Qu'arrive-t-il à vos yeux si vous regardez directement le soleil pendant une éclipse solaire?

Cet article a été initialement publié sur Time.com.

Pour la première fois dans l'histoire des États-Unis, une éclipse solaire voyagera exclusivement à travers l'Amérique, permettant à des millions de personnes de voir la lune bloquer le soleil le 21 août. Mais ceux qui regardent cet événement céleste rare ont besoin à prendre des précautions, car regarder directement le soleil peut rapidement nuire à vos yeux.

'Regarder directement le soleil n'est pas sûr sauf pendant la brève phase totale d'une éclipse solaire («totalité»), lorsque la lune bloque entièrement la face brillante du soleil, ce qui ne se produira que sur le chemin étroit de la totalité », explique la NASA sur son site Web. «Le seul moyen sûr de regarder directement le soleil non éclipsé ou partiellement éclipsé est d'utiliser des filtres solaires spéciaux, tels que des« lunettes à éclipse ».»

Le chemin de la totalité, qui mesure environ 70 km de large, est visible à partir de parties de 14 états, comme indiqué sur cette carte d'éclipse solaire, et ne dure qu'un maximum de deux minutes et 40 secondes, selon la NASA. Avant et après l'éclipse solaire totale, ceux qui se trouvent sur son chemin verront une éclipse partielle, dans laquelle la lune ne bloque que partiellement le soleil. Le reste du pays verra également une éclipse partielle - donc essentiellement, tout le monde doit se préparer à voir l'éclipse en toute sécurité.

Voici ce que vous devez savoir sur les raisons pour lesquelles une éclipse solaire vous fait mal aux yeux et comment Protégez vos yeux efficacement:

Selon les experts, regarder le soleil à l'œil nu pendant l'éclipse peut brûler votre rétine, endommageant les images que votre cerveau peut voir. Ce phénomène, connu sous le nom de «cécité éclipse», peut entraîner une déficience visuelle temporaire ou permanente et, dans le pire des cas, entraîner une cécité légale, ce qui entraîne une perte importante de la vision.

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«Si les gens regardent sans la protection adéquate, ils courent le risque de se blesser les yeux. Et s'ils se blessent, en fonction de la fréquence et de la durée de leur regard au soleil sans protection, ils courent un risque substantiel de développer une perte permanente de la vision '', a déclaré le Dr B. Ralph Chou, résident du Société royale d'astronomie du Canada et ancien professeur d'optométrie. Il n'est pas possible de devenir complètement aveugle en regardant l'éclipse, a déclaré Chou, car la blessure est limitée à la partie centrale de votre champ visuel.

Il n'y a pas de symptômes ou de douleur immédiats associés aux dommages - la rétine n'a pas de récepteurs de la douleur - il est donc difficile de savoir à ce moment-là si vous avez réellement été atteint de cécité par éclipse. Si vous regardez le soleil sans filtre, vous remarquerez peut-être immédiatement un effet d'éblouissement ou un éblouissement comme vous le feriez avec n'importe quel objet lumineux, mais cela ne signifie pas nécessairement que votre rétine est endommagée. Selon Chou, les symptômes commencent généralement à apparaître 12 heures après avoir vu l'éclipse, lorsque les gens se réveillent le matin et remarquent que leur vision a été altérée.

«Ils ne peuvent pas voir les visages dans le miroir, ils peuvent «Je ne lis pas le journal ou l'écran du smartphone, ils ont du mal à regarder les panneaux de signalisation, et fondamentalement, ils ont cette tache centrale dans leur vision qui est intensément floue», a déclaré Chou.

aucun remède pour atténuer efficacement la blessure, a déclaré Chou, à part attendre et voir si le patient retrouve la vision. Cela arrive, mais pas avant au moins trois mois après la blessure.

Oui. Les gens se sont fait mal aux yeux en regardant le soleil pendant une éclipse solaire non filtrée. Cependant, c'est un événement relativement rare. Bien que Chou ait déclaré qu'il n'y avait pas de données définitives sur le nombre de personnes atteintes de cécité par éclipse, il a noté qu'après qu'une éclipse solaire a traversé la Grande-Bretagne en 1999, les ophtalmologistes ont signalé 70 cas de blessures aux yeux, et la majorité de ces personnes avaient vu l'éclipse non filtrée. Au Canada, 20 cas ont été signalés à la suite de l'éclipse solaire totale de 1979. Parmi les cas signalés au fil des ans, Chou a déclaré que la moitié des personnes atteintes avaient complètement retrouvé leur vision au cours de l'année suivante.

' C'est un fait que pour les pratiquants individuels, ils n'en voient pas autant dans l'ensemble », a déclaré Chou. «Ce n'est que si vous commencez à regarder des populations importantes dans les centaines de millions que vous commencez à additionner en nombres significatifs.»

Pour vous assurer que votre expérience est sans blessure, écoutez les conseils de la NASA et achetez des lunettes d'éclipse, qui bloquent environ 99,99% des rayons lumineux. Mais assurez-vous également de suivre les instructions de la NASA pour utiliser ces lunettes. Lorsque les lunettes sont allumées, dit la NASA, il est impératif de ne pas regarder le soleil à travers une lentille de caméra, un télescope ou des jumelles non filtrés.

De plus, assurez-vous que la marque de lunettes que vous achetez a été vérifiée pour répondre à la norme de sécurité internationale, ce que Chou a souligné comme essentiel à la prévention des blessures. L'American Astronomical Society a publié une liste de fabricants vendant ces lunettes qui répondent à cette norme. La NASA vous suggère également d'inspecter votre filtre avant de le mettre en place, et de le jeter s'il présente des rayures ou des dommages.

«Si vous n'essayez pas de jeter un coup d'œil sans le filtre», dit Chou, « Alors, vous ne devriez courir aucun risque d’être blessé. »