Qu'est-ce que l'eau alcaline et peut-elle vraiment aider contre les brûlures d'estomac?

Vous avez peut-être remarqué récemment le buzz à propos de l'eau alcaline: c'est un aliment de base du régime alcalin, et promu par des célébrités comme Miranda Kerr pour ses prétendus avantages pour la santé. Parmi ces avantages, il y a la croyance que le H2O alcalin - qui, par définition, a un pH plus élevé (et une acidité inférieure) que ce qui sort du robinet - peut aider à neutraliser l'acide gastrique et à soulager les symptômes du reflux gastro-œsophagien, alias brûlures d'estomac. Mais cette affirmation tient-elle vraiment la route? Nous avons discuté avec des experts médicaux pour le savoir.

Tous les aliments et boissons ont un pH. Ceci représente la puissance de l'hydrogène et mesure la concentration d'ions hydrogène dans une substance. L'échelle de pH va de 1 (le plus acide) à 14 (le plus basique ou alcalin). La plupart des eaux du robinet et en bouteille ont un pH d'environ 7, ce qui est neutre, bien qu'il puisse varier légèrement dans les deux sens.

Les eaux commercialisées comme alcalines ont un pH plus élevé, généralement entre 8 et 9. Les consommateurs peuvent également acheter des pichets ionisants ou des filtres qui se fixent à un robinet pour rendre l'eau du robinet alcaline.

Votre corps a également ses propres niveaux de pH, explique Evan Dellon, MD, gastro-entérologue et professeur agrégé de médecine à l'Université de École de médecine de Caroline du Nord. «Par exemple, le pH a tendance à être neutre dans le sang, plus bas dans l'estomac et plus élevé dans l'intestin grêle», explique-t-il.

L'industrie de l'eau alcaline affirme que des problèmes peuvent survenir lorsque le corps devient acide , et que leurs produits peuvent neutraliser le pH et favoriser un meilleur équilibre.

Mais notre corps n'a pas vraiment besoin d'aide dans ce domaine, déclare le Dr Dellon: «Nous disposons d'une machine incroyablement sophistiquée pour maintenir le pH niveaux où ils devraient être dans tout le corps, et il n'y a pas grand-chose que vous pouvez faire, manger ou boire pour changer cela. »

Une étude réalisée en 2012 dans un laboratoire a révélé que l'eau avec un pH de 8,8 semblaient inactiver la pepsine, une enzyme liée à la production d'acide chlorhydrique (le type que l'on trouve dans l'estomac). L'eau avait également un effet tampon contre l'acide chlorhydrique lui-même. «Ces données in vitro suggèrent que l'eau alcaline peut être un traitement d'appoint utile et sans risque pour le reflux», ont écrit les auteurs de l'étude, bien qu'ils aient également déclaré que des recherches supplémentaires étaient nécessaires, y compris des études chez l'homme.

Dr. Dellon est d'accord: «Nous n'avons vraiment aucune preuve que cela fonctionne dans des scénarios réels», dit-il. «En attendant, nous avons de nombreux autres traitements contre le reflux qui sont bien étudiés et assez efficaces pour les gens.»

Les brûlures d'estomac sont causées par un reflux d'acide gastrique dans l'œsophage, et boire une solution alcaline peut neutraliser cela fluide pendant quelques minutes, selon le Dr Dellon. Mais cela ne résoudra pas le problème sous-jacent de savoir pourquoi cet acide est là en premier lieu.

«Ce n'est pas différent de prendre un Tums ou de boire beaucoup de lait - ce que certaines personnes atteintes de reflux aiment faire parce que le lait est également légèrement alcalin », dit-il.

Boire de l'eau ordinaire peut également apporter un certain soulagement:« Cela augmentera le pH de votre estomac, diluera l'acide et nettoiera l'œsophage. beaucoup de bonnes raisons de boire de l'eau en général et de rester hydraté », ajoute le Dr Dellon.

Patricia Raymond, MD, médecin à Norfolk, Virginie, et membre de l'American College of Gastroenterology, déclare ses patients lui posent des questions sur le régime alcalin et l'eau alcaline comme traitements alternatifs pour le reflux, mais elle ne recommande pas non plus.

«Je soutiens la médecine complémentaire quand nous savons qu'elle peut réellement aider», explique-t-elle . «Mais l'avis médical fait vraiment défaut sur l'eau alcaline. Nous ne sommes pas enthousiasmés par ce traitement potentiel. »

Dr. Dellon avertit également que les eaux alcalines ne sont pas réglementées par la FDA. "Il n'y a donc aucune garantie que le pH sur la bouteille soit même précis", dit-il.

Et bien que les niveaux de pH dans la plupart des eaux commerciales devraient être potable avec modération, il met en garde contre l'ingestion de trop aliments ou boissons hautement alcalins. «La muqueuse œsophagienne est conçue pour résister aux dommages causés par l’acide, mais elle n’est pas du tout conçue pour être exposée à des substances alcalines», dit-il. «Donc, pour certaines personnes, les boissons alcalines peuvent causer de l'irritation.»

Si vous buvez de l'eau alcaline, ou envisagez d'en consommer, parlez-en à votre médecin des risques et des avantages potentiels, suggère le Dr Dellon. Et si vous souffrez de brûlures d'estomac fréquentes, renseignez-vous sur les options de traitement qui traitent le problème sous-jacent, pas seulement les symptômes.