Ce que j'ai appris sur moi-même lorsque j'ai commencé à surfer

J'avais 31 ans et j'avais récemment déménagé à New York pour un nouveau départ après la fin d'une longue relation. Le surf était encore une autre aventure dans ma vie - même si après cette expérience, je suis resté aux vagues de bébé, restant près du rivage où mes pieds pouvaient toucher le fond. Certains jours, quand les vagues étaient rudes, je m'assoyais simplement sur la plage et regardais les autres flotter au-dessus de la houle.

J'aimais surfer plus que toute autre activité que j'avais essayée. L'eau froide contre ma peau, l'apesanteur de mes jambes pendantes sur ma planche, le seul bruit d'un silence rythmique: l'océan m'a fait me sentir vivant et totalement immergé dans le présent.

Mais je ne pouvais pas trembler ma nervosité. Ce n'était pas seulement la puissance des vagues; Je m'inquiétais également de ce qui pourrait se cacher sous eux. Comme l'écrivait Hunter S. Thompson, «la civilisation se termine à la ligne de flottaison. Au-delà de cela, nous entrons tous dans la chaîne alimentaire, et pas toujours au sommet. »

Face au courant

Mon anxiété s'infiltrait aussi dans la terre ferme. Accablé par la pression du travail et la vie dans la grande ville, j'ai gardé la tête baissée et j'ai essayé de me fondre dedans. Je connaissais à peine mes collègues et passais la plupart des soirées à traîner avec mon chien.

À la recherche d'une confiance en soi Boost, je suis parti en solo à Sayulita, un village de pêcheurs poussiéreux du côté pacifique mexicain, où un camp de surf réservé aux femmes appelé Las Olas propose une semaine de coaching sur les breaks locaux. Le premier matin, en rejoignant les 10 autres «campeurs» sur la plage, je me suis demandé dans quoi je m'étais embarqué. Je n'ai jamais été doué pour bavarder et rencontrer de nouvelles personnes; Je suis plutôt du genre vigilant, lent à s'échauffer. Mais, comme je me suis rappelé, la raison même pour laquelle je suis venu était de sortir de ma zone de confort.

Une fois que nous étions en forme, nos instructeurs ont conduit le groupe dans de doux rouleaux et nous ont critiqués alors que nous tournions le vent pour attraper vagues, surgi sur nos planches et dégringolé. Tomber est une évidence, nous ont-ils assuré - c'est ainsi que vous vous améliorez.

En quelques jours, nous sommes passés à de plus grosses houles. Nous avons continué à nous essuyer et à pagayer en arrière, tout en nous encourageant mutuellement. La nuit, nous nous sommes liés sur du poisson frais et des cervezas dans les taquerias locales. Notre groupe était âgé de trois décennies, mais cela n'avait pas d'importance. Je me suis retrouvé à m'ouvrir à ces femmes qui avaient le même battement de poitrine à la vue d'une boucle parfaite, et ça faisait du bien de se connecter.

Apprivoiser la bête

Lors de notre dernier jour , nous avons pris un bateau vers un récif au large d'une côte sauvage. Mon surf s'était amélioré: je pagayais plus efficacement et me sentais plus en contrôle. Mais en sautant dans l'eau, un malaise familier s'est installé. Je savais que la physique des cassures de récifs produit des vagues plus lourdes. En pagayant vers la zone de décollage, j'ai imaginé un monstre voyou qui me soulevait et me martelait le corps sur le corail. Je me suis assis, les larmes aux yeux.

Respire. Confiance. Reste calme. C'était le moment que j'attendais. C'est là que je trouverais mes tripes. Quand une bosse s'est formée derrière moi, j'y suis allé, et en me levant, je pouvais entendre les dames hululer et hurler du bateau.

Comme toutes les bonnes percées, celle-ci est venue avec une révélation: je sera toujours humilié par l'océan, tout comme je serai toujours réservé aux étrangers et prudent dans les nouvelles situations. Il n'y avait aucun sens à combattre ma nature, réalisai-je. Pour moi, le truc pour être courageux est de surmonter mes peurs.

Peu de temps après mon retour à la maison, j'ai décidé de conduire jusqu'au bout de Long Island à Ditch Plains, l'un des meilleurs breaks de la côte est . J'avais regardé des surfeurs sérieux ici, mais je n'avais jamais eu le courage de rentrer. Maintenant, j'ai pagayé. Alors que je me tournais pour faire face à l'horizon, j'ai vu une vague commencer à monter. Breathe.

Alors vous voulez essayer des vacances de surf?

Les camps de surf nationaux et internationaux et les écoles abondent; Parcourez les listes sur surfcamps.com et surfertoday.com. Si vous êtes débutant, pensez à un camp qui propose des leçons individuelles et promet des vagues douces et constantes. (Essayez Corky Carroll à Nosara, Costa Rica; Nancy Emerson à Oahu, Hawaï; ou celui auquel notre rédacteur a assisté, Las Olas à Sayulita, Mexique). JetBlue a l'un des frais les moins chers - seulement 50 $ par planche. Étant donné que la taille des vagues varie selon la saison, recherchez votre destination et le mois de voyage souhaité; consultez surfline.com.