Qu'est-ce que le ventouses et pourquoi les olympiens le font-ils?

Aux jeux d'été de Rio, les Olympiens se décorent avec des médailles, des cristaux Swarovski et ... des bleus circulaires? Oui, ces marques violettes rondes sur le corps de nombreux concurrents (y compris le nageur Michael Phelps et le gymnaste Alex Naddour) sont le résultat de la thérapie par ventouses, une ancienne pratique de la médecine orientale utilisée pour traiter toutes sortes de maux, des douleurs musculaires aux maladies du sang et arthrite.

Les gros points sont créés par des gobelets en verre chauffés placés sur la peau, généralement sur le dos, explique Rachel Vreeman, MD, directrice de recherche au Indiana University Center for Global Health et co-auteur de une série de livres sur les mythes médicaux (plus récemment, Don't Put That In There! Et 69 Other Sex Myths Debunked). «Lorsque l'air emprisonné entre le verre chauffé et la peau commence à refroidir, il crée une aspiration contre la peau», explique-t-elle. La succion provoque la rupture de petits vaisseaux sanguins sous la peau et la formation d'une ecchymose en forme de coupe.

La thérapie peut également être effectuée à l'aide d'un appareil mécanique pour créer une succion entre la peau et la coupe, Dr. Ajoute Vreeman. Les ventouses peuvent sembler douloureuses, mais ce n'est pas vraiment le cas, dit-elle. «En gros, c'est comme avoir un suçon.»

Alors que les athlètes utilisent la ventouse comme outil de récupération (on pense que la thérapie stimule la circulation sanguine), le Dr Vreeman souligne qu'il y a peu de recherches derrière cela: « Les ventouses ne présentent aucun avantage pour la santé documenté dans la littérature scientifique », dit-elle. "La seule étude que j'ai vue ... avec un impact lié aux ventouses est une étude qui a rigoureusement examiné diverses thérapies pour les maux de dos, et a suggéré que tout impact des ventouses était probablement lié à un effet placebo."

Cet effet placebo pourrait aider à expliquer pourquoi les Olympiens ne jurent que par la pratique, dit le Dr Vreeman. (Naddour a qualifié le kit de ventouses de bricolage qu'il a acheté sur Amazon de `` secret '' pour rester en bonne santé: `` Cela a été meilleur que tout l'argent que j'ai dépensé pour autre chose. '') Nos cerveaux sont très puissants, explique le Dr Vreeman. «Si nous pensons que quelque chose va fonctionner, cela peut nous aider à nous concentrer ou à mieux rivaliser.»

Les marques laissées par les ventouses peuvent également jouer un rôle: «Je suppose que cela nous rappelle de manière tangible l'athlète de cette thérapie, renforçant l'effet placebo. »

Envie d'essayer le traitement? Avant de prendre rendez-vous, sachez que ce n'est pas entièrement sans risque. «Les ventouses ne causent généralement aucun dommage au-delà des ecchymoses temporaires, mais elles peuvent parfois causer une ulcération cutanée lorsqu'elles sont répétées», prévient le Dr Vreeman.