Qu'est-ce que la médecine homéopathique et pourquoi la FDA la sévit-elle?

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a annoncé hier qu'elle adopterait une nouvelle approche pour réglementer les médicaments homéopathiques. Cela vient après que l'agence a émis plusieurs avertissements ces dernières années sur des produits, commercialisés comme homéopathiques, qui ont été liés à des effets secondaires graves et même à quelques décès.

La nouvelle approche proposée se concentrera sur «basé sur le risque application », selon un communiqué de presse de la FDA, ce qui signifie que l'agence accordera une plus grande attention aux traitements homéopathiques qui sont commercialisés pour des maladies graves sans preuves à l'appui, qui contiennent des ingrédients potentiellement nocifs ou qui ne répondent pas aux normes de fabrication.

Bien sûr, c'est une bonne nouvelle que la FDA souhaite nous protéger des produits nocifs ou inefficaces. Mais que dit l’annonce de l’agence sur les remèdes homéopathiques dans leur ensemble? Et qu'est-ce que cela signifie pour les millions d'Américains qui les utilisent régulièrement?

Pour en savoir plus, Santé a examiné la position de la FDA sur l'homéopathie et s'est entretenu avec Michelle Dossett, MD, médecin membre du personnel et chercheur au Benson-Henry Institute for Mind Body Medicine au Massachusetts General Hospital. (Le Dr Dossett n'est pas impliqué dans la politique de la FDA, mais elle étudie l'homéopathie et est certifiée à la fois en médecine interne et en médecine intégrative.) Si vous êtes préoccupé - ou simplement curieux - par la médecine homéopathique, voici quelques choses que vous devriez

L'homéopathie est une forme de médecine alternative qui a été développée en Allemagne dans les années 1700. «L'idée est que vous pouvez prendre une substance qui, à fortes doses, provoquerait un certain ensemble de symptômes chez une personne en bonne santé», explique le Dr Dossett. Cette substance est diluée à des quantités à peine détectables, explique-t-elle. Ensuite, on pense: «Vous pouvez utiliser cette même substance pour traiter ces mêmes symptômes chez une personne qui en souffre.»

Ces substances peuvent inclure des extraits de plantes, des minéraux, des produits chimiques et des excrétions ou sécrétions humaines et animales . Certains des remèdes homéopathiques les plus connus sur le marché aujourd'hui incluent l'arnica (un gel à base de plantes utilisé pour traiter les ecchymoses et les douleurs musculaires) et le zinc (un minéral utilisé pour traiter les symptômes respiratoires et le rhume).

Certaines études ont suggéré que les remèdes homéopathiques peuvent être des formes de traitement efficaces, dit le Dr Dossett, pour des conditions telles que les infections des voies respiratoires supérieures, les allergies et les problèmes de sommeil. Beaucoup de ces produits sont disponibles en vente libre, dit-elle, mais ses recherches suggèrent que consulter un fournisseur d'homéopathie - qui peut faire une évaluation approfondie de vos symptômes et faire des recommandations spécifiques - peut être plus efficace que l'automédication.

Cependant, la plupart des études scientifiques rigoureuses ont conclu qu'il y a peu de preuves pour soutenir l'utilisation de la médecine homéopathique, selon le National Center for Complementary and Integrative Health. Une revue de 2015 du National Health and Medical Research Council en Australie a conclu que les études montrant l'efficacité de l'homéopathie étaient trop petites ou trop imparfaites pour être considérées comme fiables et qu'il n'y avait «aucune preuve de bonne qualité pour étayer l'affirmation selon laquelle l'homéopathie est efficace dans le traitement des problèmes de santé. . »

En 2016, la FDA a mis en garde les parents contre l'utilisation de comprimés et de gels de dentition homéopathiques contenant de la belladone, un produit chimique toxique, après avoir reçu plusieurs rapports de convulsions ou de décès chez les bébés qui les avaient utilisés. Une analyse de la FDA a confirmé plus tard que certains comprimés contenaient des niveaux de belladone qui pourraient être nocifs, bien que l'American Institute of Homeopathy ait fait valoir que la recherche de l'agence était incomplète et trompeuse.

La FDA a également émis des avertissements sur l'homéopathie. les vaporisateurs nasaux au zinc qui peuvent endommager l'odorat des utilisateurs et divers produits dont les étiquettes incluent des ingrédients potentiellement toxiques, comme le nux vomica, commercialisé pour une variété de maux, qui contient la strychnine toxique.

Pas tous les produits homéopathiques est cependant nécessairement dangereux. «Je pense que la FDA a vraiment réagi à quelques pommes pourries ces dernières années, et veut vraiment protéger la santé publique en ce qui concerne ces quelques produits», déclare le Dr Dossett.

Autre les produits pour lesquels la FDA a émis des avertissements peuvent avoir fait des allégations de santé qui ne sont pas étayées par la science et qui ne sont pas autorisées sur les produits en vente libre, par exemple, qu'ils peuvent traiter des conditions graves comme l'asthme ou le cancer.

Le domaine de l'homéopathie a connu une croissance exponentielle au cours de la dernière décennie, devenant une industrie de près de 3 milliards de dollars, selon la FDA. Cette croissance s'est accompagnée d'une augmentation des problèmes de sécurité, note l'agence, ainsi que d'un nombre croissant de produits mal fabriqués qui peuvent présenter des risques pour la santé.

Les produits homéopathiques sont soumis à des exigences fédérales qui interdisent l'adultération et l'étiquetage erroné . Mais ces exigences n'ont pas été appliquées depuis 1988, selon la FDA - et par conséquent, les produits actuellement sur le marché «peuvent ne pas répondre aux normes modernes de sécurité, d'efficacité et de qualité».

C'est l'une des raisons pour lesquelles la FDA révise sa politique d'application, mais cela ne signifie pas que tous les produits homéopathiques seront affectés. De nombreux produits tomberont probablement en dehors des catégories fondées sur les risques définies dans la nouvelle politique et continueront d'être disponibles, selon l'agence. «Nous respectons le fait que certaines personnes veuillent utiliser des traitements alternatifs», a déclaré le commissaire de la FDA, Scott Gottleib, MD, dans le communiqué de presse de l'agence. "Mais la FDA a la responsabilité de protéger le public contre les produits qui ne présentent aucun avantage et qui ont le potentiel de causer des dommages."

La FDA encouragera les commentaires du public sur son nouveau projet de directives au cours d'un 90- jour, et il encourage toujours les médecins et les patients à signaler tout effet secondaire ou problème de qualité associé aux produits homéopathiques ou à tout autre type de supplément ou de médicament dans sa base de données MedWatch.

Dr. Dossett dit qu'elle soutient la décision de la FDA de se concentrer plus étroitement sur les produits qui peuvent présenter un danger pour le public. Mais elle croit également que l'homéopathie, lorsqu'elle est utilisée de manière responsable, peut être une forme utile de médecine alternative complémentaire.