À quoi ressemble vraiment la dépression des fêtes

Les gens plaisantent souvent sur l'esprit étouffant des Fêtes qui semble envahir les rayons des magasins de plus en plus tôt chaque année. Parfois, vous trouverez un Père Noël géant en plastique dans votre pharmacie locale avant même que la dinde n'ait été sculptée le jour de Thanksgiving. Avec les chants de Noël, les films au fromage de Hallmark et les voyages de magasinage à couper le souffle, la famille est réunie. Pour beaucoup d'entre nous, cela signifie écouter des proches que nous voyons une ou deux fois par an se disputer sur la politique alors que nous souhaitons silencieusement être ailleurs.

Bien sûr, c'est une image sombre à peindre de la saison des vacances (là il y a aussi beaucoup de choses merveilleuses, comme se réunir avec des êtres chers et montrer leur appréciation par des cadeaux attentionnés) Mais pour de nombreuses personnes souffrant de dépression clinique, les vacances ne sont pas seulement difficiles à passer, elles sont insupportables.

«Les vacances sont notre période la plus malade de l'année», déclare Sheryl Recinos, MD, qui travaille souvent avec des patients atteints de maladies débilitantes. Les patients sont de plus en plus déprimés par leur maladie pendant les vacances, dit-elle, car ils ne peuvent pas passer du temps avec leurs proches.

Beaucoup d'autres personnes souffrant de dépression redoutent les vacances parce que les listes de choses à faire pendant les vacances ( acheter des cadeaux, décorer la maison, préparer des biscuits pour la fête des enfants, recevoir des invités, etc.) peut être stressant. «Culturellement, nous pourrions penser qu’il y a une pression pour faire plus. De la fin novembre à décembre, les gens ont moins de temps pour eux-mêmes parce qu'ils passent du temps libre à faire tout le reste », déclare Amy Alexander, MD, professeure adjointe clinique au département de psychiatrie de l'Université de Stanford.

Tous les activités des Fêtes laissent peu de temps aux soins personnels sur lesquels les personnes dépressives comptent pour gérer leurs symptômes. Ajoutez ce stress aux rassemblements émotionnellement éprouvants avec la famille et aux attentes irréalistes de joie des Fêtes, et la période la plus joyeuse de l'année peut en fait être déclencheuse.

À l'avance, quatre femmes parlent de ce que cela fait vraiment vacances, et comment ils ont appris à gérer leurs symptômes.

L'année dernière, Bryanna Burkhart a choisi de ne pas participer à la traditionnelle réunion de Noël de sa famille et de rendre visite à une amie à New York. L'idée de faire semblant d'être heureux pendant une autre fête en famille était trop; elle ne pouvait plus faire semblant. «Dans le passé, j'ai toujours joué au jeu de rentrer à la maison et d'être hunky doris pour les vacances», dit-elle à Health.

Habituellement, elle rentrait à la maison pour Noël et passait tout son temps à essayer de passe à travers. Elle décrit la sensation de se tenir dans un éternuement. «Vous avez vraiment besoin d'éternuer, mais vous tenez bon», dit-elle. "Vous vous sentez mieux de ne pas avoir éternué, mais vous n'obtenez pas le même soulagement."

Alors, Burkhart a choisi d'être plus honnête à propos de sa dépression et de passer Noël dernier avec un ami qui lui permettrait de ressentir toute la gamme de ses émotions. «J'ai passé la moitié de mon week-end à pleurer dans mon pyjama cupcake. Lourd. Blesser. Et pourtant, cela a été le Noël le plus honnête et le plus aimant que j'aie jamais vécu - des pleurs horribles et des rires de ventre profonds, comme ça », a écrit Burkhart sur Instagram l'année dernière.

Maintenant, elle essaie d'être honnête. comment elle se sent à tout moment de l'année et ne se laissera pas tomber à nouveau dans le piège de la «joie des fêtes».

Pour Sally Pau, les vacances sont déclenchées car elles lui rappellent à quel point ses parents étaient petits là pour elle quand elle grandissait. Pau a été élevée principalement par son frère et sa grand-mère parce que ses parents étaient rarement présents et qu'ils voyageaient souvent pendant les vacances.

Parce que Noël n'a jamais été une période spéciale de l'année pour elle en tant qu'enfant, la pression se sentir joyeux et heureux rend la gestion de sa dépression plus difficile, dit Pau. «Cela me fait me sentir faux parce que je dois faire semblant d'être heureux de quelque chose que je ne suis vraiment pas. Les vacances me rappellent mon passé difficile, et voir toutes les autres familles se rassembler me donne un goût amer », dit-elle.

Bien que sa famille ne se réunisse pas pour les vacances, la famille de son petit ami Est-ce que. Quand ils ont commencé à sortir ensemble, Pau s'est sentie prendre un visage heureux pour traverser les jeux, la fête et les cadeaux. «J'avais l'habitude de redouter les fêtes, mais lentement avec le temps, j'ai commencé à les accepter et à les apprécier», dit-elle. Elle est toujours bouleversée parfois, mais elle essaie de ne pas laisser ses pensées négatives prendre le dessus.

«J'essaie de garder l'esprit ouvert et de penser à la situation dans son ensemble», dit-elle. «Les vacances sont censées être une période festive et positive pour tout le monde, mais cela ne veut pas dire que ce n'est pas normal de ressentir ce que je fais. Il s'agit de la façon dont je gère mes pensées et de la façon dont je laisse les gens entrer dans ma vie. "

Il y a vingt ans, Kelly Neff souffrait d'une dépression si profonde qu'elle a passé plusieurs jours sur son canapé, incapable de se sortir du brouillard. Pourtant, elle a également fait de son mieux pour cacher sa dépression à son mari et à sa famille. Elle s'est isolée autant que possible: «J'avais honte parce que je sentais que je laissais tomber tout le monde autour de moi, et j'avais peur parce que je ne comprenais pas ce qui m'arrivait, alors je l'ai caché jusqu'à ce que je ne puisse plus. Je voulais juste mourir », dit-elle.

Les vacances ont été particulièrement tentantes pour Neff de se couper de sa famille, dit-elle, car il y a une attente culturelle d'être« joyeuse et brillante »qu'elle ne pouvait pas ne vous rencontrez pas. Pourtant, s'isoler était une grosse erreur. «L'isolement ne fait que rendre l'obscurité plus sombre et la solitude plus solitaire», dit-elle. Ce n'est que lorsqu'elle a parlé de sa dépression à son mari qu'elle a pu obtenir des conseils et commencer à trouver des moyens de gérer sa dépression.

Les vacances sont particulièrement difficiles pour Neff cette année parce qu'elle a récemment a perdu son mari, qui avait toujours été un élément clé de son système de soutien. Maintenant, elle navigue sa première saison de vacances sans lui, mais à certains égards, les vacances rendent cette période plus facile que les autres périodes de l'année depuis son décès. Ses enfants sont à la maison parce que ce sont les vacances et ils l’aident à rester motivée. «Bien que les vacances soient difficiles pour de nombreuses raisons cette année, je considère cela comme une opportunité. Je peux choisir d'affronter la douleur de front avec ma famille et mes amis à mes côtés, ou je peux choisir de laisser les ténèbres me submerger par la solitude et le désespoir pour me tenir compagnie », dit Neff. Elle choisit de s'en sortir avec sa famille.

Nita Sweeney souffre de dépression chronique et récurrente depuis près de 30 ans. Bien qu’elle soit maintenant capable de gérer ses symptômes (en partie grâce à une nouvelle passion pour la course à pied), elle n’était pas toujours en contrôle de son humeur. Elle se souvient avoir été particulièrement bouleversée par le bonheur que tout le monde attendait d'elle pendant les vacances. Selon la façon dont elle se sentait un jour donné, elle irait dans un endroit autodestructeur et se jugerait pour ne pas se sentir heureuse quand tout le monde semblait rempli de joie des Fêtes, ou elle serait en colère. Pourquoi les gens s'attendent-ils à cela chaque année? Nous ne pouvons pas tous simplement le simuler, se souvient-elle avoir pensé.

La pression pour le faux bonheur était particulièrement forte lors des grandes réunions de famille auxquelles elle assistait chaque année. «Je suis une introvertie hors du commun, donc toute socialisation forcée est difficile», dit-elle. Ajouter la dépression au stress de la cohésion forcée n'était pas bon. Pendant des années, Sweeney s'est présentée aux dîners de 40 personnes que sa sœur organiserait et feignait le bonheur. Ensuite, sa dépression devait être trop forte et elle ne pouvait plus le faire. «Je ne me présenterais pas ou je serais passive-agressive à ce sujet», dit-elle. «Je devrais peser la douleur d'être seule (ce qui parfois n'était pas douloureux) par rapport au sentiment d'être une fraude.»

Après avoir appris à gérer sa dépression, elle est capable de réaliser qu'elle a plus de contrôle sur la situation qu'elle ne le pensait. Elle apporte sa propre voiture, elle et son mari se présentent et partent quand ils le souhaitent, et elle ne s'inquiète pas des membres de sa famille qui pourraient la juger pour son départ anticipé. En fait, elle les a formés à comprendre qu’elle va faire tout ce qu’elle doit faire pour sa santé mentale. «Maintenant, ma famille comprend que c'est Nita et elle va faire son truc. Ils savent que tout le monde est mieux si Nita fait son truc aussi », dit-elle.

Pourtant, les vacances sont une période difficile pour Sweeney, surtout maintenant parce que cette période de l'année est aussi l'anniversaire de quelques décès importants dans sa famille - son père est décédé le 4 janvier après avoir été malade pendant des mois et sa mère est également décédée vers la fin de l'année. «Lorsque vous êtes déjà enclin à aller dans un endroit sombre, il est difficile de gérer les anniversaires de décès», dit-elle. Non seulement elle célèbre les vacances sans ses proches, mais elle se souvient également de la fin de leur vie.

Pour y arriver, Sweeney compte sur l'exercice. «Les vacances sont bien meilleures si je suis pressé», dit-elle. Elle a même une course sur le thème des vacances avec son groupe de course, où tout le monde porte des pulls de vacances laids (et certains hommes portent des Speedos décorés de guirlandes). À part la guirlande et les pulls de vacances, Sweeney essaie de garder ses vacances discrètes et de laisser les enfants de sa famille se concentrer. Elle et son mari n’échangent même pas de cadeaux. C'est juste moins stressant comme ça.