Qu'est-ce qu'une grossesse gériatrique? Voici ce qu'il faut savoir sur le terme obsolète

Lorsque nous entendons le mot «gériatrique», les personnes âgées viennent immédiatement à l'esprit. C'est un mot étrange pour décrire des individus beaucoup plus jeunes, mais c'est exactement ce qui se passe. L'étiquette «grossesse gériatrique» a été utilisée en association avec Meghan Markle, Amy Schumer, Jennifer Lopez, Halle Berry et Eva Longoria - toutes des femmes qui sont tombées enceintes à plus de 35 ans.

Le plutôt, bien , terme médical incroyablement offensant a été inventé il y a de nombreuses lunes pour décrire une femme de plus de 35 ans, dont la grossesse est considérée comme «à haut risque» de complications et de fausse couche en raison de son âge avancé. Quand elle a commencé à être lancée, l'âge moyen de la grossesse était beaucoup plus jeune qu'il ne l'est maintenant. Il était moins courant pour une femme de commencer à avoir des enfants dans la trentaine.

Cependant, selon les Centers for Disease Control and Prevention, alors que l'âge moyen pour une première naissance est de 26,9 ans, de plus en plus les femmes accouchent plus tard dans la vie. En fait, le nombre de femmes qui sont devenues mères pour la première fois entre 40 et 44 ans a plus que doublé entre 1990 et 2012.

De plus, dans les décennies qui se sont écoulées depuis que les grossesses impliquant des femmes de plus de 35 ans ont été déclarées gériatriques pour la première fois , il y a eu de nombreuses avancées médicales substantielles, rendant plus sûr que jamais (et possible) pour les femmes âgées de porter un bébé en bonne santé jusqu'à terme.

Jamila Vernon, directrice principale des relations avec les médias et des communications à l'American College des obstétriciens et gynécologues (ACOG), explique que l'organisation n'a jamais utilisé le terme de grossesse gériatrique. «ACOG utilise le terme« âge maternel avancé », raconte-t-elle. «La grossesse gériatrique n'est pas un terme officiel.»

Mais certains médecins et médias utilisent encore le terme pour décrire les femmes enceintes âgées de 35 ans ou plus, ce que Lubna Pal, MD, spécialiste de l'infertilité et directrice de The Menopause Le programme de Yale Medicine à New Haven, dans le Connecticut, trouve incroyablement offensant. «Le terme« grossesse gériatrique »est tellement obsolète. Elle devrait vraiment être éliminée du lexique profane et médical », dit-elle à Health.

En raison de l'évolution démographique et de l'augmentation de l'âge moyen de la première grossesse, elle ne voit pas que cela s'applique aujourd'hui monde médical. «Nous devons modifier notre terminologie pour qu'elle corresponde aux besoins d'aujourd'hui.»

Elle trouve également que le terme est «honteux» et sexiste. Après tout, il n’existe pas vraiment de terme pour décrire les hommes qui fécondent des femmes alors qu’elles sont d’âge paternel avancé - ce qui entraîne son propre ensemble de risques accrus pour la santé de l’enfant à naître. «Il est grand temps que nous supprimions cette étiquette, qui est si lourde pour la femme», explique le Dr Pal. «Il est temps que nous reconnaissions que le vieillissement apporte des défis uniques.»

Elle explique que ces «défis» peuvent inclure la prééclampsie et le diabète gestationnel, qui sont positivement corrélés avec l'âge. Il y a aussi les conséquences physiques que la grossesse peut avoir sur le corps; il peut être plus intense avec l'âge de la femme.

En ce qui concerne le fœtus, alors que le risque global d'avoir un bébé avec une anomalie chromosomique est faible, il augmente avec l'âge maternel, selon l'ACOG. Le syndrome de Down est l'un des types les plus courants de problèmes chromosomiques. Le risque d'avoir un bébé trisomique passe d'un bébé sur 940 à l'âge de 30 ans à un sur 85 à 40 ans.

La plupart des risques maternels peuvent être minimisés grâce à des consultations prénatales précoces et fréquentes, explique le Dr Pal .

En ce qui concerne le développement du fœtus, les médecins suggèrent des tests plus rigoureux si une femme est considérée à haut risque en raison de son âge. Le Dr Pal conseille, par mesure de précaution, que toute femme de plus de 40 ans consulte son médecin avant la conception pour évaluer sa fonction cardiaque et son état de santé général avant de tomber enceinte.