Qu'est-ce que le syndrome du cœur brisé et pouvez-vous réellement mourir d'un cœur brisé?

Dr. Ilan Wittstein, MD, cardiologue à l'hôpital Johns Hopkins, à Baltimore, a eu une fois un patient d'âge moyen qui a découvert que son mari la trompait. Peu de temps après une vive dispute sur l'infidélité, la femme a commencé à ressentir un essoufflement et une douleur thoracique écrasante. Même si cela ressemblait à une crise cardiaque, ce n'était pas le cas. Littéralement, la femme souffrait d'un cœur brisé.

Officiellement connue sous le nom de cardiomyopathie takotsubo, le syndrome du cœur brisé est une maladie cardiaque rare dont les symptômes peuvent imiter ceux d'une crise cardiaque.

«De nombreuses personnes qui décèdent d'un être cher souffrent de cette maladie», explique le Dr Wittstein. "C'est pourquoi nous avons surnommé ce syndrome du cœur brisé."

Décrite pour la première fois dans la littérature médicale japonaise en 1990, la cardiomyopathie takotsubo tire son nom d'un pot en forme de vase, utilisé pour piéger le poulpe au Japon, "qui a un cou mince et ballons là où le corps de la pieuvre se coince », explique le cardiologue Richard Stein, MD, professeur à la New York University School of Medicine, à New York.

Dans le syndrome du cœur brisé, le fond du cœur gonfle temporairement et ressemble à la forme des pièges, dit le Dr Stein, qui est également un porte-parole de l'American Heart Association.

Le syndrome du cœur brisé est le plus fréquent chez les femmes (en particulier les blancs les femmes ménopausées) et les personnes souffrant de dépression ou d'anxiété.

Bien que le syndrome du cœur brisé reste relativement rare, le nombre de personnes qui en souffrent semble être en augmentation, dit le Dr Wittstein. Il estime que 2% de toutes les personnes soupçonnées d'avoir une crise cardiaque ont en fait le syndrome du cœur brisé. Chez les femmes ménopausées, le chiffre pourrait atteindre 5% à 7%, dit-il.

Bien qu'ils ne soient pas certains, les experts pensent que la cardiomyopathie takotsubo est déclenchée par l'adrénaline et d'autres hormones qui inondent le corps. réponse à un événement stressant, qu'il s'agisse de la mort d'un être cher, de la perte d'un emploi, d'une agression ou même de se rendre à votre fête d'anniversaire surprise.

«Tout type de réaction soudaine au stress peut provoquer affaiblissement du muscle cardiaque, qu'il s'agisse d'une peur soudaine - quelqu'un tenant un pistolet sur la tête - ou de la détresse que traverse votre corps au milieu d'une grave infection ou d'un accident vasculaire cérébral », explique le Dr Wittstein. Le stress est impliqué dans 9 cas sur 10 de syndrome du cœur brisé, ajoute-t-il.

Le syndrome du cœur brisé peut ressembler à une crise cardiaque (qui peut également être causée par un stress aigu), mais contrairement au cœur attaques, les artères bloquées ne sont pas à blâmer. Et le syndrome du cœur brisé provoque rarement des lésions permanentes du muscle cardiaque, comme le font la plupart des crises cardiaques.

«Lorsque nous faisons des angiographies des artères, il n'y a aucune obstruction des artères coronaires», explique Nieca Goldberg, MD, directrice du Women's Heart Center du Langone Medical Center de l'Université de New York. «Plusieurs semaines ou mois plus tard, ils reviennent à une fonction cardiaque normale.»

Le syndrome du cœur brisé est un «dysfonctionnement temporaire du tissu cardiaque», explique le Dr Wittstein. "Le muscle cardiaque est étourdi et n'est pas tué, donc vous n'avez pas de mort cellulaire permanente du tissu cardiaque."

Il y a eu des rapports de décès dus au syndrome, ajoute le Dr Wittstein, bien qu'il s'agisse de personnes chez qui la maladie a été précipitée par un traumatisme physique, tel qu'un accident vasculaire cérébral.

Selon une étude de 2009 dans l ' American Journal of Cardiology , les cas de syndrome ont tendance à culminer dans les mois d'été, tandis que les crises cardiaques augmentent pendant l'hiver.

Personne ne sait pourquoi le syndrome du cœur brisé affecte principalement les femmes blanches ménopausées, bien que la spéculation repose naturellement sur le rôle possible des œstrogènes.

Eugene Storozynsky, MD, professeur adjoint à l'insuffisance cardiaque, unité de transplantation cardiaque du Strong Memorial Hospital, qui fait partie du centre médical de l'Université de Rochester, affirme que certains experts pensent que les récepteurs d'adrénaline des femmes peuvent être différents de ceux des hommes. "Peut-être à cause de cela, surtout quand ils sont ménopausés, ils peuvent avoir une prédisposition potentiellement plus élevée au syndrome du cœur brisé", dit-il.

Les personnes souffrant d'anxiété ou de dépression sont également plus sujettes au syndrome , et les médicaments prescrits pour ces conditions peuvent être en partie à blâmer, dit le Dr Wittstein. Sur les quelque 200 personnes atteintes du syndrome du cœur brisé que lui et ses collègues ont étudiées, environ 40% ont des antécédents d'anxiété ou de dépression, et beaucoup ont pris des antidépresseurs, dit-il.

«Il est important de reconnaissent le moins le lien potentiel, car certains antidépresseurs, comme les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS), affectent le métabolisme de l'adrénaline », explique-t-il. «Ils inhibent le métabolisme de l'adrénaline, de sorte qu'une personne qui prend l'un de ces médicaments peut être prédisposée à ce que cela se produise.»

Heureusement, le syndrome du cœur brisé a rarement des effets durables sur la santé. En fait, comme les cœurs brisés métaphoriques, le syndrome s'améliore généralement tout seul avec le temps.

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Si vous souffrez du syndrome du cœur brisé, les spécialistes en général fournir des soins de soutien (comme des diurétiques pour lutter contre l'accumulation de liquide dans les poumons), tandis que le corps effectue son processus naturel d'auto-guérison. «Le pronostic est excellent», déclare le Dr Storozynsky. «Habituellement, il y a un rétablissement complet et il est très rare d'avoir une récidive.»

Il n'y a pas de directives officielles pour prévenir une récidive, dit le Dr Wittstein, mais il dit que réduire le stress est toujours une bonne idée. «Nous disons aux gens que s'ils occupent un emploi ou dans des situations qu'ils savent clairement causer une anxiété grave, ils pourraient, au moins à court terme, essayer de se sortir de cette situation», dit-il.