Ce que chaque femme devrait savoir sur sa glande thyroïde

Votre cœur et votre cerveau attirent toute l'attention, mais votre thyroïde - cette glande en forme de papillon située sous votre boîte vocale et au-dessus de votre clavicule - est le véritable héros méconnu de votre corps. Il produit deux hormones principales, la triiodothyronine (T3) et la thyroxine (T4), qui voyagent dans votre circulation sanguine, influençant les fonctions physiologiques de la tête aux pieds. «Chaque cellule de votre corps a besoin d’hormones thyroïdiennes pour fonctionner correctement», déclare J. Woody Sistrunk, MD, membre du conseil d’administration de l’American Thyroid Association. «Ils régulent tout, du métabolisme à la santé des os. Tout dépend de la perfection de votre thyroïde. »

Quand ce n’est pas le cas, des problèmes surviennent. Si votre glande thyroïde est sous-active, par exemple, une condition connue sous le nom de taux d'hypothyroïdie de T3 et T4 peut chuter trop bas; parce que les hormones influencent la fonction neurologique, vous pourriez vous sentir distrait ou déprimé. Si votre thyroïde est hyperactive, une condition appelée hyperthyroïdie, T3 et T4 grimpe trop, et vous pouvez ressentir de l'irritabilité ou de l'anxiété, explique le Dr Sistrunk. L'hyperthyroïdie peut également accélérer votre métabolisme et entraîner une perte de poids, tandis que l'hypothyroïdie peut entraîner une prise de poids.

Un dysfonctionnement de la thyroïde peut également perturber votre cycle menstruel et expliquer les périodes de coup d'œil. Votre thyroïde affecte même la régularité de vos n ° 2: l'hypothyroïdie est liée à la constipation, et l'hyperthyroïdie peut entraîner des BM fréquentes et lâches.

Il existe également un risque de problèmes de santé plus graves. Lorsque les hormones thyroïdiennes montent trop haut, le corps détruit le vieil os plus rapidement qu'il ne peut être remplacé, ce qui accélère l'ostéoporose. Une thyroïde hyperactive peut également déclencher un trouble du rythme cardiaque, une fibrillation auriculaire. Une thyroïde sous-active, en revanche, peut vous rendre plus vulnérable à un taux de cholestérol élevé et à des complications liées à votre tension artérielle.

Mais le plus gros indice que votre thyroïde ne fonctionne pas correctement est de vous sentir «essuyé, »Dit Shirisha Avadhanula, MD, endocrinologue à la Cleveland Clinic. "Vous êtes tellement fatigué que vous ne pouvez pas effectuer vos tâches quotidiennes ou suivre votre routine d'entraînement normale." Et la fatigue ne disparaît pas après une bonne nuit de sommeil. Ce genre de fatigue accablante est un symptôme d'hypo- et d'hyperthyroïdie.

Le simple fait d'être une femme augmente la probabilité de développer un problème de thyroïde. Pourquoi cela reste un peu un mystère. «Les œstrogènes jouent définitivement un rôle d’une certaine manière», déclare Terry Davies, MD, codirecteur du Thyroid Center de Mount Sinai à New York. «Les cellules thyroïdiennes possèdent de nombreux récepteurs d’œstrogènes», explique-t-il, ce qui les rendrait particulièrement sensibles aux effets de l’hormone féminine.

Il y a aussi le fait que de nombreuses affections thyroïdiennes sont des maladies auto-immunes. La cause la plus fréquente d'une thyroïde sous-active, par exemple, est la maladie de Hashimoto, tandis que la cause la plus fréquente d'une thyroïde hyperactive est la maladie de Graves. Et ceux-ci sont plus susceptibles d'affecter les femmes aussi. Vos gènes peuvent également être pris en compte: une étude de 2017 dans la revue Clinical Thyroidology for the Public a révélé que près de la moitié des patients de Hashimoto ont des antécédents familiaux de la maladie.

Le bien les nouvelles sont que la plupart des troubles thyroïdiens peuvent être traités une fois que vous avez un diagnostic. Votre médecin peut avoir une idée de ce qui se passe avec un examen et un test sanguin qui mesurent votre taux de TSH - ou hormone thyréostimuline. Cette hormone est libérée par votre glande pituitaire pour inciter la thyroïde à produire T3 et T4.

Chez les personnes atteintes d'hypothyroïdie, la glande thyroïde ne répond pas bien à la TSH et l'hypophyse produit de plus en plus de l'hormone dans le but de stimuler la libération de T3 et T4. À l'inverse, lorsque la thyroïde est en surmultiplication, votre cerveau sent que les niveaux de T3 et T4 sont trop élevés et que l'hypophyse produit peu ou pas de TSH.

Si votre médecin vous diagnostique une hypothyroïdie, elle vous prescrira une forme synthétique d'hormone thyroïdienne appelée lévothyroxine. Ce médicament, que vous prenez une fois par jour, est considéré comme très sûr, dit le Dr Sistrunk; à la bonne dose, vous devriez avoir peu ou pas d'effets secondaires.

Avec l'hyperthyroïdie, la première ligne de traitement est généralement le méthimazole, qui empêche la thyroïde de pomper trop d'hormones, le Dr. Dit Sistrunk. Mais comme l’utilisation de médicaments antithyroïdiens pendant la grossesse pose des problèmes, si vous prévoyez d’avoir des enfants à un moment donné, vous pouvez envisager de faire retirer votre thyroïde à la place ou de prendre de l’iode radioactif, qui rétrécit progressivement la glande et la détruit finalement. Une fois votre thyroïde disparue, vous devrez prendre de la lévothyroxine à vie.

Une chose que vous pouvez faire pour aider à garder votre thyroïde en bonne santé est de vous assurer d'avoir une bonne source d'iode dans votre alimentation. Le minéral est une matière première essentielle pour la production de T3 et T4. La plupart des gens consomment suffisamment d'iode car il se trouve dans les aliments enrichis, tels que le pain, ainsi que dans le sel de table iodé - seulement ½ à ¾ de cuillère à café vous permettra d'atteindre l'objectif quotidien de 150 mcg. Mais si vous suivez un régime très pauvre en sel ou si vous cuisinez uniquement avec du sel de mer, ou si vous êtes sans gluten, vous devrez peut-être vous concentrer sur d'autres sources, explique le Dr Sistrunk. Les œufs, les produits laitiers, les poissons d'eau salée et les algues peuvent tous vous aider à répondre à cette exigence. Les personnes souffrant d’hypo- ou d’hyperthyroïdie n’ont pas besoin de consommer plus ou moins d’iode que la quantité recommandée; il n'y a aucune preuve que le minéral puisse réellement traiter ces conditions, et des quantités excessives peuvent les aggraver.

Si vous pensez que votre thyroïde a besoin d'un coup de pouce, vous pourriez être curieux de connaître les nombreux suppléments de «soutien thyroïdien» vendus dans les pharmacies et en ligne. Ces pilules promettent d'augmenter votre énergie, de stimuler votre métabolisme et plus encore. Mais ils sont risqués, prévient le Dr Avadhanula.

Lorsque les chercheurs de la Mayo Clinic ont analysé 10 produits populaires, ils ont découvert que neuf d'entre eux contenaient en fait du T3 ou du T4, ou les deux - et certains des suppléments fournissaient des doses qui étaient égaux ou supérieurs à la quantité d'hormone thyroïdienne synthétique qu'un médecin pourrait prescrire. Une telle dose pourrait entraîner des effets secondaires graves, y compris une perte de masse osseuse ou un rythme cardiaque irrégulier.

Apportez vos problèmes de thyroïde avec votre médecin avant d'expérimenter une pilule en vente libre. Elle vous aidera à identifier le problème sous-jacent, afin que vous obteniez un remède efficace et sûr. «Votre thyroïde est le moteur qui alimente tout votre corps», déclare le Dr Avadhanula. «Avec un peu de travail d'équipe, vous et votre médecin pouvez vous assurer que tout va bien.»

Au cours des 30 dernières années, les diagnostics de cancer de la thyroïde ont triplé. Mais le pic n'est pas aussi alarmant qu'il n'y paraît, dit Mark Zafereo, MD, chirurgien du cancer de la thyroïde au MD Anderson Cancer Center à Houston.

Les médecins utilisent plus souvent l'échographie et d'autres images du cou, explique-t-il : «Des études suggèrent qu'une grande partie de l'augmentation des diagnostics est due à des découvertes fortuites de petits cancers à croissance lente qui n'ont peut-être pas été diagnostiqués ces dernières décennies. En fait, ajoute-t-il, il y a beaucoup de femmes qui se promènent avec de telles tumeurs et qui n'auront peut-être jamais besoin de traitement.

Si votre médecin détecte un nodule de moins d'un centimètre, elle le suivra probablement pour voir si c'est de plus en plus, dit Jessica Geiger, MD, oncologue à la Cleveland Clinic. (Environ 90 à 95 pour cent des nodules sont bénins.) Avec un nodule cancéreux plus gros, selon la taille, le protocole consiste à retirer chirurgicalement une partie ou la totalité de votre thyroïde; après cela, vous prendrez une dose quotidienne de la lévothyroxine, un médicament de remplacement de l'hormone thyroïdienne synthétique.

Il n'y a malheureusement pas grand-chose que vous puissiez faire pour réduire vos risques de cancer de la thyroïde, explique le Dr Zafereo. «Plus de 95% du temps, il n’ya pas de facteur de risque associé. Nous considérons simplement ces cancers comme des événements génétiques aléatoires.