Qu'est-ce qu'un col de l'utérus incompétent et comment savoir si vous en avez un?

Lorsque Carolyn Spiro-Levitt était enceinte d'environ 18 semaines, elle a commencé à ressentir des douleurs pelviennes. Elle est allée voir son médecin, mais on lui a dit que la douleur n'était probablement qu'un symptôme typique de la grossesse et qu'il n'y avait pas de saignement ni de crampes.

Le 15 juin 2020, jour du scan anatomique de 20 semaines de Spiro-Levitt, elle et son mari, Josh, ont reçu une nouvelle dévastatrice. On lui a diagnostiqué un col de l'utérus incompétent (IC), ce qui signifiait que son col s'était ouvert prématurément sous le poids de son bébé en pleine croissance. Elle était dilatée de trois centimètres et presque complètement effacée - signe que le travail était proche.

"Le col de l'utérus incompétent est une condition de grossesse dans laquelle le col de l'utérus se dilate, sans douleur (comme ne pas avoir de contractions), classiquement au cours des trois mois intermédiaires de la grossesse," Mary Jane Minkin, MD, FACOG, professeur clinique de obstétrique à la faculté de médecine de l'université de Yale, raconte Health.

La nouvelle a bouleversé la vie du couple. «Quand nous avons découvert l'IC, nous avons eu l'impression que tout notre avenir nous était arraché», raconte Spiro-Levitt à Health. «La partie particulièrement cruelle de l'IC est que notre bébé était en parfaite santé - c'était juste mon corps qui ne pouvait pas le retenir.

Spiro-Levitt a décrit le col de l'utérus incompétent comme un «terme nommé horrible», et le Dr Minkin pense que les obstétriciens sont d'accord. "C'est juste un vieux terme qui existe depuis un certain temps - mais ce que cela signifie vraiment, c'est que le col de l'utérus s'ouvre trop tôt sans contractions."

Le plus gros problème avec la CI est que les médecins ne savent souvent pas vraiment ce qui la cause. «Certaines femmes naissent avec une faiblesse congénitale du col de l'utérus et peuvent être sans facteurs de risque identifiables», Rebecca C. Brightman, MD, gynécologue en pratique privée à New York et professeure clinique adjointe d'obstétrique, de gynécologie et de reproduction médecine à l’école de médecine Icahn de l’hôpital Mount Sinai, raconte Santé .

Un facteur de risque de CI est l'exposition in utero au diéthylstilbestrol (DES), une hormone synthétique utilisée dans le passé pour prévenir les fausses couches. Les autres facteurs de risque comprennent un trouble du tissu conjonctif sous-jacent, une interruption de grossesse antérieure au deuxième trimestre et des antécédents de procédures cervicales, telles que LEEP ou biopsie conique.

«LEEP et la biopsie conique sont des procédures qui font parfois suite à un Pap anormal frottis, effectués pour traiter le pré-cancer du col de l'utérus et le cancer », explique le Dr Brightman. «On pense qu'une forte dilatation cervicale peut perturber l'intégrité du col de l'utérus et avoir un impact sur la capacité future du col de l'utérus à maintenir une grossesse.»

Dr. Minkin dit qu'en général, avoir des biopsies du col de l'utérus ne provoque généralement pas de CI. «Si une personne a subi une biopsie importante du cône, nous vérifions habituellement son col de l'utérus et le suivons pendant la grossesse pour voir s'il s'ouvre trop tôt», dit-elle. «Nous pouvons le vérifier avec nos doigts ou avec une échographie.»

Les risques de CI sont ce à quoi aucun parent ne veut être confronté: prématurité grave ou perte de bébé.

Le jour du scan de 20 semaines de Spiro-Levitt, elle et son mari ont appris qu'il y avait un risque élevé de perdre leur bébé. Ils ont décidé d'aller de l'avant avec une procédure appelée cerclage d'urgence, qui consiste à mettre une suture autour du col de l'utérus pour le maintenir fermé. Cependant, les médecins ne pouvaient pas dire avec certitude combien de temps le point tiendrait. Elle a été mise au repos strict pendant les semaines suivantes, jusqu'à ce que, dans la nuit du 5 juillet, elle se réveille avec des contractions.

En quelques heures, le fils du couple, Eli Parker Levitt, est né. Il est mort dans les 15 secondes.

Selon l'American Pregnancy Association, la CI affecte environ 1 grossesse sur 100. «Les femmes qui ont des antécédents d'incompétence cervicale au cours d'une grossesse courent un risque important de récidiver lors de grossesses ultérieures», explique le Dr Brightman.

Malgré l'énorme tragédie qu'elle a traversée, Spiro-Levitt est passionnée par la sensibilisation à l'IC. «J'aurais aimé que plus de femmes connaissent IC», dit-elle. «Je n'avais même jamais entendu le terme et je ne savais pas qu'il y avait une possibilité que mon col de l'utérus se dilate en milieu de grossesse.»

Pour de nombreuses femmes, la dilatation se produit sans symptômes associés. Mais Spiro-Levitt a découvert plus tard que la douleur ou la pression pelvienne pouvait être un symptôme d'une perte imminente de CI.

«J'aurais aimé être plus conscient des signes et symptômes à surveiller», dit-elle. «Parce que la CI est souvent détectée lors de l'analyse anatomique de 20 semaines, et que la situation est généralement désastreuse à ce stade, je souhaite préconiser des contrôles ou échographies cervicales plus précoces qui pourraient permettre de détecter les symptômes de la CI et permettre aux médecins d'intervenir plus tôt . Je pense également qu’il est important que les femmes connaissent les facteurs de risque de la CI, afin qu’elles sachent demander à être contrôlées pour les symptômes et surveillées de plus près. »

Spiro-Levitt encourage également les femmes à se défendre auprès de leurs médecins et à demander à être examinées en personne si quelque chose ne va pas. «Être enceinte est un état incroyablement vulnérable», dit-elle. "Il est important que nous fassions entendre notre voix si quelque chose ne va pas et que nous fassions confiance à notre instinct."