Qu'est-ce que le syndrome du nid vide? Un thérapeute familial explique les symptômes et comment y faire face

C'est fondamentalement l'ordre naturel des choses: si vous avez des enfants, vous les élevez généralement jusqu'à ce qu'ils puissent parcourir le monde par eux-mêmes (ou, vous savez, jusqu'à ce qu'ils atteignent 18 ans et partent à l'université) .

C'est un travail acharné, passer près de deux décennies (et parfois plus) à leur apprendre le bien du mal - mais de nombreux parents trouvent que la partie la plus difficile de la mère ou de la paternité survient en fait lorsque leurs enfants grandissent et volent dans la coopérative , pour ainsi dire, laissant les parents avec le «syndrome du nid vide» souvent redouté.

Mais qu'est-ce que le syndrome du nid vide - et est-ce vraiment quelque chose qui est facilement diagnostiqué; ou s'agit-il vraiment d'apprendre à s'adapter à une nouvelle situation? Health s'est entretenu avec des experts en santé mentale pour en savoir plus sur le syndrome du nid vide et ce que vous pouvez faire pour y remédier.

«Le syndrome du nid vide est ce sentiment de vide, d'anxiété et de perte qui vous remplit une fois que vos enfants ont quitté votre domicile et ont fait leur chemin dans le monde », explique le thérapeute familial Paul Hokemeyer, PhD, à Santé .

En termes cliniques, ce serait diagnostiqué comme un «trouble de l'adaptation», tombant dans la même catégorie que les autres transitions de la vie comme la perte d'un emploi, un divorce, la perte d'un parent ou le déménagement dans une nouvelle ville. «La caractéristique sous-jacente de ces événements est l’impact profond qu’ils ont sur notre identité et notre capacité à nous ancrer dans le familier», déclare le Dr Hokemeyer.

Selon le Dr Hokemeyer, les symptômes sont généralement associés avec anxiété et dépression. Ils comprennent ce qui suit:

«En tant que parents, nous voulons que nos enfants se lancent dans le monde», déclare le Dr Hokemeyer. «Pendant des années, nous avons investi nos cœurs et nos âmes dans leur départ et avons souvent fantasmé sur la liberté et les opportunités dont nous profiterions quand nous n'avions que nous-mêmes à nous occuper.»

Mais le moment venu de les quitter réellement, de nombreux parents se retrouvent en proie à une tristesse, une peur et un sentiment profond de perte.

«Nos enfants sont câblés dans notre cerveau. Nous les vivons et les respirons. Ils viennent de nous et restent avec nous pour toujours », déclare le Dr Hokemeyer. Cependant, lorsqu'ils quittent la maison, de nombreux parents constatent que leur neurophysiologie a une forte réaction qui se joue dans leur inconscient et dans leur vie de rêve.

Parce que de nombreux parents n'ont jamais l'impression d'en avoir fait assez, Dr Hokemeyer explique que le vide laissé par un enfant peut exacerber ces sentiments.

Élever des enfants peut être difficile pour un mariage. Une fois que les enfants sont sortis de la maison, le Dr Hokemeyer explique que de nombreux couples constatent qu'au cours des années qu'ils consacrent à élever leurs enfants, ils se sont séparés. «C'est bien sûr naturel car les exigences physiques, émotionnelles et financières de l'éducation des enfants sont extraordinaires», explique-t-il.

Le syndrome du nid vide est douloureux et implique de se sentir mal à l'aise et sans fondement pendant un certain temps - plusieurs années en fait, selon le Dr Hokemeyer. Pour gérer cet inconfort, les parents se retrouvent souvent à chercher des choses extérieures pour s'apaiser et combler le trou laissé par leur enfant. Les plus courantes de ces substances sont la nourriture, les biens matériels et les substances psychotropes comme l'alcool et les drogues.

D'abord et avant tout, le Dr Hokemeyer dit que si vous souffrez du syndrome du nid vide, il n'y a rien à avoir honte de. «Il est tout à fait naturel pour vous de ressentir vos sentiments», explique-t-il. «Les êtres humains sont des animaux. Nous sommes biologiquement câblés pour protéger et nourrir nos enfants. Bien sûr, nous nous sentirons mal et diminués lorsqu'ils quitteront notre nid. »

Cela étant dit, il suggère de vous engager dans des actions concrètes pour avancer dans votre vie. «Réengagez-vous dans votre communauté», dit-il. «Suivez un cours en ligne ou dans votre université locale. Bénévole au refuge pour animaux local. Commencez à expérimenter avec la peinture à l'aquarelle. L’essentiel est d’aller de pair avec votre enfant pour trouver votre place dans le monde. »

De plus, ne gardez pas vos sentiments et vos émotions en bouteille. Parlez de cette période de transition de votre vie avec votre partenaire et vos meilleurs amis. «Dans les moments difficiles, nous avons la possibilité de découvrir les dons de notre vie. Au sommet de cette liste se trouvent des relations significatives avec d'autres êtres humains », explique-t-il.

Et enfin, gardez à l'esprit que cela aussi passera. «Lorsque les temps sont difficiles et pensent qu'ils dureront éternellement, mais ce n'est pas le cas», déclare le Dr Hokemeyer. "Comme les saisons qui nous donnent le printemps, l'été, l'automne et l'hiver, notre relation avec nos enfants évolue vers des expériences plus profondes et plus riches."