Qu'est-ce que la dexaméthasone? Une étude indique que les stéroïdes peuvent réduire le risque de décès chez les patients les plus malades du COVID-19

Le COVID-19 ravage le monde depuis plus de neuf mois, et pendant ce temps, plusieurs médicaments, à savoir l'hydroxychloroquine (dont l'autorisation d'utilisation d'urgence a été révoquée par la FDA) et le remdesivir (actuellement en tête pour des médicaments éprouvés, bien que modestes avantages dans le traitement) - ont été vantés comme des «changeurs de jeu» dans la lutte contre le virus.

Aujourd'hui, les chercheurs pensent qu'un autre médicament peut être un traitement bénéfique pour les patients atteints de coronavirus les plus malades: la dexaméthasone. Les nouvelles informations proviennent d'une déclaration publiée par les enquêteurs en chef sur un grand essai clinique au Royaume-Uni, concernant une étude sur l'efficacité de la dexaméthasone dans la réduction des décès liés au COVID-19 chez les patients hospitalisés. Les résultats de l'étude étaient si prometteurs que les chercheurs suggèrent que le médicament `` devrait maintenant devenir une norme de soins '' chez les patients COVID-19 suffisamment malades pour nécessiter un traitement à l'oxygène.

Le président Trump, qui a révélé qu'il avait testé positif pour le coronavirus à la fin de la semaine dernière, a également reçu de la dexaméthasone comme traitement, selon CNN. Cette annonce a laissé beaucoup de gens se demander à quel point l'état du président est grave, car la dexaméthasone est associée à une maladie grave causée par le COVID-19. En fait, les National Institutes of Health (NIH) ont recommandé de ne pas administrer de dexaméthasone à des patients qui ne nécessitent pas également l'utilisation d'oxygène supplémentaire.

Bien sûr, toute piste pour un éventuel traitement COVID-19 pour la maladie grave est une bonne nouvelle, mais certains médecins hésitent encore à se lancer dans le train de la dexaméthasone. Voici ce que nous savons jusqu'à présent de l'étude en question, ce que les médecins disent qu'il faut faire preuve de prudence et à quoi la dexaméthasone est généralement utilisée.

La dexaméthasone est un corticostéroïde générique et bon marché utilisé pour soulager inflammation. Il est similaire aux stéroïdes comme la prednisone et la cortisone, explique Robert Weber, PharmD, administrateur de la pharmacie au centre médical de Wexner de l'université de l'État de l'Ohio. «Cela fonctionne en bloquant la réponse inflammatoire dans le corps», dit-il. «Les stéroïdes suppriment le système immunitaire pour contrecarrer la réponse du corps à l'inflammation.»

La dexaméthasone en particulier a des «propriétés anti-inflammatoires puissantes», selon le National Center for Biotechnology Information, ce qui signifie qu'elle est souvent appelée à traiter les conditions dans lesquelles une personne a beaucoup d'inflammation Ces conditions comprennent: l'arthrite, la colite et le lupus, ainsi qu'une mauvaise tension musculaire ou un virus qui provoque une mauvaise réaction inflammatoire, a déclaré Kathryn Boling, MD, médecin de soins primaires au Mercy Medical Center de Baltimore, à Health. Le médicament peut également être utilisé pour traiter certains types de cancer et pour réduire potentiellement l'inflammation cérébrale après un traumatisme crânien, ajoute Jamie K. Alan, PharmD, PhD, professeur adjoint au département de pharmacologie et de toxicologie de la Michigan State University. Santé.

L'étude susmentionnée, qui a été menée par des chercheurs de l'Université d'Oxford, fait partie d'un essai clinique randomisé appelé essai d'évaluation randomisée de la thérapie COVid-19 (RECOVERY). Il a été créé en mars pour tester une gamme de traitements potentiels contre le COVID-19 sur plus de 11500 patients de 174 hôpitaux du Royaume-Uni. L'étude, bien sûr, comprenait de faibles doses de dexaméthasone, mais elle incluait également d'autres possibilités de traitement pour COVID-19, notamment:

Dans l'ensemble, l'étude sur la dexaméthasone a inclus 2104 patients qui ont été randomisés pour recevoir 6 milligrammes de dexaméthasone une fois par jour, par voie orale ou par injection IV, pendant 10 jours. Leurs résultats ont été comparés à 4321 patients ayant reçu des soins standard.

Chez les patients qui viennent de recevoir des soins standard, 41% sont décédés sous respirateur dans les 28 jours, 25% de ceux qui ont reçu de l'oxygène d'appoint sont décédés et 13% de ceux qui n'ont reçu aucune aide respiratoire sont décédés. Mais, chez les patients qui ont reçu de la dexaméthasone, les décès ont été réduits de 1/3 chez les patients sous respirateur et de 1/5 chez ceux qui ont reçu de l'oxygène supplémentaire. «Sur la base de ces résultats, un décès serait évité par le traitement d'environ huit patients ventilés ou d'environ 25 patients nécessitant uniquement de l'oxygène», ont écrit les auteurs de l'étude dans un communiqué de presse.

Dans l'ensemble, selon le communiqué de presse, la dexaméthasone a réduit le taux de mortalité à 28 jours de 17%, montrant les plus grands avantages pour les patients nécessitant une ventilation. Cependant, les auteurs de l'étude soulignent également que la dexaméthasone ne présente aucune preuve d'avantages pour les patients qui n'ont pas besoin d'oxygène et que les chercheurs n'ont pas étudié les patients en dehors d'un milieu hospitalier.

Néanmoins, «l'avantage de survie est clair et important chez les patients suffisamment malades pour nécessiter un traitement à l'oxygène, de sorte que la dexaméthasone devrait désormais devenir la norme de soins chez ces patients», a écrit le co-auteur de l'étude, Peter Horby, MD, professeur. des maladies infectieuses émergentes à l'Université d'Oxford, dans le communiqué publié. «La dexaméthasone est peu coûteuse, disponible en magasin et peut être utilisée immédiatement pour sauver des vies dans le monde entier.»

Les auteurs de l’étude n’ont pas couvert cela, mais il existe certaines théories d’autres médecins. «L'hypothèse la plus simple est de réduire l'inflammation causée par le virus», dit Alan. «Le virus est connu pour induire une tempête de cytokines, qui provoque une inflammation massive.» La dexaméthasone peut aider à réduire cette réponse inflammatoire, dit-elle.

Le médicament peut également aider à prévenir les lésions pulmonaires. «Les lésions pulmonaires causées par le SRAS-CoV-2 entraînant la maladie COVID-19 sont une réponse inflammatoire exagérée qui détruit les poumons», explique Weber. «La théorie est que l'utilisation de stéroïdes tels que la dexaméthasone peut freiner l'inflammation et réduire les lésions pulmonaires causées par le COVID-19.» Mais encore une fois, jusqu'à ce que plus de recherches soient effectuées (et jusqu'à ce que l'étude réelle soit rendue disponible), ce ne sont que des théories.

Les médecins à qui nous avons parlé qui n'étaient pas impliqués dans l'étude RECOVERY ont bon espoir, mais ils prennent les nouvelles avec un grain de sel. «De nombreux essais cliniques randomisés sont en cours sur différents médicaments à utiliser contre le nouveau coronavirus», a déclaré Amesh A. Adalja, MD, chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security. Il souligne que l'intérêt pour les stéroïdes pour traiter les patients atteints de COVID-19 a «augmenté et diminué», ajoutant que «les études antérieures n'ont pas montré de bénéfice».

Boling souligne également que, lorsque les patients sont suffisamment malades pour être mis sous respirateur, les médecins essaient souvent n'importe quoi pour les aider à aller mieux. «Si les choses empirent de plus en plus, le patient peut mourir», dit-elle. «À ce stade, l'avantage potentiel de l'utilisation de quelque chose qui n'a pas été prouvé l'emporte sur les risques. Vous voulez leur jeter tout ce que vous avez. » Pour cette raison, Alan dit que l’utilisation du médicament ne peut pas faire de mal. «À moins de contre-indications spécifiques, c'est probablement un bon médicament à essayer, surtout si le patient subit une tempête de cytokines», dit-elle. «J'ai bon espoir et il est logique d'utiliser ce médicament, mais le temps nous le dira. Donc, pour le moment, il est bon de croire que les nouvelles sur la dexaméthasone sont un pas dans la bonne direction, mais rappelez-vous que d'autres recherches et examens sont nécessaires avant qu'il ne soit présenté comme un traitement définitif pour une maladie grave due au COVID-19.