Qu'est-ce que le gel du cerveau et comment l'arrêter?

Cela arrive à presque tout le monde: vous prenez un délicieux premier coup de langue dans votre glace ou une longue gorgée d'une barbotine froide, puis bam - votre tête se met à battre ou la douleur irradie dans tout votre crâne. La douleur continue lorsque vous fermez les yeux et grimace, puis elle disparaît, vous permettant de recommencer à profiter de votre gâterie froide.

Comme les orages soudains et les piqûres de moustiques, le gel du cerveau est l'un des inconvénients de l'été. Aussi connu sous le nom de mal de tête à la crème glacée, mal de tête de stimulation du froid, ou par son nom scientifique difficile à prononcer, ganglioneuralgie sphénopalatine, c'est une douleur soudaine et intense qui peut vous prendre au dépourvu, même si vous l'avez déjà éprouvée plusieurs fois auparavant. .

Et bien que ce ne soit guère le crâne de plusieurs heures qu'une migraine ou un mal de tête de sinus puisse être, le gel du cerveau est également officiellement classé comme un type de mal de tête, et il est répertorié dans les classifications internationales des maux de tête. Pour comprendre ce qui déclenche la sensation et découvrir comment soulager rapidement la douleur - ou l'empêcher de ruiner votre plaisir de la crème glacée en premier lieu - nous avons contacté des médecins et des chercheurs pour connaître la science derrière cela.

Non, votre cerveau ne se fige pas réellement. Le gel du cerveau se produit lorsqu'une substance froide, comme la crème glacée, est introduite derrière le nez et le palais, a déclaré Lauren Natbony, MD, neurologue à l'hôpital Mount Sinai de New York à Health. Lorsque le faisceau de nerfs dans cette partie de la bouche détecte quelque chose de froid, ils envoient un message instantané au cerveau, provoquant la réaction des artères et des vaisseaux sanguins. En conséquence, votre tête commence à palpiter.

«La douleur survient peu de temps après que quelque chose de froid a touché le palais et est généralement« référée »au front», explique Anne MacGregor, MD, spécialiste des maux de tête. à la Barts et à la London School of Medicine and Dentistry au Royaume-Uni. La douleur vient rapidement, tout comme la température froide de votre glace ou de votre boisson frappe ces nerfs. «Cela ne dure que quelques secondes, mais parfois quelques minutes», avant de disparaître, explique le Dr MacGregor.

En soi, le gel du cerveau est inoffensif et le phénomène n'est associé à aucune condition neurologique inquiétante. Cependant, il est lié aux migraines. Les personnes qui souffrent de migraines ont tendance à être plus sujettes au gel du cerveau, dit le Dr Natbony, car les mêmes nerfs du palais sont responsables du déclenchement des deux types de maux de tête.

Le gel du cerveau est temporaire et pas exactement quelque chose d'assez sérieux pour prendre une journée de maladie, il est donc parfaitement normal d'attendre. Mais si c'est super intense, ou si vous ne voulez tout simplement pas faire face au buzzkill, il existe des solutions. Le Dr MacGregor suggère de boire lentement de l'eau tiède (mais pas chaude) lorsque vous sentez le gel du cerveau arriver; l'eau tiède atténuera la sensation de froid dans votre palais et votre tête ne devrait pas palpiter aussi intensément ou aussi longtemps.

Une autre solution rapide de gel du cerveau consiste à appuyer sur votre langue ou le bout de votre doigt contre le toit de votre palais, ce qui réchauffera les nerfs comme le peut l'eau chaude. Alors que le Dr Natbony dit qu'aucune science ne soutient cette astuce, cela ne peut pas faire de mal de l'essayer. «Si vous introduisez de la chaleur pendant le gel du cerveau, il semble que cela devrait fonctionner», dit-elle.

Bien sûr, le moyen le plus simple d'empêcher le gel du cerveau de frapper est d'éviter de consommer des aliments et des boissons glacés. , dit le Dr MacGregor. Mais en été, ou pendant des vacances ensoleillées et chaudes, ce n'est pas tout à fait réaliste ou amusant.

Donc, empêchez le gel du cerveau de se produire en premier lieu en mangeant votre glace très lentement, surtout pendant cette première mordre ou lécher, pour que les nerfs de votre palais ne soient pas submergés par la sensation de froid. Ou essayez de manger des aliments froids vers l'avant de votre bouche, ce qui vous aide à éviter les terminaisons nerveuses sensibles vers l'arrière qui déclenchent le gel du cerveau, suggère le Dr Natbony.

Si aucune de ces solutions n'aide, le Dr Natbony vous conseille également de chauffer vos aliments froids à une température plus chaude avant de les mettre dans votre bouche. Donc, si vous pouvez gérer une pinte de route rocailleuse et chaude, mettez votre bol au micro-ondes pendant quelques secondes avant de le dévorer.