéro, qui décrira plus en détail la taille de la tumeur, dans quelle mesure le cancer s'est propagé dans les ganglions lymphatiques et si le cancer s'est métastasé dans d'autres parties du corps. Des nombres plus élevés signifient que le cancer est plus avancé; des nombres plus faibles signifient que le cancer est moins avancé. Les médecins prendront en compte tous ces facteurs lorsqu'ils détermineront le stade du cancer du poumon d'une personne.

Le cancer du poumon non à petites cellules peut être classé dans l'une des étapes suivantes:

Stade 4 Non -Cancer du poumon à petites cellules. Dans le cancer du poumon non à petites cellules de stade 4 (CPNPC IV), le cancer s'est métastasé ou s'est propagé à d'autres parties du corps, y compris les ganglions lymphatiques, le foie, les os ou le cerveau. La tumeur elle-même peut être de n'importe quelle taille.

Le taux de survie à cinq ans pour ce stade de la maladie est d'environ 1%, selon l'ACS. Pour les personnes qui sont par ailleurs en bonne santé, les options de traitement comprennent la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie et l'immunothérapie. Bien que ces traitements ne guérissent probablement pas le cancer, ils peuvent aider les gens à vivre plus longtemps et à soulager certains symptômes.

Cancer du poumon non à petites cellules de stade 3B. Dans le cancer du poumon non à petites cellules de stade 3B (CPNPC IIIB), le cancer s'est développé dans d'autres parties de la poitrine ou s'est propagé aux ganglions lymphatiques voisins du cou ou du poumon opposé. (Notre corps contient des centaines de ganglions lymphatiques, qui sont de petites structures en forme de haricot qui transportent des globules blancs qui combattent les infections.) Ces cancers ne peuvent pas être entièrement éliminés par chirurgie; les personnes qui peuvent le tolérer peuvent décider d'essayer la chimiothérapie et la radiothérapie. Le taux de survie à cinq ans pour le cancer du poumon non à petites cellules de stade 3B est d'environ 5%, selon l'ACS.

Cancer du poumon non à petites cellules de stade 3A. Dans le cancer du poumon non à petites cellules de stade 3A (CPNPC IIIA), le cancer ne s'est pas propagé à des sites distants du corps, mais il peut s'être propagé aux ganglions lymphatiques voisins. Dans certains cas, la chirurgie peut être pratiquée en premier, suivie de la chimiothérapie et de la radiothérapie. Dans d'autres cas, le traitement commence par une chimiothérapie et une radiothérapie et peut être suivi d'une intervention chirurgicale. Le taux de survie à cinq ans des personnes atteintes d'un cancer du poumon non à petites cellules de stade 3A est d'environ 14%.

Cancer du poumon non à petites cellules de stade 2A et 2B. Dans le cancer du poumon non à petites cellules de stade 2A et 2B (IIA NSCLC et IIB NSCLC), les cellules cancéreuses peuvent s'être propagées à certains ganglions lymphatiques, mais elles ne se sont pas propagées à des sites plus éloignés. Il peut être possible d'enlever chirurgicalement le cancer du poumon (ou de retirer tout le poumon), et les médecins peuvent également retirer les ganglions lymphatiques qui abritent des cellules cancéreuses. Après la chirurgie, les médecins peuvent vérifier les bords de l'échantillon de tissu pour un cancer; si des cellules cancéreuses sont présentes (on les appelle «marges positives»), une deuxième chirurgie - ou chimio ou radiothérapie - peut également être nécessaire. Même si les médecins ne trouvent pas de marges positives, ils peuvent toujours recommander une chimiothérapie, qui peut éliminer toutes les cellules cancéreuses qui pourraient avoir été laissées pour compte. Les taux de survie à cinq ans des personnes atteintes de cancers du poumon non à petites cellules de stade 2A et 2B sont respectivement d'environ 30% et 31%, selon l'ACS.

Stade 1A et 1B non à petites cellules Cancer du poumon. Dans les cancers du poumon non à petites cellules de stade 1A et 1B (IA NSCLC et IB NSCLC), le cancer ne dépasse pas cinq centimètres de diamètre et ne s'est pas propagé aux ganglions lymphatiques ou à d'autres sites distants du corps. Certaines personnes peuvent seulement avoir besoin d'une intervention chirurgicale pour retirer la partie du poumon qui contient la tumeur. Après la procédure, les médecins rechercheront des cellules cancéreuses sur les bords du tissu (appelées «marges positives»). Si des cellules cancéreuses sont présentes, il est possible que certains cancers aient été laissés pour compte et qu’une deuxième intervention chirurgicale - et soit une chimiothérapie ou une radiothérapie - soit également nécessaire. Pour les personnes atteintes d'un CPNPC de stade 1A, le taux de survie à cinq ans est d'environ 49%; pour ceux qui ont un NSCLC IB, le taux de survie à cinq ans est d'environ 45%, selon l'ACS.

Pour traiter le cancer du poumon à petites cellules, les médecins utilisent un système en deux étapes, classant ces cancers comme " limité »ou« étendu ». Dans la plupart des cas, le cancer du poumon à petites cellules s'est propagé à d'autres régions du corps au moment du diagnostic. Selon le NCI, le taux de survie à cinq ans des personnes atteintes de ce type de cancer est de 5% à 10%.

Cancer du poumon à petites cellules de stade limité. Environ un tiers des personnes atteintes de CPPC reçoivent un diagnostic de maladie à un stade limité, dans lequel le cancer n'est localisé que sur un côté de la poitrine de la personne. Dans ces cas, les médecins peuvent être en mesure de retirer la tumeur et les ganglions lymphatiques voisins. Après la procédure, les personnes peuvent également recevoir une chimiothérapie et parfois une radiothérapie.

Le cancer du poumon à petites cellules peut également se propager au cerveau d'une personne; souvent, les médecins essaient d'éviter que cela ne se produise en administrant aux gens de faibles doses de radiothérapie à la tête (appelée irradiation crânienne prophylactique ou ICP).

Cancer du poumon à petites cellules au stade étendu. Pour les personnes atteintes de CPPC à un stade étendu - dans lequel la maladie s'est propagée dans tout le corps - la chimiothérapie peut aider à réduire le cancer. Bien que la chimiothérapie puisse atténuer les symptômes d'une personne et l'aider à vivre plus longtemps, le cancer réapparaît presque toujours à l'avenir.

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Différents stades du cancer du poumon non à petites cellules sont traités en différentes manières. Les personnes atteintes de cancers à un stade précoce peuvent être traitées par chirurgie; les opérations comprennent une pneumonectomie (l'ablation de tout le poumon), une lobectomie (l'ablation de l'un des cinq lobes, ou sections, des poumons), une résection en coin (l'ablation d'une partie d'un lobe) ou une résection du manchon (qui est pratiqué sur les voies respiratoires des poumons).

D'autres traitements du cancer du poumon comprennent la chimiothérapie, dans laquelle un médicament anticancéreux est administré par voie orale ou injectée dans la circulation sanguine, et la radiothérapie, qui peut tuer les cellules cancéreuses avec des rayons à haute énergie (pensez aux rayons X, mais à des doses plus fortes).

Le cancer du poumon à petites cellules est généralement traité par chimiothérapie et radiothérapie en même temps. (La chirurgie n'est généralement pas efficace pour les personnes atteintes d'un cancer du poumon à petites cellules; la tumeur est trop grande ou le cancer s'est propagé à trop d'autres endroits du corps pour que les médecins puissent l'enlever pendant une opération.) Pour empêcher le cancer de se propager. au cerveau - quelque chose qui, sans traitement, peut survenir chez environ la moitié des personnes atteintes de cette maladie - les médecins administreront de faibles doses de radiothérapie à la tête, appelée irradiation crânienne prophylactique ou ICP.

Si le cancer du poumon à petites cellules s'est propagé dans tout le corps, il est peu probable que la chimiothérapie guérisse la maladie, mais elle peut réduire la tumeur et aider les gens à vivre plus longtemps, avec moins de symptômes.

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Bien que le cancer du poumon puisse être guéri, la maladie est actuellement le cancer le plus mortel aux États-Unis, responsable d'environ 155 870 décès par an, selon le NCI.

Le pronostic du cancer du poumon d'une personne dépend largement sur le stade de la maladie au moment du diagnostic. Par exemple, le taux de survie à cinq ans des personnes atteintes d'un cancer du poumon à un stade précoce est d'environ 49%, selon le NCI, contre environ 2% pour les personnes atteintes d'un cancer plus avancé.

Le taux de survie à cinq ans des personnes atteintes d'un cancer du poumon non à petites cellules de stade 1 est d'environ 49%, selon l'ACS, le taux de survie diminuant aux stades ultérieurs. Ceux qui ont un cancer du poumon non à petites cellules de stade 2 ont un taux de survie à cinq ans d'environ 30%, ceux au stade 3A ont un taux de survie à cinq ans de 14%, ceux au stade 3B ont un taux de survie à cinq ans de 5%, et les personnes au stade 4 ont un taux de survie à cinq ans d'environ 1%.

Le NCI qualifie le pronostic du cancer du poumon à petites cellules de «insatisfaisant». Sans traitement, les personnes atteintes de cette maladie peuvent s'attendre à vivre pendant environ deux à quatre mois; le taux de survie global à cinq ans est de 5% à 10%. Les personnes atteintes d'un cancer du poumon peuvent être éligibles pour participer à un essai clinique conçu pour traiter leur type de cancer.

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Le cancer du poumon est le type de cancer le plus mortel au États Unis. Si vous vous demandez comment prévenir le cancer du poumon, la première chose à faire est d’éviter les produits du tabac. Le tabagisme est responsable de jusqu'à 90% de tous les cancers du poumon, et le risque augmente pour les personnes qui fument plus souvent ou qui ont commencé à fumer à un plus jeune âge. Même si vous fumez actuellement, arrêter de fumer réduira vos chances de développer un cancer du poumon à l'avenir.

Vous devriez également essayer d'éviter autant que possible la fumée secondaire. Être entouré d'autres personnes qui fument à la maison ou au travail peut augmenter votre risque de développer un cancer du poumon de 20% à 30% par rapport aux personnes qui peuvent éviter la fumée de cigarette.

D'autres conseils de prévention du cancer du poumon comprennent la réduction de toute exposition vous pourriez avoir des substances nocives sur le lieu de travail et à la maison. Par exemple, le radon - un gaz inodore, insipide et invisible qui peut s'infiltrer dans votre maison à travers les murs ou les fondations - représente environ 30% des décès dus au cancer du poumon chez les personnes qui n'ont jamais fumé. Le CDC estime que près d'une maison sur 15 peut avoir des niveaux élevés de radon, qui ne peuvent être détectés qu'avec un type de test spécifique. Vous pouvez trouver un kit auprès des services du programme national sur le radon.