Qu'est-ce que le fentanyl? Les faits sur l'opioïde qui a causé la mort du prince

Au milieu de toutes les spéculations et de la controverse, la mort de l'artiste légendaire Prince a été officiellement considérée comme une overdose accidentelle d'opioïdes. Le bureau du médecin légiste du Midwest au Minnesota a publié hier un rapport d'autopsie énumérant la cause de sa mort comme un accident, et citant la toxicité du fentanyl.

Le fentanyl est un analgésique opioïde synthétique approuvé pour le traitement de la douleur très intense. Bien qu'il soit dans la même classe que les opioïdes les plus couramment prescrits (comme l'oxycodone), les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) préviennent que le fentanyl est 50 fois plus fort que l'héroïne et 100 fois plus puissant que la morphine. La Drug Enforcement Agency (DEA) décrit le fentanyl comme «l'opioïde le plus puissant disponible pour un traitement médical».

Dans un entretien avec People, l'expert en toxicomanie Ben Levenson a déclaré que le médicament était à l'origine destiné aux soins palliatifs— pour soulager les souffrances des personnes atteintes de maladies graves. Il a expliqué que le fentanyl n'est pas idéal pour la gestion régulière de la douleur: `` Il vous frappe rapidement et il se dissipe rapidement, ce n'est donc pas un bon médicament pour quelqu'un qui, par exemple, se remet d'une chirurgie du genou, bien qu'il soit largement prescrit. Il n'a jamais été conçu pour cela. »

Levenson, qui a fondé une série de centres de traitement de la toxicomanie appelés Origins Behavioral Healthcare, a également souligné que le fentanyl est prescrit en microgrammes plutôt qu'en milligrammes parce qu'il est si puissant. (Selon la DEA, une dose aussi petite que 0,25 mg est potentiellement mortelle.) Le médicament est «très recherché par les toxicomanes», a déclaré Levenson.

Le fentanyl et d'autres opioïdes deviennent un énorme problème dans le Aux États-Unis, car de plus en plus de personnes en deviennent dépendantes. «Nous avons sous-estimé le potentiel addictif des analgésiques opioïdes et ils ont été surprescrits», a déclaré Antoine Douaihy, MD, professeur de psychiatrie et de médecine à la faculté de médecine de l'Université de Pittsburgh, lors d'une précédente interview.

Le CDC rapporte qu'un patient sur quatre traité avec un traitement opioïde à long terme dans un établissement de soins primaires finit par être aux prises avec une dépendance. Depuis 1999, les décès dus aux opioïdes sur ordonnance ont quadruplé.

Le problème est que les patients acquièrent une tolérance à ces médicaments. Les opioïdes agissent sur le centre de récompense du cerveau, et plus vous en prenez, plus vous en avez besoin pour obtenir le même effet.

«Nous avons un système de santé qui n'offre pas une bonne éducation sur la façon pour gérer la douleur », a déclaré le Dr Douaihy. «Et la réponse la plus simple est de leur donner une prescription d'analgésiques opioïdes sans prendre en compte les facteurs qui pourraient les exposer à un risque d'abus ou d'abus.»

«Si un patient déclare:« Ma douleur est un 8, «vous devez les traiter à un 8», a déclaré Levenson à People. «La raison pour laquelle les gens atteignent le niveau de besoin de fentanyl, et les médecins qui les prescrivent, c'est parce qu'ils ont réussi à se frayer un chemin avec des opiacés de plus faible concentration.»

Le fentanyl est administré de différentes manières, sous différentes marques. Duragesic est un patch cutané, par exemple; Sublimaze est une injection; et Acqtic est livré oralement via une «sucette».