Qu'est-ce que l'entérovirus? Voici ce qu'il faut savoir, selon un spécialiste des maladies infectieuses

En 2014, un «virus non identifié» a rendu malades des enfants à travers le pays - plus de 1 000 dans plus de 10 États.

Selon un rapport d'ABC News datant de cette époque, les symptômes ont commencé comme une moyenne froid - nez qui coule, éternuements, toux - mais s'est rapidement transformé en maladies respiratoires graves avec respiration sifflante et difficulté à respirer. De nombreux enfants ont été hospitalisés, et certains ont même été envoyés à l'unité de soins intensifs (USI) dans les hôpitaux et sous sédation pour se rétablir complètement.

Finalement, ce virus est devenu connu sous le nom d'entérovirus D68 (EV-D68), un type d'entérovirus, et un seul parmi plus de 100 autres entérovirus. Cela semble effrayant, mais que sont exactement les entérovirus - et devriez-vous vous inquiéter pour quand et si la prochaine épidémie survient? Santé s'est entretenu avec un spécialiste des maladies infectieuses pour le savoir.

Tout d'abord, l'entérovirus n'est pas qu'un virus spécifique. Il existe de nombreux types d'entérovirus - plus de 100 - l'un des plus connus étant la polio (qui, d'ailleurs, a été pratiquement éradiquée aux États-Unis).

À part la polio, la plupart des entérovirus sont connus comme des entérovirus non polio, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) - et ces entérovirus provoquent de 10 à 15 millions d'infections aux États-Unis chaque année, en particulier pendant les mois d'été et d'automne. «Les entérovirus adorent l'automne», déclare Frank Esper, MD, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à la Cleveland Clinic. "Quand les feuilles changent et que les enfants sont à l'école, c'est là que la saison des entérovirus est."

Mais la plupart des entérovirus ne sont pas dangereux (ils sont en fait liés au rhinovirus, qui est le rhume) . Les personnes atteintes d'un entérovirus peuvent même ne pas ressentir de symptômes, tandis que certaines développent des symptômes légers du rhume qui peuvent disparaître d'elles-mêmes. Ces maladies sont plus fréquentes chez les nourrissons, les enfants et les adolescents, car elles n'ont pas encore développé d'immunité contre les entérovirus, mais les adultes peuvent également être infectés. Les symptômes d'une maladie d'entérovirus non polio bénigne comprennent la fièvre, l'écoulement nasal, une éruption cutanée, des cloques dans la bouche et des douleurs corporelles et musculaires.

Dans certains cas, les entérovirus peuvent également entraîner des infections (mains, pieds et la maladie de la bouche (HFMD) est l'une des plus courantes chez les nourrissons et les enfants de moins de cinq ans, qui provoque des cloques sur les doigts, la bouche et les pieds. Mais, selon le Dr Esper, la HFMD est «une infection très bénigne - généralement ce qui se passe lorsque de jeunes enfants contractent un entérovirus pour la première fois.»

Un autre entérovirus non polio est l'entérovirus D68 (EV-D68) —Le virus à l'origine de l'épidémie d'entérovirus en 2014. Selon les CDC, l'EV-D68 peut provoquer des maladies respiratoires légères à sévères. Les symptômes légers comprennent l'écoulement nasal, les éternuements, la toux et les douleurs musculaires et corporelles, tandis que les symptômes graves comprennent une respiration sifflante et des difficultés respiratoires.

Les autres infections graves (mais rares) à entérovirus comprennent la conjonctivite virale (infection oculaire) et la méningite virale (infection de la couverture de la moelle épinière et / ou du cerveau) et l'encéphalite virale (infection du cerveau), entre autres, selon le CDC. Ce sont là quelques-unes des complications les plus dangereuses, dit le Dr Esper. «Il y a certains types où cela peut provoquer une méningite et une encéphalite vraiment graves - et les gens en meurent.» Néanmoins, il est important de se rappeler que ces infections à entérovirus sont extrêmement rares.

Malheureusement, il n'y a pas de traitement pour les entérovirus seuls, explique le Dr Esper. «En général, vous attendez que le système immunitaire du patient expulse le virus», ajoute-t-il. Mais, si vous attrapez un entérovirus, vous pouvez prendre certaines mesures pour vous aider à guérir en gérant les symptômes.

La plupart du temps, cela inclut de rester hydraté, de se reposer suffisamment et de prendre un rhume en vente libre médicaments au besoin. Mais, selon le CDC, certains cas plus graves peuvent nécessiter une hospitalisation.

Vous pouvez également prendre des mesures pour éviter que vous ou quelqu'un que vous connaissez de contracter des entérovirus - ils se propagent par contact étroit avec une personne infectée ou le virus lui-même. Cela signifie que vous pouvez réduire considérablement le risque de le ramasser avec des surfaces de lavage et de désinfection des mains qui sont touchées par de nombreuses personnes différentes, comme des poignées de porte.