Qu'est-ce que le trouble de l'adaptation? Pourquoi il peut être difficile de rebondir après des événements stressants

Souvent, lorsque les gens commencent à se sentir anxieux ou tristes plus souvent qu'ils ne le devraient, nous supposons qu'ils souffrent peut-être d'anxiété ou de dépression. Pourtant, il existe un autre trouble de santé mentale qui se manifeste par des symptômes d’anxiété, de dépression ou parfois des deux. Les troubles de l’adaptation peuvent ressembler beaucoup à ces autres problèmes de santé mentale courants, mais avec une mise en garde importante: ils sont déclenchés par un événement stressant de la vie.

Bien que le plus souvent diagnostiqués chez les enfants, selon le Johns Hopkins Psychiatry Guide, les troubles de l'adaptation sont de plus en plus fréquents chez les adultes alors que nous continuons tous à lutter pour nous adapter aux circonstances que le COVID-19 nous a lancées.

Voici ce que vous devez savoir sur les troubles de l'adaptation, comment détecter les signes chez vous et chez les autres, et comment les traiter.

Les troubles de l'adaptation sont en grande partie liés à des événements de stress élevé. Quand quelque chose d'extrêmement stressant se produit - un divorce, la perte d'un emploi, la mort d'un être cher, un accident qui vous fait perdre votre maison ou vous blesse gravement, ou toute autre chose - les gens ne peuvent parfois pas rebondir. Ils peuvent ressentir des symptômes de dépression, d'anxiété ou des deux. Ils peuvent commencer à agir de manière comportementale ou être incapables de manger ou de se concentrer sur le travail ou la vie.

«C'est une réaction à un événement stressant de la vie qui cause des perturbations importantes dans votre vie», explique Lindsay Henderson, PsyD, thérapeute chez Amwell, à Health. Bien qu'il soit normal de se sentir triste, agité ou dépassé après un grand facteur de stress, lorsque vous souffrez d'un trouble d'adaptation, ces sentiments augmentent à un point disproportionné par rapport au facteur de stress lui-même ou durent plus longtemps qu'ils ne le feraient normalement, dit le Dr Henderson.

Les troubles de l'adaptation ressemblent souvent à la dépression ou à l'anxiété. «Lorsque nous examinons le diagnostic des troubles de l’adaptation, nous pouvons catégoriser et dire:« Il s’agit d’un trouble de l’adaptation avec humeur dépressive », ou« Il s’agit d’un trouble de l’adaptation avec anxiété », ou il peut s'agir à la fois de dépression et d’anxiété». Le Dr Henderson dit.

Pourtant, «trouble d'adaptation» n'est pas un terme que la plupart des patients utilisent lorsqu'ils demandent de l'aide pour la première fois. La plupart du temps, les gens qui viennent dans le bureau du Dr Henderson diront: «Je n'arrive tout simplement pas à me remettre de la perte de mon emploi» ou «je n'arrive pas à tout gérer dans ma vie comme avant.»

Généralement, les troubles de l'adaptation présentent également des symptômes tels que des difficultés de concentration ou des troubles de la mémoire. Gina Shuster, LMSW, thérapeute à la clinique psychologique d'Oakland, voit des patients qui disent: «Je suis tellement oublieuse maintenant et je n'ai jamais été ainsi;» «Je suis tellement énervé tout le temps;» ou "Je ne trouve pas les bons mots." Avec des troubles anxieux qui se présentent sous forme d'anxiété ou de dépression, dit Shuster, votre corps dépense tellement d'énergie à essayer de se maintenir à cet état émotionnel accru que de petites choses comme la mémoire et la concentration commencent à glisser. «C’est comme jongler avec un tas de balles différentes dans les airs. Finalement, certaines choses devront être abandonnées », dit-elle.

Cela ne sera pas surprenant pour ceux d'entre nous qui ont vécu ces derniers mois que le COVID-19 a été un grand facteur de stress. Selon le Johns Hopkins Psychiatry Guide, les déclencheurs de troubles de l'adaptation peuvent être des facteurs de stress qui affectent des communautés entières. Et de nombreuses personnes ont été confrontées à des facteurs de stress supplémentaires en plus de s'inquiéter du virus: beaucoup ont perdu leur travail, perdu des êtres chers et ont été forcées de passer à côté de jalons tels que l'obtention du diplôme d'études secondaires ou collégiales, l'ouverture de la maternelle et l'organisation de leur mariage.

Tous ces facteurs de stress s'ajoutent à une augmentation du nombre de personnes cherchant une thérapie pour trouver un moyen de faire face, ainsi qu'à de plus grands rapports de problèmes de santé mentale que jamais auparavant.

Un rapport du CDC publié Le 14 août et un examen de la santé mentale aux États-Unis pendant une semaine en juin 2020, ont révélé que 40% des adultes ont déclaré avoir des problèmes de santé mentale ou de toxicomanie. Plus de 25% des 5412 personnes qui ont participé à l'enquête ont signalé des symptômes d'anxiété, contre 8% avant la pandémie, et la prévalence de la dépression était quatre fois plus élevée qu'avant la pandémie (24,3% contre 6,5%).

Beaucoup de ceux qui se sentent maintenant anxieux ou déprimés souffrent probablement d'un trouble de l'adaptation déclenché par un coronavirus. «J'ai vu plus de gens venir dire que leurs capacités d'adaptation habituelles ne fonctionnent plus. Ils se sentent dépassés et ont du mal à gérer leur vie », dit le Dr Henderson.

Shuster a également constaté une augmentation incroyable du nombre de nouveaux patients. «Nous voyons beaucoup plus de troubles de l'adaptation parce que tout est incertain en ce moment», dit-elle. "Et les gens subissent des pertes importantes ou ont dû annuler des choses qu'ils attendaient avec impatience depuis un an ou n'ont pas été en mesure de célébrer les réalisations dont ils étaient si enthousiastes et si fiers."

En parlant à ces patients, la première étape du Dr Henderson est d'essayer de mettre leurs luttes en perspective avec l'immense stress auquel nous avons tous été confrontés en tant qu'individus et en tant que société. «Lorsque vous y vivez, il peut parfois être difficile de reconnaître, d'apprécier ou de vraiment comprendre à quel point une pandémie mondiale peut épuiser vos ressources internes», dit-elle.

Troubles de l'adaptation qui présentent car la dépression, l'anxiété ou les deux sont traités de la même manière que ces troubles, à l'exception du fait que la thérapie est souvent axée sur le facteur de stress qui a déclenché le trouble de l'adaptation.

«Nous voulons être en mesure d'identifier les déclencheurs, mais aussi être en mesure d'identifier des moyens de se calmer », dit Shuster. Elle propose à ses patients des techniques de mise à la terre, similaires aux pratiques de pleine conscience, destinées à aider les personnes qui pourraient être proches d'une crise de panique ou se perdre dans des pensées dépressives à se concentrer sur leur situation actuelle.

Une technique de mise à la terre populaire que Shuster aime est appelée «5-4-3-2-1». Il fait appel aux cinq sens et fonctionne comme ceci: lorsque vous commencez à vous sentir dépassé, arrêtez-vous où que vous soyez et regardez autour de vous. Nommez cinq choses que vous pouvez voir. Ensuite, quatre choses que vous pouvez toucher, trois choses que vous pouvez entendre, deux choses que vous pouvez sentir et, si possible, une chose que vous pouvez goûter.

Les capacités d'adaptation comme cet exercice aident à ramener les gens qui se sentent dépassés pour le moment. Le Dr Henderson travaille également avec des patients sur la thérapie cognitivo-comportementale, qui vise à changer notre façon de penser et à offrir des mécanismes d'adaptation lorsque nos pensées commencent à tourner en spirale. Elle voit souvent des patients qui s'engagent dans deux formes principales de pensée négative: la pensée catastrophique et la pensée en noir et blanc.

«Catastrophiser, c'est supposer que le pire va arriver. Donc, «Nous sommes dans l’instabilité économique, je vais certainement perdre mon emploi. Je ne vais pas pouvoir guérir et nous allons perdre notre maison », dit-elle. «Alors que la pensée en noir et blanc, c'est voir les choses comme toutes bonnes ou toutes mauvaises, et ne pas permettre un terrain d'entente.»

Dr. Henderson travaille avec des personnes souffrant de troubles de l'adaptation pour examiner leurs pensées et leurs comportements et apporter de petits changements à leurs schémas de pensée, ce qui peut conduire à une meilleure humeur générale.

Il est bien sûr également important d'être proactif, plutôt que simplement répondre à des déclencheurs ou à des émotions déjà exacerbées. «La première étape de l'exploration de la santé mentale et du bien-être émotionnel consiste à s'assurer que quelqu'un fait le strict minimum pour prendre soin de son corps et de son esprit. Bien manger et bien dormir. Je veux dire, tout ce que nous entendons encore et encore. Mais les gens ont besoin de se rappeler à quel point ces choses sont importantes », dit le Dr Henderson.

À l'heure actuelle, à une époque où tout le monde a des difficultés émotionnelles, Schuster suggère de commencer un journal des sentiments pour suivre votre santé mentale. Ensuite, vous pouvez regarder en arrière et voir que vous vous débrouillez beaucoup mieux maintenant qu'il y a quelques mois, et que les choses s'améliorent vraiment.

Une autre façon simple de stimuler votre propre bonheur est de faire quelque chose de gentil pour les autres. «Je fais un travail de gratitude», dit Shuster. Et les recherches montrent que les gens sont plus heureux lorsqu'ils aident les autres. Alors préparez une tarte et déposez-la à vos voisins, ou allez faire les courses pour vos grands-parents ou faites un don à une organisation qui protège les gens. Un peu de travail caritatif contribue grandement à améliorer votre humeur.