Qu'est-ce que le chikungunya? Ce virus transmis par les moustiques provoque de graves douleurs articulaires

Le chikungunya est un virus transmis par les moustiques qui provoque de la fièvre et de graves douleurs articulaires. Bien qu’il soit rare aux États-Unis, il est devenu plus répandu ces dernières années. Cependant, le virus est plus courant dans d'autres pays, donc les voyageurs sont souvent avertis de faire attention à ses symptômes.

Où que vous soyez, vous protéger des piqûres d'insectes peut réduire le risque de chikungunya (prononcé: chik-en-gun-ye) et d'autres maladies transmises par les moustiques. Voici ce que vous devriez savoir d’autre sur cette affection douloureuse et parfois débilitante.

Avant 2006, le chikungunya était rarement diagnostiqué chez les voyageurs américains, selon le CDC. Ensuite, entre 2006 et 2013, environ 30 personnes par an aux États-Unis ont été testées positives pour le virus - qui avaient toutes passé du temps en Asie ou en Afrique, ou sur des îles de l'océan Indien.

En 2013 , une épidémie dans les Caraïbes a marqué la première fois que des moustiques dans les Amériques étaient infectés par le virus chikungunya et l'avaient transmis à l'homme. Depuis lors, les cas de transmission locale ont augmenté dans les Amériques, en particulier en Floride, à Porto Rico et dans les îles Vierges américaines.

En 2014, 2 811 cas de maladie à virus chikungunya ont été signalés dans les États américains , tandis que 4 710 cas ont été signalés dans les territoires américains. Depuis cette année, les cas annuels se comptent par centaines.

Le chikungunya a fait la une des journaux en 2015 lorsque l'actrice Lindsay Lohan a contracté le virus à Bora Bora. Sa mère, Dina, a déclaré à Newsday que Lindsay souffrait d'une forte fièvre et de douleurs articulaires avant son arrivée à l'hôpital - tous les symptômes standard du chikungunya, selon Aileen Marty, MD, professeur de maladies infectieuses à l'Université internationale de Floride. Les autres signes du chikungunya incluent des maux de tête, des douleurs musculaires et un gonflement des articulations.

«Cela prendra un peu moins d'une semaine pour remarquer les symptômes, puis vous aurez de la fièvre et des douleurs articulaires », Explique le Dr Marty à Health. «La meilleure chose à faire est de prendre de l'aspirine ou d'autres anti-inflammatoires pour calmer cela.»

Certaines personnes atteintes de chikungunya peuvent également faire face à des symptômes plus graves, comme l'arthrite chronique. Les personnes de plus de 65 ans - et celles qui souffrent d'hypertension, de diabète ou de maladies cardiaques - courent un risque plus élevé de complications, selon le CDC, mais le chikungunya ne met généralement pas leur vie en danger, dit le Dr Marty.

La plupart des cas de chikungunya se produisent dans des endroits comme les Caraïbes, l'Amérique centrale et du Sud et les îles de la Polynésie française. Mais si les voyageurs américains se dirigent vers ces régions et contractent la maladie, il est possible qu'ils infectent les moustiques qui les piquent une fois rentrés chez eux, alors qu'ils ont encore des niveaux élevés de virus dans leur sang.

Cela signifie , en théorie, les gens peuvent involontairement démarrer le cycle d'infection dans leur propre jardin. Et dans des endroits comme la Floride, les insectes ne meurent jamais vraiment. «Pendant l'hiver, les moustiques sont comme un ours qui hiberne jusqu'à ce qu'il fasse assez chaud», dit le Dr Marty.

À ce stade, il n'y a pas de vaccin ni de remède contre le chikungunya autre que le traitement des symptômes individuels, donc si vous vous dirigez vers un endroit chaud, la seule façon de vraiment vous protéger du virus est d'éviter de vous faire piquer.

Portez des vêtements qui couvrent vos bras et vos jambes et utilisez un anti-moustique enregistré par l'EPA. Les insectes porteurs du chikungunya sont principalement actifs pendant la journée, selon le CDC, et en général, les moustiques ont tendance à être plus attirés par les femmes enceintes ou les buveurs de bière, car les deux groupes ont tendance à expirer plus de CO2 que les autres.

" Si vous ne voyagez pas à l'extérieur des États-Unis, vous n'aurez pas beaucoup de problèmes », explique le Dr Marty. «Mais si vous partez à l’étranger, arrêtez-vous dans une clinique médicale de voyage avant de partir. Faites toute la prévention contre les moustiques que vous pouvez. La sensibilisation est la chose la plus importante. »