Qu'est-ce qu'une microagression? Pourquoi les «déceptions» involontaires sont si dommageables et comment vous responsabiliser

Le 1er juin, l'actrice Samantha Marie Ware est allée sur Twitter pour appeler sa co-vedette de Glee, Lea Michele, à la suite d'un tweet de Michele pleurant George Floyd, un homme noir qui est mort à tort aux mains de la police - et dont la mort a déclenché une résurgence du mouvement Black Lives Matter, menant à des manifestations dans le monde entier.

Dans son tweet, Ware a écrit sur les «microagressions traumatisantes» de Michele qui ont fait du «premier concert télévisé de Ware un véritable enfer», et «remettre en question une carrière à Hollywood».

Un autre compte de réseau social appelé «Overheard While Black» - cette fois sur Instagram - présente une série de commentaires que les Noirs ont entendus et partagés, souvent associés au hashtag «#microaggressions». Les commentaires partagés semblent choquants au début - jusqu'à ce que vous vous rendiez compte qu'ils ne sont vraiment (malheureusement) pas si choquants du tout:

Mais les microagressions ne sont pas quelque chose de nouveau - et ce n'est pas la moyenne -les insultes du moulin, et elles ne sont pas moins blessantes que d'autres commentaires insensibles, comme leur «micro» nom pourrait le suggérer. Au lieu de cela, ces remarques très pointues, montrant les préjugés d'une personne envers les groupes marginalisés, peuvent être extrêmement dommageables pour les victimes qui reçoivent ces remarques - et pour la société dans son ensemble.

Pourtant, beaucoup de gens ne sont pas largement conscients des microagressions ou des dommages qu'elles peuvent causer - et alors que le mouvement antiraciste continue de prendre de l'ampleur, ces préjugés implicites (par opposition au racisme explicite) sont de plus en plus importants à détecter et à corriger. Voici ce que vous devez savoir sur les microagressions, à quel point elles peuvent être dommageables et comment vous responsabiliser dans vos propres conversations.

Le terme «microagression» a été inventé dans les années 1970 par Chester Pierce, MD, ancien professeur de psychiatrie et d'éducation à l'Université Harvard, selon l'American Psychological Association (APA). Il a depuis été étudié pendant des décennies par divers psychologues, dont Derald Wing Sue, PhD, professeur de psychologie et d’éducation à l’Université Columbia. «Les microagressions sont des affronts quotidiens, des indignités et des insultes dirigées, généralement contre des personnes de couleur, par des personnes involontaires qui ne savent pas qu'elles se livrent à un type d'action dégradant», explique Sue à Health.

Sue a créé un type de système de classification des microagressions raciales, publié en 2007 dans la revue American Psychologist, par l'APA, dans lequel il décrit les trois types différents de ces microagressions:

Quand Sue a commencé son travail il y a 20 ans , lui et son équipe de recherche se sont concentrés sur les microagressions raciales, mais l'ont progressivement élargie pour inclure les microagressions de genre, de classe et de handicap. «Les microagressions peuvent être dirigées contre n'importe quel groupe socialement dévalorisé dans la société», dit Sue. «Tout groupe marginalisé peut faire l'objet de microagressions. Les dynamiques qui les définissent sont les mêmes mais les thèmes sont différents. »

Les microagressions sont liées à des préjugés inconscients, c'est-à-dire à des stéréotypes sociaux sur certains groupes de personnes que vous formez au cours de votre vie et que vous n'êtes peut-être pas au courant, Ronald E. Hall, PhD, professeur à la School of Social Work de la Michigan State University, raconte Health. «Il n’y a rien qui puisse enfreindre les lois ou soulever des sourcils chez certaines personnes», dit-il. "Certaines personnes qui se livrent à ce comportement ne savent même pas qu'elles commettent une transgression."

Les microagressions peuvent sembler simplement ennuyeuses ou mal informées, mais elles vont plus loin que cela - et elles peut causer des dommages durables. «Les microagressions ont souvent des conséquences néfastes involontaires pour les personnes minoritaires, notamment en les marginalisant davantage et en faisant taire leurs voix», explique Amy Bonomi, PhD, MPH, professeur de développement humain et d'études familiales à la Michigan State University. Lorsque ces microagressions se produisent au travail, elles «renforcent les paradigmes dominants et compromettent le climat et l'efficacité de l'organisation», dit-elle.

Sur le plan personnel, ces microagressions peuvent également avoir de graves conséquences sur la santé. «Cela peut être très stressant», dit Hall. "Certaines personnes apprennent à les surmonter mais, pour de nombreuses personnes, ce n'est pas possible et le stress s'accumule avec le temps." Ce stress peut même ronger vos télomères (les complexes protecteurs ADN-protéines trouvés aux extrémités de vos chromosomes) et vous rendre plus vulnérable à de graves problèmes de santé comme le cancer, dit Hall.

«Au fil des années et des décennies, les dommages causés par ces choses font des ravages si vous n'apprenez pas à les assimiler de manière saine », déclare Hall. Sue est d'accord: «Ils sont vraiment très préjudiciables à la santé mentale et au bien-être physique et contribuent à un niveau de vie inférieur», dit-il.

En tant que personnes de couleur, il est important de reconnaître que ce n'est pas votre travail à résoudre, mais il existe des moyens de gérer l'agitation intérieure que les microagressions peuvent causer, et des choses que vous pouvez dire aux personnes qui commettent ces microagressions. Hall recommande tout d'abord de reconnaître que cela vous est arrivé et de comprendre que ces commentaires ne constituent pas qui vous êtes. «Ne permettez pas aux autres de définir votre existence», dit-il.

Ensuite, il recommande de canaliser ces commentaires et de les utiliser comme motivateurs. «J’ai vécu à Minneapolis pendant plusieurs années et j’ai eu des rencontres avec la police là-bas», explique Hall. "Désormais, chaque fois que je n'ai pas l'énergie nécessaire pour mener à bien une certaine tâche, je reviens à ces commentaires et agressions racistes et je m'en sers comme facteur de motivation."

Hall exhorte également les gens à parler à un professionnel de la santé mentale s'ils constatent qu'ils font régulièrement l'objet de microagressions. «Il est important de demander de l’aide pour la santé mentale», dit-il.

Et, bien sûr, il est tout à fait acceptable de signaler les microagressions lorsque vous êtes une victime. «Commencez par ce que la microagression vous a fait ressentir et peut-être avoir fait ressentir les autres», dit Bonomi. «Offrez la possibilité d'une justice réparatrice, par la réflexion, la prise de vue et des opportunités de réparation.» Il est important de ne pas faire honte à quelqu'un ici, mais d'essayer d'en faire une leçon d'enseignement, dit-elle. "La honte n'est pas efficace pour aider les individus à changer les microagressions qu'ils peuvent transmettre inconsciemment", dit Bonomi.

Il faut dire que ceux qui commettent ces microagressions sont (principalement bien intentionnés) des Blancs, et parce que de cela, il est primordial (et parfois le plus difficile) pour les Blancs de comprendre et de corriger ces microagressions.

«C'est une tâche monumentale d'amener les Blancs à se rendre compte qu'ils livrent des microagressions, parce que cela leur fait peur. », Avait déclaré Sue à l'APA. `` Cela attaque leur image d'êtres humains bons, moraux et décents de se rendre compte qu'à un niveau inconscient, ils ont peut-être des pensées, des attitudes et des sentiments biaisés qui nuisent aux personnes de couleur. ''

Mais, le La chose la plus importante que les gens doivent reconnaître est que commettre des microagressions peut arriver à n'importe qui et à tout le monde, même lorsque les gens ne réalisent pas qu'ils les commettent, dit Hall. «N'oubliez pas que nous avons tous des préjugés inconscients et que nous avons le potentiel de nous engager involontairement dans des microagressions», dit Bonomi. Comprendre que vous avez des préjugés inconscients qui peuvent contribuer à votre idée de ce qui est normal et non est également crucial, dit-elle.

Vous pouvez également vous engager à pratiquer l'équité tous les jours pour essayer d'atténuer les impacts des préjugés inconscients et réduisez les chances que vous commettiez des microagressions, dit Bonomi. Cela peut inclure d'élargir vos réseaux sociaux et votre cercle de confiance, d'essayer de réfléchir à ce que cela peut être d'être à la place des autres, de trouver des stéréotypes et de les remplacer par des contre-stéréotypes dans votre esprit.

Lecture est également important, dit Hall. Sur le sujet de la race, il recommande de consulter des livres comme White Fragility: Why It's So Hard for White People to Talk About Racism et son propre livre, The Colour Complex: The Politics of Skin Color in a New Millennium, pour essayer de comprendre où les microagressions raciales proviennent de, et comment les arrêter.

Tout cela, bien sûr, peut être difficile à digérer pour certaines personnes, mais Sue dit qu'il est important de comprendre que vous êtes le produit de votre environnement . «Aucun de nous n'est à l'abri d'hériter des préjugés raciaux de nos ancêtres», dit-il. Et à cause de cela, vous allez probablement faire une erreur à un moment donné. «Sachez que vous allez probablement commettre des erreurs», dit-il. «Mais il est important que, lorsque vous commettez ces microagressions, ne vous offusquez pas, mais demandez:« Qu'est-ce que je viens de faire ou de dire qui vous a bouleversé? Je veux apprendre. "Soyez ouvert à l’exploration et à l’apprentissage." Et dans l'ensemble, c'est la meilleure chose à faire maintenant pour ceux qui ont bénéficié de privilèges: écouter, apprendre et corriger si nécessaire.