Qu'est-ce que la sécheresse oculaire?

Des yeux qui piquent. Paupières fatiguées. Le sentiment que quelque chose est coincé dans vos yeux. Ce sont tous des symptômes de sécheresse oculaire, une affection qui affecte environ 3,2 millions de femmes âgées de 50 ans et plus et 1,68 million d'hommes âgés de 50 ans et plus aux États-Unis, selon l'American Academy of Ophthalmology. (Bien que la sécheresse oculaire puisse survenir à tout âge, elle est plus fréquente chez les adultes plus âgés.) Et ce nombre peut même être trop faible en ce qui concerne la maladie oculaire également connue sous le nom de syndrome de l'œil sec, explique Lauren Blieden, MD, ophtalmologiste du The Centre des sciences de la santé de l'Université du Texas à Houston et Memorial Hermann-Texas Medical Center. «Je parie qu'il y a beaucoup de gens qui ne savent pas qu'ils l'ont», dit-elle. (Un nom que vous pourriez reconnaître - Jennifer Aniston - a également eu l'œil sec pendant des années sans le savoir.)

En fait, de nombreux patients atteints de sécheresse oculaire de Blieden ne se plaignent pas de la «sécheresse» en soi. «Ils disent généralement que leurs yeux sont« lourds »», explique-t-elle. "Beaucoup de gens pensent que c'est dû à la fatigue, mais une fois que vous les examinez, vous en réalisez la cause."

C'est exactement ce qui est arrivé à Linda, 56 ans, de Chattanooga, Tennessee. Elle a remarqué pour la première fois qu'elle avait une fatigue oculaire en 2009, alors qu'elle étudiait pour son diplôme de premier cycle. «Les choses sont devenues si mauvaises que je ne pouvais pas voir les mots dans mes livres», a-t-elle déclaré à Health. «Je suis allé chercher une lentille plus solide, pensant que cela corrigerait mon problème, mais je me suis rapidement donné des larmes artificielles.»

Également connue sous le nom de kératoconjonctivite sèche (KCS), la sécheresse oculaire survient lorsque vos yeux ne sont pas. t produire des larmes correctement. Les larmes ne sont pas seulement quelque chose que vous versez lorsque vous vous sentez triste - elles sont essentielles pour votre santé oculaire. Les larmes contiennent des électrolytes, des nutriments et des anticorps qui protègent votre œil contre les infections et après une blessure. Sans le bon traitement, les personnes souffrant de sécheresse oculaire pourraient éventuellement avoir des cicatrices, des douleurs et une perte de vision.

Les larmes elles-mêmes contiennent trois couches différentes: une couche externe huileuse; une couche moyenne et aqueuse; et une couche interne muqueuse. Certaines personnes souffrent d’un type de sécheresse oculaire appelée sécheresse oculaire aqueuse carencée en larmes - une condition qui survient lorsque les glandes d’une personne ne produisent pas suffisamment de la partie «aqueuse» des larmes. L'autre type d'oeil sec est appelé oeil sec par évaporation, et cela se produit lorsque les gens ont du mal à produire la partie «grasse» des larmes. Sans la bonne quantité d'huile, la larme s'évapore trop rapidement.

Les symptômes de la sécheresse oculaire varient: certaines personnes ressentent une sensation de picotement ou de brûlure, tandis que d'autres ont l'impression que quelque chose est coincé dans l'œil lui-même. Une autre plainte courante est le sentiment d'avoir «les paupières fatiguées», tout comme une vision floue. Et en fait, les yeux larmoyants ou un flot de larmes peuvent également être un signe de sécheresse oculaire. Parce que la cause première est une production de larmes anormale ou inadéquate, l'œil peut répondre par un flot de larmes aqueuses qui sont incapables de soulager le problème de lubrification sous-jacent.

Le risque de sécheresse oculaire augmente à mesure que nous vieillissons, et les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde, de diabète et de blépharite (inflammation de la paupière) sont plus susceptibles de présenter les symptômes. Certains médicaments augmentent le risque de sécheresse oculaire car ils réduisent le taux de production de larmes, y compris les antihistaminiques, les contraceptifs oraux, les décongestionnants, les hypotenseurs et les antidépresseurs.

Si un certain médicament déclenche votre sécheresse oculaire, votre Le médecin peut vous aider à décider si vous devez passer à un autre type. D'un autre côté, si vous avez une condition médicale sous-jacente qui est responsable de vos démangeaisons oculaires, vous voudrez commencer à traiter la maladie elle-même.

Si vous avez un type léger de sécheresse oculaire, par exemple, vous le remarquez après avoir regardé un écran d'ordinateur pendant 8 heures - vous pouvez essayer d'utiliser des larmes artificielles, qui ajoutent de l'humidité à l'œil pour soulager l'irritation, explique le Dr Blieden. (Se souvenir de cligner des yeux peut aussi aider, même si c'est plus facile à dire qu'à faire.) Les larmes artificielles peuvent être achetées en vente libre à la pharmacie et portent des noms comme Thera Tears (Amazon, 9 $), Tears Naturale Tears Naturale Free Lubricant Eye Drops ( Amazon, 20 $) et les gouttes oculaires Systane Ultimate Lubricant (Amazon, 13 $). Ce ne sont pas les mêmes que les produits «yeux rouges», comme Visine, qui contiennent des médicaments qui resserrent les vaisseaux sanguins de l'œil. La surutilisation de produits anti-yeux rouges peut entraîner une dépendance, ce qui signifie que si vous les utilisez plus souvent que ce qui est suggéré, vos yeux pourraient rester injectés de sang à moins que vous n'utilisiez les gouttes. Ce n'est pas vrai pour les larmes artificielles. Cependant, vous devez suivre attentivement les instructions et les recommandations d’utilisation du produit. Certains contiennent des conservateurs ou ne peuvent pas être utilisés avec des lentilles de contact, alors consultez votre médecin pour savoir comment et quand utiliser les gouttes.

Si les larmes artificielles n'aident pas ou si vous ressentez des symptômes plus inconfortables, vous pouvez demander à votre médecin de prendre un médicament sur ordonnance comme la cyclosporine (Restasis) ou le lifitegrast (Xiidra). Votre médecin peut également vous recommander de bloquer le coin interne de votre œil (là où les larmes s'écoulent) avec des bouchons ponctuels, bien que l'American Academy of Ophthalmology recommande d'essayer d'abord d'autres solutions, comme des compresses chaudes et humides et des larmes artificielles.

Quant à Linda, le port de lunettes à double foyer et l'utilisation de larmes artificielles ont aidé. Elle prend actuellement des diurétiques pour une condition médicale, ce qui peut augmenter le risque de sécheresse oculaire, et dit que, "certes, parfois je ne bois pas autant d'eau que je devrais." Quand elle le fait, cependant, cela fait une énorme différence.