Qu'est-ce qu'une échographie mammaire et quand en auriez-vous besoin?

Si vous avez déjà ressenti une bosse suspecte ou quelque chose de douloureux dans votre sein, il y a de fortes chances que ce ne soit rien. Mais si vous avez moins de 30 ans, il y a aussi de bonnes chances que votre médecin vous suggère une échographie pour vous en assurer absolument.

L'échographie est le choix d'imagerie pour les femmes plus jeunes qui doivent avoir des zones potentiellement problématiques dans leurs seins ont vérifié. Il utilise des ondes sonores pour obtenir une image de l'intérieur de vos seins. Dans les groupes plus âgés, l'échographie est généralement associée à d'autres modalités d'imagerie - comme la mammographie de dépistage - pour identifier les zones suspectes.

«Chez les très jeunes femmes sans aucun facteur de risque, nous commencerons par une échographie s'il y a symptômes pour limiter l'exposition aux radiations », explique Sabala Mandava, MD, directeur de la Division de l'imagerie mammaire au Henry Ford Health System à Detroit. «Le risque de radiation l'emporte sur les avantages d'une mammographie. Si nous voyons quelque chose de suspect à l'échographie, alors une mammographie peut être effectuée. »

Une mammographie est une radiographie à faible dose, elle émet donc des radiations. L'échographie ne l'est pas, ce qui la rend également plus sûre pour les femmes enceintes.

À tout âge, l'échographie est meilleure que la mammographie pour détecter des problèmes dans les seins denses. Avoir des seins denses peut légèrement augmenter votre risque de développer un cancer du sein.

Une fois qu'il est temps pour une femme de commencer un dépistage régulier du cancer du sein - tant qu'elle n'a pas de symptômes et un risque moyen - le test d'imagerie de choix est mammographie. Une échographie peut entrer en jeu si vous recevez un rappel redouté après la mammographie (suggérant que quelque chose ne va pas), ou si vous sentez quelque chose dans votre sein qui n'apparaît pas sur une mammographie.

«L'échographie ne remplace pas une mammographie de dépistage. C'est en quelque sorte un complément à la mammographie », explique le Dr Mandava. «Le plus grand domaine pour lequel l'échographie est utile est d'évaluer davantage les lésions que nous voyons sur une mammographie. Est-ce une masse solide? Est-ce kystique? At-il un flux vasculaire? Ensuite, nous pouvons déterminer s'il est malin ou bénin. »

Un radiologue devrait être en mesure de dire tout de suite s'il s'agit d'un kyste ou de quelque chose d'autre bénin ou de quelque chose qui pourrait être un cancer et qui nécessite des tests supplémentaires, comme comme une biopsie.

Environ 90% des mammographies de dépistage sont négatives, dit le Dr Mandava. Les 10 à 12% restants se retrouvent avec une femme qui est rappelée pour plus de vues ou éventuellement une échographie. Parmi ces cas, jusqu'à 70% seront normaux et 30% présenteront toujours des problèmes. Beaucoup de ces femmes subiront une biopsie. La bonne nouvelle? «Quatre-vingt pour cent des biopsies ont tendance à revenir bénignes», ajoute-t-elle.

Et ce quelque chose de «suspect» sur la mammographie originale? Cela pourrait être aussi inoffensif que «un tissu qui se chevauchent et qui ressemble à une masse en fonction d'un certain angle ou d'une compression moindre», ajoute-t-elle.

Il existe d'autres raisons d'utiliser l'échographie. La première consiste à rechercher les complications liées aux implants mammaires, bien que l'imagerie par résonance magnétique ou l'IRM soit plus couramment utilisée pour cela. D'autres sont pour guider les biopsies (pour s'assurer que l'aiguille prélève un échantillon au bon endroit) et pour évaluer la réponse au traitement si la personne a déjà un cancer.

L'IRM est également parfois associée à une mammographie. «Il peut être utilisé comme dépistage d'appoint pour les femmes ayant un tissu mammaire dense ou les femmes à haut risque parce qu'elles ont des antécédents familiaux ou parce qu'elles ont déjà eu un cancer», explique le Dr Mandava. «Il est également utilisé pour les femmes qui reçoivent un diagnostic de cancer du sein pour voir l’étendue de la maladie. L'IRM est beaucoup plus sensible que le dépistage par ultrasons. »

Si vous avez le choix entre les deux, le Dr Mandava souligne que l'échographie est moins chère et plus facile à faire. L'IRM nécessite l'injection d'un agent de contraste auquel certaines personnes sont allergiques. Cela implique également une navette dans un tube fermé - souvent une expérience désagréable si vous êtes claustrophobe. Vous ne pouvez généralement pas faire d’IRM si vous avez un implant métallique, comme un stimulateur cardiaque.

Les directives en matière de mammographie varient un peu d’une organisation à l’autre. L'American Cancer Society recommande aux femmes âgées de 45 à 54 ans de subir une mammographie chaque année. Les femmes de 40 à 44 ans devraient avoir le choix de le faire, tandis que les femmes de 55 ans et plus peuvent sauter tous les deux ans si elles le souhaitent. Le US Preventive Services Task Force recommande un dépistage tous les deux ans pour les femmes âgées de 50 à 74 ans. Discutez avec votre médecin du meilleur calendrier pour vous, surtout si vous avez des facteurs de risque.

«Tout le monde devrait absolument avoir un mammographie », explique le Dr Mandava. «Va vraiment dépendre des facteurs de risque - et que votre médecin le saura.»