Qu'est-ce que l'ankylostome? Un expert en maladies infectieuses explique ce que vous devez savoir

Écoutez: il y a de fortes chances que vous n'attrapiez pas une redoutable infection par l'ankylostome (elle a été pratiquement éradiquée aux États-Unis), mais c'est toujours quelque chose que vous devriez avoir sur votre radar, surtout si vous voyagez cet été vers d'autres régions du monde où il est répandu, comme l'Afrique, l'Amérique latine et l'Asie du Sud-Est.

Depuis la meilleure ligne de défense contre toute infection effrayante (en particulier celle qui contient le mot «ver») ) est la connaissance, voici ce que vous devez savoir sur les ankylostomes, y compris comment elles sont diagnostiquées, traitées et ce qu'est même un ankylostome, de toute façon.

L'ankylostome vit essentiellement dans vos intestins - et y arrive un de deux façons: «Ankylostome trouvé dans le sol. Il peut être contracté par contact direct des pieds des gens », explique Camille Sabella, MD, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à la Cleveland Clinic Children's, à Santé .

La deuxième façon de développer un l'infection par l'ankylostome se produit si vous ingérez du sol dans lequel vit le parasite (les enfants jouant dans un bac à sable pourraient entrer en contact avec l'ankylostome de cette façon). Une fois dans votre corps, l'ankylostome se dirige vers votre intestin grêle, où il s'accroche à votre paroi intestinale pour manger des globules rouges, via votre circulation sanguine et vos tissus lymphatiques, explique le Dr Sabella.

Mais le véritable facteur de dégringolade se produit lorsque l'ankylostome arrive à destination: «Une fois qu'ils atteignent l'intestin grêle, ces vers adultes s'accouplent dans l'intestin grêle. Ils peuvent pondre des œufs dans l'intestin grêle », explique le Dr Sabella. Ensuite, vous passez ces œufs dans vos excréments, qui sont parfois utilisés dans les engrais - c'est ainsi que d'autres personnes peuvent y être exposées en marchant ou en jouant dans un champ sur lequel de l'engrais a été répandu. «C'est ainsi que vous propagez le parasite», dit le Dr Sabella.

Pour la plupart, une personne atteinte d'une très légère infection par l'ankylostome ne présente que très peu ou pas de symptômes du tout, selon les Centers for Disease Control et Prévention (CDC). Si un ankylostome est attrapé par le pied, par exemple, il peut provoquer une éruption cutanée et des démangeaisons localisées.

Mais ceux qui ont une infection grave à ankylostome peuvent ressentir des douleurs abdominales, de la diarrhée, une perte d'appétit, une perte de poids , fatigue et anémie, selon le CDC. Les gens peuvent aussi avoir une toux, si l'ankylostome se retrouve dans leurs poumons, dit le Dr Sabella.

Heureusement, ces graves infections par les ankylostomes sont rares, surtout aux États-Unis. «Habituellement, cela prend beaucoup de temps et un beaucoup de vers pour que quelqu'un présente des symptômes. Pour qu'une anémie ferriprive se produise, il faut une forte infestation. L'infestation doit durer longtemps. Le principal symptôme en est la fatigue », explique le Dr Sabella. En d'autres termes, il doit y avoir beaucoup d'ankylostomes dans votre intestin grêle pour qu'ils affectent les niveaux de fer de votre corps. «Pour contracter une anémie si grave, cela prend probablement des semaines, des mois et parfois des années.»

Si vous présentez des symptômes suggérant une infection par l'ankylostome et que vous vivez dans une région où l'ankylostome est répandu, le Dr Sabella dit que vos selles seraient testées pour les œufs d'ankylostomes. La bonne nouvelle? «Habituellement, c'est traitable», dit le Dr Sabella. Les comprimés antiparasitaires peuvent être utilisés pour traiter une infection par l'ankylostome.

Bien que le traitement d'une infection par l'ankylostome avec un antiparasitaire puisse la faire disparaître, les dommages à long terme d'une infection par l'ankylostome sont possibles si l'infection est grave assez. «Les troubles d’apprentissage sont des problèmes neurologiques en fonction de la durée pendant laquelle une personne a une carence en fer», explique le Dr Sabella.

Mais rappelez-vous: l’ankylostome est extrêmement rare aux États-Unis. Alors que le CDC affirme que jusqu'à 740 millions de personnes dans le monde ont été infectées par l'ankylostome, «l'amélioration des conditions de vie a considérablement réduit les infections par les ankylostomes» aux États-Unis, dit le Dr Sabella. Pour vous laisser sur une note encore plus rassurante: «Je pratique depuis 25 ans, et je ne peux pas dire que j'ai vu un cas d'ankylostome», dit le Dr Sabella - alors n'hésitez pas à marcher pieds nus, si vous alors choisissez (dans la limite du raisonnable, bien sûr).