Qu'est-ce que le gel d'arnica et peut-il vraiment aider à réduire la douleur?

Vous avez probablement entendu parler du gel d'arnica, un remède à base de plantes appliqué sur la peau qui est censé soulager la douleur et détendre les muscles endoloris, entre autres utilisations. Le gel d'arnica et un produit similaire, la crème d'arnica, sont disponibles en vente libre et peuvent être achetés en ligne, dans les chaînes de pharmacies ou dans votre épicerie biologique ou naturelle locale.

Parce que c'est un remède homéopathique, vous pourriez ne pas assurez-vous qu'il est sûr et fonctionne vraiment. «Les produits homéopathiques sont réglementés en tant que médicaments en vertu de la loi fédérale sur les aliments, les médicaments et les cosmétiques (FDCA)», déclare le National Center for Complementary and Integrative Health des National Institutes of Health. "Cependant, dans le cadre de la politique actuelle de l'agence, la FDA ne les évalue pas pour leur sécurité ou leur efficacité."

Bien que certains utilisateurs aient donné des critiques élogieuses sur le gel d'arnica en ligne, c'est une bonne idée d'avoir un aperçu de ce que c'est , quelles conditions les utilisateurs prétendent pouvoir traiter et ce que la science en dit avant de l'essayer. Voici ce que vous devez savoir sur le gel d'arnica avant de le tamponner sur votre peau.

Le gel arnical provient des fleurs de la plante d'arnica. «L'arnica est une herbe qui pousse principalement dans les régions montagneuses d'Europe ainsi qu'en Asie de l'Est, au Canada et dans le nord des États-Unis», explique Sonia Batra, MD, dermatologue et co-animatrice de l'émission télévisée The Doctors. «Les gens utilisent les fleurs de la plante pour réduire l'inflammation due à des maux tels que maux de gorge, piqûres d'insectes, gonflement, ecchymoses, douleurs musculaires, arthrite et autres douleurs générales.»

L'arnica est un proche du tournesol et marguerite commune, dit Kim T. Tran, PharmD, responsable de la pharmacie au Jackson Memorial Hospital de Miami. «La plante contient un ingrédient actif, l'hélénaline, qui, à faible concentration, peut être bénéfique comme anti-inflammatoire et analgésique», dit-elle.

Bien que le gel d'arnica soit souvent utilisé pour traiter de nombreux types de douleur, il est principalement pour des entorses et des ecchymoses, estime Tran. Elle est appliquée sur la zone touchée et massée sur la peau, dit-elle.

L'arnica peut également être prise par voie orale et est vendue en vente libre sous forme de comprimés. L'arnica orale est diluée, dit le Dr Batra, et est couramment utilisée pour traiter un mal de gorge et une douleur après un travail dentaire.

L'efficacité du gel d'arnica est controversée. Certains médecins homéopathes ne jurent que par son efficacité, tout comme de nombreux utilisateurs. Mais les preuves scientifiques sont limitées. «Dans l'ensemble, les études ne montrent pas que le gel d'arnica soit un traitement suffisant pour la gestion de la douleur ou la prévention des lésions musculaires», explique le Dr Batra.

«Il y a quelques études qui ont rapporté une amélioration de l'arthrose après plusieurs semaines d'utilisation et qui ont comparé son efficacité à celle de l'ibuprofène », dit-elle. Une étude a montré qu'une formule de gel d'arnica à 20% accélérait la guérison des ecchymoses comparativement à une formule topique à 5% de vitamine K.

Pourtant, Tran prévient que le gel d'arnica n'est pas un remède magique contre la douleur. «Bien que cela puisse sembler prometteur, d'autres études cliniques doivent être menées pour que ce remède soit éprouvé», dit-elle.

«L'efficacité de l'hélénaline pour le traitement de la douleur et de l'enflure, lorsqu'elle est appliquée localement , n'est pas étayée par les preuves actuellement disponibles à des doses de 10% ou moins », dit Tran. Pour des doses supérieures à 10%, des recherches supplémentaires sur la sécurité et l'efficacité sont nécessaires.

Bien que le gel d'arnica n'ait pas été largement étudié, dit Tran, elle dit qu'il est généralement sans danger. Les effets secondaires de l'arnica topique sont très rares, ajoute-t-elle; ceux-ci comprennent des rougeurs, des démangeaisons et une irritation cutanée. Si vous remarquez ces symptômes, arrêtez d'utiliser le gel d'arnica.

L'arnica topique ne doit pas être appliquée sur la peau éraflée ou les muqueuses, car elle peut provoquer une irritation, explique le Dr Batra. Si vous êtes allergique à l'ambroisie, vous voudrez également prendre un laissez-passer. «Si vous êtes allergique à l'ambroisie ou à d'autres plantes de la même famille à laquelle appartient l'arnica, la prise d'arnica déclenchera une réaction allergique similaire à ce que vous ressentiriez si vous êtes exposé à l'ambroisie ou à l'une de ces autres plantes», prévient-elle.

Soyez prudent et n'utilisez pas d'arnica si vous êtes enceinte ou si vous allaitez. Comme beaucoup d'autres médicaments homéopathiques, «il n'y a pas assez d'études pour montrer les effets sur les patientes enceintes ou qui allaitent. Puisque son mécanisme d'action n'a été que théorisé, il est recommandé d'être prudent pour éviter ce produit si vous êtes enceinte ou si vous allaitez », explique Tran. Cela vaut pour l'arnica topique et orale. Un autre mot d'avertissement à propos de l'arnica orale: presque tous les experts et agences de santé recommandent de ne pas l'utiliser du tout, dit Tran.